涿郡城下的慘敗，如同一聲驚雷，徹底擊碎了裹挾張偉的這股黃巾軍的脊梁。曾經狂熱的“黃天”信仰，在關羽、張飛那摧枯拉朽的武力麵前，顯得如此蒼白可笑。渠帥程遠誌和副將鄧茂被陣斬，群龍無首，本就混亂的隊伍瞬間土崩瓦解。
兵敗如山倒。
幸存下來的黃巾士卒和被裹挾的流民，如同炸窩的螞蟻，哭喊著、驚叫著，丟盔棄甲，漫山遍野地四散奔逃。官軍騎兵在張飛的率領下，如同虎驅群羊，肆意追殺，刀光閃處，血肉橫飛。更多的人是在自相踐踏中喪生。
張偉混在潰逃的人流中，用儘最後一點力氣，拚命向遠離戰場的方向奔跑。他瘦小的身體在混亂的人潮中被撞得東倒西歪，好幾次差點摔倒，都被身後更驚恐的人推搡著繼續向前。他不敢回頭，隻能聽到身後不斷傳來的慘叫聲和官軍的呼喝聲，感覺死亡的氣息緊緊追在身後。
不知跑了多久，直到雙腿如同灌了鉛，肺葉如同風箱般灼痛，身後的喊殺聲漸漸遠去，他才敢放緩腳步，癱軟在一處偏僻的、長滿灌木的山坡下。他環顧四周，隻有零星幾個同樣狼狽不堪、驚魂未定的潰兵和流民，個個衣衫襤褸，麵如土色，眼神空洞。
黃巾軍，散了。
他們這支曾經看起來聲勢浩大的隊伍，在真正的精銳官軍麵前，不堪一擊。現在，他們不再是令人聞風喪膽的“黃巾賊”，而是變成了比乞丐還不如的潰兵流民，是官軍追剿、地方團練格殺勿論的對象。
內心獨白（從賊到匪）：
完了……現在連黃巾這身皮都沒了，成了誰都能殺的流寇了。
饑餓、疲憊和恐懼再次如潮水般湧來，比以往任何時候都更加強烈。他之前雖然艱苦，但至少混在龐大的隊伍裡，偶爾還能搶到一點殘羹冷炙。現在，他徹底變成了孤身一人，在這兵荒馬亂的荒野中，身無分文，粒米無存。
接下來的幾天，是張偉穿越以來最黑暗、最絕望的時期。
他像一隻受驚的野兔，在涿郡周邊的山林野地裡躲藏、流浪。白天，他不敢走大路，隻能在人跡罕至的小徑和密林中穿行，尋找一切可以果腹的東西：野果、草根、樹皮，甚至泥土（聽說一種叫“觀音土”的能吃，但他分不清，也不敢輕易嘗試）。有幾次，他差點被巡鄉的民壯發現，幸虧他機警，憑借對山林的熟悉（在黑土窪村放羊時練就的）躲了過去。
夜晚，他蜷縮在岩石縫隙或廢棄的窯洞裡，忍受著刺骨的寒冷和深入骨髓的恐懼。山林中野獸的嚎叫、風吹過樹葉的沙沙聲，都讓他心驚膽戰，無法入睡。傷口的潰爛加劇了，發出難聞的氣味，引來蚊蠅叮咬，他卻連清洗的清水都找不到。
死亡的陰影，從未如此真切地籠罩著他。
他親眼看到其他潰散的黃巾士卒，有的餓死在路邊，屍體被野狗啃食；有的為了爭奪一點食物，互相殘殺；有的冒險靠近村莊乞食，被村民亂棍打死……
亂世之中，人命賤如草芥。這句話，他此刻有了最刻骨銘心的體會。
內心獨白（瀕死的邊緣）：
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撐不住了……真的撐不住了……也許明天，我就會像那些人一樣，悄無聲息地爛在這荒山野嶺。
就在他幾乎要放棄，準備躺在某個山洞裡等待死亡降臨的時候，一絲微弱的、來自現代靈魂的本能，讓他強迫自己再次爬了起來。
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