大寒的晨光帶著凜冽的寒氣，漫過福安村的街巷。林羽踩著沒過腳踝的積雪走進村口時，積雪在靴底“咯吱”作響，與遠處掃雪的“簌簌”聲、蒸饃的“滋滋”聲交織成大寒特有的靜穆——這是“寒氣之逆極”的時節，連空氣裡都飄著“一半是封藏的靜，一半是盼春的動”的氣息，像給整個村子覆了層厚絨，既不蕭索也不沉悶。
村頭的老槐樹下，幾個穿棉襖的老漢正用竹掃帚掃雪。掃帚劃過地麵的弧度勻如新月，雪堆在樹根處堆成圓形，“這雪得‘圍樹三尺’，”掃雪的動作同步，每掃十下換個方向，“《道德經》說‘曲則全’，雪堆樹根能擋風，還能化水滲根，不凍不澇才好。”
林羽站在槐樹下，看雪在掃帚下聚成整齊的雪團。每團雪的直徑三尺，高度一尺，“這叫‘勻堆’，”老漢口嗬白氣解釋，手掌拍打雪團的動作如夯土，“《易經》‘艮卦’說‘艮其止，止其所也’，大寒掃雪，得讓雪既不壓斷枝，又能潤根，不偏不倚才是周全。”樹身上綁著的稻草繩纏得均勻，繩結間距五寸，“這繩能防樹乾凍裂，”老漢往繩縫裡塞了把乾柏葉，“柏葉引陽，也算給老樹添點生氣。”
按客棧掌櫃指引去看祭灶準備時，林羽路過村中的饅頭坊。穿藍布裙的婦人正往麵團裡加酵母，麵團在案板上揉搓的聲響如揉棉，“這麵得‘發一夜’，”她揉麵的力度均勻，每團麵的重量一斤，“《齊民要術》說‘冬麵發得緩，蒸後更暄軟’，大寒蒸饃，得借室溫慢慢發，才不硬不僵。”
作坊的饅頭在籠屜裡碼成方陣，每個饅頭的褶子十二道，“多則漏餡，少則不成形，”蒸饃的動作沉穩，“《易經》‘家人卦’說‘家人有嚴君焉’，做饃得有定形，才合節慶。”饅頭邊角的碎麵被收進陶盆，“這碎能做麵花，”捏花的老嫗動作麻利，“一點不糟踐，就像大寒，得用全料，不扔餘渣。”
祠堂前的灶王爺神像已請出，穿長衫的族長正擺放祭品。灶糖、酒、水果擺成“三牲”之狀，“這祭得‘黃昏開始’，”他調整祭品的位置，間距一尺二寸，“《禮記》說‘孟春之月，其祀戶，祭先脾’，大寒祭灶，求灶王爺上天言好事，下界保平安。”
祭品中的灶糖捏成元寶形，每個的重量二兩，“太輕則易化，太重則黏牙，”擺糖的動作如量物，“《易經》‘謙卦’說‘謙尊而光’，祭灶不貪多，才顯誠心。”孩童們捧著自製的糖瓜，瓜形捏得勻如新月，“這是‘黏灶嘴’，”他們齊聲說，“保佑灶王爺多說甜話。”
午後的陽光斜斜地淌過祠堂，林羽坐在石階上看村民們寫春聯。穿長衫的先生揮毫的力度均勻，每個字的大小相同，“這聯得‘紅紙黑字’，”落筆的角度端正，“《道德經》說‘五色令人目盲’，春聯貴素淨，才顯雅致。”
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先生裁紙的動作麻利，每張紙的長寬二尺乘一尺，“大則不成比例，小則字難寫，”疊紙的折痕如刀裁，“《易經》‘兌卦’說‘兌，說也’，寫春聯得有定形，才合節慶。”寫廢的紙被收進竹籃，“這紙能燒灶，”收拾的童子動作麻利，“一點不糟踐，就像大寒，寫了好聯，也得用廢紙引火。”
村西的染坊裡，幾個匠人正染紅布。穿青布衫的染匠將棉布浸入染缸，布在缸裡翻動的幅度勻如浪，“這布得‘大寒染’，”浸染的時間兩刻，“《考工記》說‘冬染則色固’，此時水溫恒定，紅色才不易褪，正好做春聯橫批。”
染好的布在竹竿上晾曬，鮮紅的顏色在陽光下勻如潑墨，“每匹布晾五日，”翻布的動作同步，“《易經》‘乾卦’說‘剛健中正’，染布得守時，才顯色正。”染缸的餘液被收進陶甕，“這液能染麻線，”收液的動作麻利，“一點不糟踐，就像大寒，染了好布，也得用餘液做線。”
村東的空地上，幾個老者正教授孩童打太平鼓。鼓點敲打的節奏勻如鐘擺，每拍的間隔相同，“這鼓得‘輕敲’，”擊鼓的動作平穩，“《道德經》說‘大音希聲’，鼓聲貴勻，不在響，在祈福。”
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