那模糊的鐘聲，如同溺水者抓住的最後一根稻草，給了張偉一絲微弱的方向感。他強忍著刺骨的寒冷和幾乎要將他撕裂的疲憊，拄著柴刀，深一腳淺一腳地朝著鐘聲傳來的方向跋涉。
山林越來越稀疏，腳下的積雪也逐漸變薄，露出被凍得硬邦邦的黑土。地勢開始變得平緩，這意味著他可能正在接近山林的邊緣。
鐘聲時斷時續，在寂靜的冬日空氣中顯得格外清晰，也格外……蒼涼。不像是寺廟晨鐘暮鼓的悠揚，反而帶著一種沉重和壓抑。
又走了約莫小半個時辰，他終於穿出了最後一片枯木林。眼前豁然開朗，是一片相對開闊的、覆蓋著薄雪的坡地。坡地下方，隱約可見一片低矮的建築輪廓，被一道簡陋的土坯牆圍著。幾縷稀薄的炊煙從建築群中升起，在寒冷的空氣中筆直而上。
有村落！
張偉心中一緊，既有絕處逢生的激動，也有深入骨髓的警惕。經曆了這麼多，他早已不敢輕易相信任何人、任何地方。老車夫的遭遇，驛亭和營地的混亂，都告訴他，人群聚集的地方，往往意味著更大的危險和更殘酷的規則。
他沒有貿然靠近，而是借著坡地上幾塊嶙峋巨石的掩護，小心翼翼地匍匐前進，躲在一塊巨石後麵，仔細觀察著下方的村落。
村子不大，看起來比黑土窪村還要破敗。土坯牆多處坍塌，似乎很久沒有修繕。村口沒有看到人影，異常安靜，隻有那鐘聲，是從村子中央一座看起來稍高些的建築——可能是個祠堂或小廟——裡傳出的。
鐘聲為何而鳴？
張偉屏息凝神，仔細觀察。漸漸地，他發現了異常。村子裡並非完全沒有人，而是有一些人影在緩慢地移動，但他們行動遲緩，步履蹣跚，大多佝僂著背，像是老人。偶爾能看到一兩個半大的孩子，也是麵黃肌瘦，穿著破爛的棉襖，眼神呆滯地站在屋簷下。
沒有青壯！一個可怕的念頭閃過張偉的腦海。這個村子裡，似乎看不到一個成年男子！是都被征發了？還是……遭遇了不測？
就在這時，祠堂方向有了動靜。幾個穿著深色破舊棉袍、看起來像是村中長者的老人，簇擁著一個穿著灰色僧袍、手持木魚的身影，緩緩走了出來。那僧人（或者說行者）身形瘦削，麵容枯槁，一邊走一邊敲著木魚，口中念念有詞。他身後的老人們，個個神色悲戚，有人還在低聲啜泣。
他們緩緩走向村外不遠處的一片空地。空地上，已經挖好了一個巨大的深坑。坑邊，擺放著幾具用草席簡單包裹的屍體。
送葬？張偉明白了。那鐘聲，是喪鐘。這個村子，正在埋葬死者。而且，看那坑的大小，死者恐怕不止一兩個。
僧人和老者們在坑邊停下，開始誦經。悲戚的哭聲在寒風中飄蕩，更添淒涼。
張偉的心沉了下去。這個村子，顯然也飽受戰亂和苦難的摧殘，甚至可能爆發了瘟疫。自己這樣一個來曆不明的外鄉流民，貿然出現，會是什麼下場？被驅趕？被當作瘟神打死？還是……
饑餓和寒冷，最終壓倒了他的猶豫。他感覺自己快要撐不住了，如果再找不到食物和溫暖的地方，下一個被草席包裹扔進坑裡的，可能就是他自己。
賭一把！
他深吸一口氣，從巨石後走了出來，故意弄出一些聲響，讓自己看起來儘可能虛弱和無害，然後踉踉蹌蹌地朝著村口走去。
他的出現，立刻引起了村裡人的注意。幾個在屋簷下張望的孩子嚇得縮了回去。祠堂方向的老人們也停止了誦經，警惕地望了過來。那個敲木魚的僧人也停下了動作，渾濁的眼睛看向張偉。
張偉在距離村口還有十幾步的地方停住，用儘力氣，沙啞地開口，聲音微弱得幾乎被風吹散：
“各位……老爺……行行好……路過此地……討……口吃的……避避風寒……”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
他一邊說，一邊故意晃了晃身體，做出隨時要倒下的樣子。
村口一片寂靜。老人們互相看了看，眼神複雜，充滿了戒備、憐憫和一絲恐懼。最終，一個須發皆白、拄著拐杖的老者，在僧人的陪同下，緩緩走上前來。他上下打量了張偉幾眼，目光在他手中的柴刀上停留了一瞬，又落回他凍得青紫、布滿汙垢和凍瘡的小臉上。
“娃子，從哪裡來？”老者的聲音沙啞而疲憊。
“北……北邊逃難來的……”張偉含糊地回答，不敢說具體。
”？呢人裡家“
。話假是全不倒這，頭下低偉張”……了沒……沒都“
”。看再……日明。命著吊湯熱碗他給，吧晚一歇暫房柴的堂祠口村在子娃這讓，大又雪風，晚已色天看眼。德之生好有天上，佛陀彌阿“：道聲低，十合手雙人僧。人僧的邊旁看了看又，氣口了歎者老
”。走亂要莫上晚，平太不裡村，住記。吧來我跟，子娃“：說偉張對，頭點了點者老
：）息喘的時暫（白獨心內
……房柴是隻然雖？了我留收……們他
”！師大謝謝！丈老謝謝“：謝道身躬忙連，地落時暫石巨塊一中心偉張
。難苦著曆經在然果，子村個這。味臭腐的無若有若……和味藥草的淡淡股一著漫彌中氣空。子村了進走，中光目的情同著帶又奇好、惕警子孩和人老他其裡村在，人僧和者老著跟他
。頭窩糧雜的冷冰個一和湯菜的水清是乎幾、的氣熱弱微著冒碗一了來端人婦老個一讓人僧。房柴舊破的物雜放堆間一邊旁堂祠到帶被他
。情事的禮葬理處去要還乎似，了開離們者老和便，完說人僧”。子身暖暖，吧了吃“
。體身的僵凍乎幾入流暖溫的道足不微點點一那著受感，著吃地口小口小，頭窩的頭石像得硬和湯的影人見照能碗那著捧，裡堆草乾的落角在縮蜷偉張。頂屋個有少至但，風透麵四，冷冰房柴
。了全安時暫
會天明。心善的存殘絲一於出是過不他留收，保難身自子村個這。弱脆其極全安這，道知他但
