河口鎮在戰後的廢墟上，艱難地恢複著一絲生氣。悅來客棧的生意也漸漸有了起色，雖然來往的多是些行色匆匆、麵帶憂色的商旅和底層吏員，但總算有了些煙火氣。張偉每日在櫃台後撥弄算盤，聽著南來北往的客人帶來的各種消息，大多是哪裡又鬨了饑荒，哪裡又有小股盜匪，或者郡縣加派了何種稅賦，人心惶惶，怨聲載道。
這一日，天色陰沉，午後時分，街上忽然傳來一陣異樣的喧嘩，不同於往常集市的熱鬨，而是一種混亂的、帶著恐慌的騷動。起初是幾聲驚呼，緊接著是雜亂的奔跑聲和哭喊聲，聲音迅速由遠及近，變得清晰可聞。
“怎麼回事？”李老摳警覺地放下賬本，走到門口張望。
張偉也跟了過去。隻見街上行人亂作一團，紛紛向兩側店鋪裡躲藏，臉上帶著極度的恐懼。遠處，隱約可見一些頭纏黃巾的人影，手持棍棒、鋤頭甚至搶奪來的兵器，正在衝擊街口的官衙和幾家大戶的宅院！
“蒼天已死！黃天當立！歲在甲子，天下大吉！”
一聲嘶啞卻充滿狂熱的口號，如同驚雷般在街道上空炸響！緊接著，更多的聲音彙入進來，彙成一股狂潮！
“蒼天已死！黃天當立！”
內心獨白（曆史的驚雷）：
黃巾！是黃巾起義！真的發生了！就在眼前！
張偉的心臟驟然縮緊，渾身血液仿佛瞬間冰涼！他雖然對三國曆史細節模糊，但“黃巾起義”這四個字，以及那標誌性的口號和裝束，卻是如雷貫耳！這是東漢王朝崩潰的序幕，是真正天下大亂的開始！
他原本以為，自己經曆的胡人劫掠、城池攻防已經是亂世的極致，沒想到，更猛烈的風暴，以這樣一種方式，猝不及防地降臨了！
李老摳臉色煞白，猛地關上客棧大門，插上門栓，聲音顫抖地對嚇傻了的夥計們喊道：“快！堵上門窗！躲到後院去！是太平道的妖人作亂了！”
客棧內頓時亂作一團。客人們驚慌失措，有的想往外跑，有的往桌子底下鑽。夥計們手忙腳亂地搬動桌椅抵門。
張偉被李老摳一把拉向後院，但他忍不住透過門縫向外窺視。
外麵的景象，比他想象的更加混亂和……矛盾。
那些頭纏黃巾的人，大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，一看便是活不下去的貧苦農民和流民。他們眼中燃燒著一種近乎瘋狂的怒火和……希望？他們高喊著口號，瘋狂地打砸著官衙的門匾，衝進大戶人家，搶奪糧食和財物。有人將倉惶逃出的胥吏按倒在地，拳打腳踢，宣泄著積壓已久的憤恨。
內心獨白（暴烈的絕望）：
他們……也是被逼得活不下去了嗎？
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但同時，他也看到了暴戾和混亂的一麵。一些黃巾士卒（如果稱得上士卒的話）在搶掠中失去了控製，開始對普通商鋪和來不及躲藏的百姓動手，見東西就搶，稍遇抵抗便刀棍相加。哭喊聲、求饒聲、狂熱的呐喊聲、打砸聲混雜在一起，構成了一幅末日般的圖景。
“開門！把糧食交出來！”粗暴的砸門聲和吼叫聲在客棧門外響起！
李老摳嚇得麵無人色，連連作揖，隔著門板哀求：“好漢！好漢饒命！小店本小利薄，沒有多少存糧啊！求好漢高抬貴手！”
“少廢話！再不開門，我們就放火燒了這破店！”
內心獨白（夾縫中的恐懼）：
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