待到飯菜出鍋,滿滿幾大盆蒸蟹肉、三大鍋蟹肉粥擺在院子中央,眾人圍坐成幾圈,卻都齊齊望向元照,等著她先開口。
元照見狀擺了擺手:“你們自管用飯,不必管我。”
得了這句話,眾人才敢拿起碗筷,埋著頭狼吞虎咽地吃了起來。
多少年了,莫說是吃肉,他們連頓踏實的飽飯都沒吃過。
此刻軟糯鮮香的蟹肉入口,鮮得人舌頭都要化了。
有人大口嚼著蟹肉,腮幫子塞得鼓鼓的,連話都顧不上說;有人捧著粥碗,喝得額頭冒汗,喝完連碗底都舔得乾乾淨淨;還有年紀小的孩子,吃著吃著眼圈便紅了,埋著頭大口扒飯,生怕一抬頭,眼淚就會掉下來。
這一頓飯足足吃了半個時辰,人人都吃得肚子滾圓,蠟黃乾癟的臉上終於泛起了幾分血色,再不是先前那副麵黃肌瘦、死氣沉沉的樣子。
這些青蟹皆是靈獸,蟹肉裡蘊著淡淡的靈氣,非但不會像普通肉食那樣多食積滯,反而十分滋養身子,效果立竿見影,連幾個常年臥病的老人,都覺得身上輕快了不少。
吃完飯,眾人也沒歇著,婦人們主動收拾碗筷、打掃院子,漢子們則把剩下的蟹肉按人頭分勻。
蟹肉分量極足,拿回去處理妥當醃製起來,足夠他們省著吃上好一段日子。
江海收拾妥當走過來,“噗通”一聲跪在元照麵前,結結實實地磕了三個響頭,話音裡滿是掏心掏肺的感激:
“大人,大恩不言謝。我們全村老老少少,永生永世都記著您的恩德。”
即便元照最後不能帶他們離開東極島,單是這頓飽飯、這些蟹肉,就足夠全村人對她感恩戴德。
周圍的村民也紛紛跪倒磕頭,望向元照的眼神裡滿是敬服與感激,儼然已經將她當成了救苦救難的活菩薩。
元照方才憑空取物的手段,早已讓不少人認定,她是上天派來解救他們的神仙。
要知道,東極島封閉多年,靈修之法從未像外界那般流傳開來,因此元照的種種手段,在他們眼中便宛如神跡。
元照在新海村一共停留了兩日,便帶著雪萼動身離開了。
此時她的裝扮早已大變樣:原先一身華貴的浮光錦衣,換成了一身打滿補丁的粗布短褐;她以靈力微調了麵部輪廓,又用特有的草汁染深了膚色,臉頰上還添了一道淺疤,連走路的步態都刻意放沉。
這副模樣瞧著,和東極島上尋常的窮苦漁家女子,已然沒什麼分別。
照著江海打聽來的路徑,元照一路來到了附近的白沙鎮。
據說這裡從前是林家的地盤,林家撤離東極島之後,才落到了洛家的掌控之中。
站在鎮口,她看到兩個守衛挎著腰刀,滿臉橫肉,翻查冊子時翻得嘩嘩作響,眼神凶戾地掃過每一個進出的人,稍有不順眼便厲聲嗬斥。
元照低著頭,刻意擺出畏縮的姿態,將戶籍冊子遞予守衛,答話時帶著幾分鄉下人特有的木訥,經過一番盤問查驗,才得以入內。
如今的東極島,普通島民不許擅自離開屬地,一旦被發現,便會被就地處決。
但也有例外,元照便是頂著新海村采買的身份,才獲準進入白沙鎮。
新海村每月有一次進白沙鎮采買的名額,恰好這個月還沒用,便讓元照頂替了身份。
進了鎮子,元照便不動聲色地打量著周遭的情形。
街道兩旁的鋪麵大多釘著木板,封得嚴嚴實實,隻剩一家米鋪和一家藥鋪半掩著門,裡麵也冷冷清清。
偶爾有行人擦肩而過,都埋著頭快步走,誰也不說話,連腳步聲都壓得極輕,仿佛稍大一點動靜就會招來禍事。
整座鎮子的氛圍和新海村如出一轍,到處死氣沉沉,街上幾乎見不到行人,更別說沿街叫賣的商販。
倒也難怪,如今洛家把整座東極島當成了“人畜”養殖場,各處自然都是這般死氣沉沉的光景。
在鎮裡轉了一圈,元照本想尋個住處落腳,可找了許久,竟連一家客棧都沒尋到。
想來往日新海村的人來鎮上采買,若是趕不及回去,便隻能露宿街頭。
無奈之下,待到天黑,元照便摸到了鎮長宅邸附近,打算查探一番。
反正她無需睡眠,有沒有住處本就無關緊要。
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