縣令連忙往前湊了半步，隔著紗柵躬身急聲開口：“阿青姑娘有何差遣，儘管吩咐便是！隻要能平了這場疫災，本官任憑姑娘調遣。”
他心裡明鏡似的，阿青有“青囊蠱主”的名號，醫術冠絕江湖，是眼下他唯一能抓住的救命稻草。
阿青神色肅然，語氣沉穩：“有勞大人配合。
大人回城之後，即刻派快馬傳訊周遭各縣，命各縣主事官員全力協同防疫，同時調遣縣衙所有差役，分赴鄉裡捕殺疫鼠。
隻是務必叮囑下去，莫讓衙役差人與散播鼠群的凶徒正麵交手。
那些人多有修為在身，手段陰毒，尋常衙役絕非對手，平白送命於事無補。”
縣令連連點頭，官帽上的帽翅都跟著晃：“本官明白，回去便差人飛馬通知各縣。”
阿青繼續吩咐：“另外，立刻修一份急報，差遣驛卒快馬加鞭送往京城，將此間疫患之事原原本本稟明陛下，請朝廷速派援軍、調撥藥材，馳援治理鼠疫與鼠患。”
“好，好，這就去辦！”縣令忙不迭應聲。
其實不用阿青叮囑，他也得往京城遞急報——這麼大的災事，給他十個膽子也敢瞞報。
當今陛下的性情他最清楚不過，如實稟報或許還能從輕發落，若是敢知情不報，那便是抄家殺頭的罪過。
“還有，稍後我給你一張藥單，你照著單子在全縣籌措藥材，能備多少備多少，越快越好。”阿青說著，已側身從隨身包袱中取出紙筆，就著身旁的木案伏案疾書。
她常年行醫研藥，走南闖北，紙筆向來是隨身必備之物。
之後阿青又細細交代了隔離病患、焚燒疫屍、封鎖疫區等諸多防疫事宜，縣令一一記下，不敢有半分疏漏。
待諸事交代完畢，縣令便神色凝重地匆匆作揖告辭，帶著隨從快步往城裡趕去。
縣令剛走沒多久，長庚與維夏便拎著幾隻藤籠折返，籠裡裝著幾隻活蹦亂跳的錦毛鼠，個個白毛紅目，凶性不減。
阿青也不耽擱，立刻將疫鼠帶進裡間，著手剖驗取樣、研究疫理。
一晃數日過去，阿青守在木屋裡，日夜鑽研鼠疫治法，幾乎合眼的功夫都沒有。
青衿等人則分頭行動，帶著弟子四處緝拿散播疫症的凶徒。
在阿青的號召之下，周遭所有異界山莊弟子、南北書院的學子，也都紛紛放下手頭諸事，投身到捕鼠防疫的行列裡。
可即便眾人全力防控，沒過多久，鼠疫還是徹底爆發開來。
周遭州縣陸續出現感染病例，染疫者的症狀與那名捕快一般無二：初起持續低熱不退，繼而周身酸軟乏力，臟腑機能日漸衰退，不過七日日便氣絕身亡……
疫症爆發之後，幾乎日日都有死人的消息傳來，村村掛白，戶戶哭喪。
見疫勢愈演愈烈，大有蔓延開來的勢頭，阿青隻得廣發江湖召集令，傳告天下，請求江湖各派同道共赴疫區，協力抗疫。
隻是靈獸所引的疫症凶險異常，沾之即死，便是有修為在身的修士，也大多不願拿自己的性命冒險，觀望者多，動身者少。
當然，也並非人人如此。
阿青與異界山莊在江湖上素來威望甚高，積善甚多，諸多與山莊素有交情的門派世家，還有不少古道熱腸的俠義之士，接到召集令後都陸續趕來馳援。
事實上鼠疫對修為有在身的靈修並沒有太大威脅，不願來的隻是惜命而已。
江湖同道陸續趕來的同時，朝廷的援軍也到了。
領兵的不是旁人，正是神策軍大將軍梁不凡，帶著數千精兵，攜著大批藥材糧草。
在朝廷兵馬與江湖各派的合力清剿之下，四處散播疫鼠的凶徒先後落網，無一漏網。
可人好抓，散出去的鼠群卻難清——數量實在太多，鋪天蓋地，鑽山入林，剿滅不儘。
更何況，疫症早已蔓延開了，不少村鎮都已經成了疫村。
不過可惜的是，此次事件的幕後凶手血魔卻始終沒有顯露蹤跡。
阿青在疫區日夜操勞的時候，遠在天門城的元照，已收到黑鷹傳回來的急信。
看完信中所寫的疫症情形，元照不由得喟然長歎。
靈獸引發的鼠疫……果然棘手。
她本還打算在莊裡多待些時日，等阿青辦完事歸來，如今看來是等不及了。
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