夜深了，土坯房裡隻有油燈豆大的火苗在跳動，映著兩張沉默的臉。張偉早已在炕梢蜷縮著睡去，呼吸沉重，即使在睡夢中，眉頭也因身體的酸痛而微微蹙著。老頭卻還坐在炕沿上，就著昏暗的光線，用他那僅存的、布滿厚繭和疤痕的右手，緩慢而專注地擦拭著那把跟隨他多年的柴刀。刀刃在粗布擦拭下，發出單調而規律的“沙沙”聲。
他的目光，偶爾會從冰冷的刀鋒上抬起，落在炕梢那個瘦小的身影上。
這小子……命硬。
老頭心裡哼了一聲。當初在村口撿到他時，瘦得像隻快咽氣的貓崽子，渾身臟汙，眼神裡全是驚恐和麻木。原以為活不了幾天，頂多是死前多個能支使的勞力，省得自己這把老骨頭再去乾那些挑水的重活。
沒想到，這小子居然挺過來了。餓不死，凍不死，累不死。像野草，給點土就能活。
骨頭裡，有那麼點韌勁。
老頭想起白天訓練時，這小子咬牙硬撐的樣子。手心磨爛了，一聲不吭；動作錯了，挨了打罵，爬起來接著練。那股子悶著頭不服輸的勁兒，倒有點像……有點像自己年輕時在邊軍新兵營裡的樣子。
想到這裡，老頭心裡泛起一絲極淡的、幾乎無法察覺的漣漪，隨即又被更深的沉寂淹沒。
老了……不中用了。
他下意識地摩挲著自己空蕩蕩的左臂斷口處。那裡早已愈合，隻剩下粗糙的疤痕，但每逢陰雨天，骨頭裡還是會隱隱作痛，提醒著他那段浴血搏殺的歲月，和最終被無情拋棄的現實。一身本事，半生廝殺，換來的不過是殘軀歸鄉，守著這破屋等死。
時日無多。
他自己清楚。年輕時受的暗傷，斷臂失血帶來的虧空，加上這些年貧寒交迫，身體早已是強弩之末。說不定哪天夜裡睡過去，就再也醒不來了。這亂世，死個孤老頭子，跟死條野狗沒什麼區別。
這身殺人的手藝，難道真要跟著我爛進土裡？
這個念頭，不知從什麼時候開始，像根刺一樣紮在他心裡。他見過太多死亡，也親手製造過太多死亡。這套在戰場上用命換來的搏殺術，不是什麼高深武功，卻是最實用、最能保命的東西。傳給誰？村裡那些見了血就腿軟的農夫？還是那些隻知好勇鬥狠的地痞流氓？
都不配。
直到這個叫“狗剩”的小子出現。
來曆不明，根底不清。但那雙眼睛裡，除了恐懼和求生欲，偶爾會閃過一絲與年齡不符的……沉靜？一種好像見過更大場麵的、不該屬於流民孩子的眼神。老頭說不清那是什麼，但直覺告訴他，這小子不簡單。
更重要的是，這小子肯學，能吃苦，不怕見血。
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或許……是個苗子？
老頭粗糙的手指撫過冰涼的刀背。教他，不是為了什麼狗屁的傳承香火，更不是發什麼善心。這世道，善心值幾個錢？早就喂了邊關的野狗了。
教他，更像是一種……不甘心。
不甘心自己這身用血換來的本事就此湮滅。
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