國大使,是哈利法克斯勳爵,他也是之前外交部大臣,可見英國對美外交工作的重視。
華盛頓。
英國駐美大使館坐落於麻薩諸塞大道西北位置,這座英使館是華盛頓最豪華的建築之一,出自於英國建築大師埃德溫·盧琴斯之手。
哈利法克斯大使看著手上本土發來的命令,心裡有些發苦。
坐在他的這個位置上,可以說是極為遭罪,每天根本閒不下來,畢竟現在英國和美國、東非間的外交關係尤為重要。
作為駐美大使,哈利法克斯每天都要遊走於美國政商各界,爭取美國社會對英國的支持,同時還要應對美國的那些老狐狸。
這其中就包括美國總統羅斯福,很顯然羅斯福作為美國有史以來最偉大的總統之一,其手段和權謀在20世紀的世界政壇上也是最頂尖的一批人,但這也正是哈利法克斯最頭疼的問題之一。
和羅斯福打交道太難了,尤其是這個時代的羅斯福,比前世更加謹慎。
原因也很簡單,前世美國可沒有東非這麼強大的競爭對手,所以在前世二戰時,同英國的合作,在美國看來完全就是風險小、利益大的好事。
可是有了東非,美國就必須慎重,因此這就導致現在美國雖然和英國關係密切,卻不可能像前世那樣肆無忌憚地合作。
為防止東非人攪局,最後做了賠本買賣。
「又是一件苦差事。」哈利法克斯大使愁眉苦臉地說道。
他揉了揉自己疲憊的臉頰,整頓一下心態,對下屬說道:「備車!我們去白宮。」
就像當初盧沃去拜訪黃金海岸總督霍德森一樣,此刻哈利法克斯麵見羅斯福總統,也是抱著忐忑的心情。
很快,羅斯福就抽出時間,會見了哈利法克斯大使。
這位坐在輪椅上的政治強人,原本以為英國人又是過來「乞討」的,但是當哈利法克斯說出英國的訴求後,處變不驚的羅斯福總統依舊有些意外。
「總統閣下,現在就是這個情況。」哈利法克斯坦然地說道,「英國希望美國政府可以說服賴比瑞亞政府,讓他們放開法國殖民地間的運輸通道。」
雖然在來的路上,哈利法克斯很忐忑,但是真見到羅斯福總統,他反而不緊張了,可能是和羅斯福打交道太多,所以他也就適應了。
之前哈利法克斯也沒有少到白宮「要飯」,臉皮早就踩在白宮前的草坪下了。
聽完這次英國的求助後,羅斯福總統微微頷首,然後用不急不緩的語氣問道:「前段日子,你們和法國可是在達喀爾剛剛打了一仗。」
「現在你們居然為法國求情,哈利法克斯大使,這有些出人意料。」
哈利法克斯無奈地解釋說道:「總統閣下,英國現在和法國確實存在矛盾,甚至立場不同,可是在西非問題上,兩國卻有著共同的利益考量。」
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「尤其是當下東非人在西非的劇烈擴張,這要求我們英國為了西非整體的和平不得不做出一些犧牲。」
哈利法克斯說的話很有藝術,明顯這次英國的目的是促成德國、法國和東非之間的消耗,現在他們英國人反而變成了「犧牲」的一方,還是為了「和平」。
羅斯福總統當然不會輕易答應英國人的請求。
「哈利法克斯大使,放開賴比瑞亞的運輸通道給法國人使用,這一點對於我們來說並不難。」
「可是我們美國能從中得到什麼?尤其是還要麵臨得罪東非的風險。」
「如果東非人因此遷怒賴比瑞亞,美國豈不是得不償失。」
哈利法克斯早就預料到羅斯福會提出這個問題,在過來之前,他心裡就已經有了預案。
「總統閣下,你明顯是多慮了,美國即便這麼做,也不會有任何損失。」
「賴比瑞亞本來就是一個獨立國家,它和周邊地區的貿易活動,完全可以自己做主,而不是顧慮東非,就放棄自身發展的合理訴求。」
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