時間過的很快，轉眼又是一個月。
秋闈終於要開始了！
這一日的涇縣縣城，顯得比往常熱鬨很多，老百姓早早的就聚集考棚街，興致高昂的準備觀看科舉。
很快，第一個熱鬨出現了！
隻見大街上一個老童生，臊眉耷眼的朝這邊走著，百姓們看到之後，頓時哈哈笑了起來。
“快看快看，那個是西鄉的老童生……”
“據說已經連續考了十七年，然而自始至終沒有考過，他今年都快四十歲了，身份依舊還是個童生。”
“想不到這次又來，也不曉得能不能考好。”
百姓們熱切的議論，忽然有人朝那老童生喊了一句，故意道：“西鄉老王，底氣如何？今年能不能高中啊？我們等著吃你喜酒。”
那個老童生臉色漲紅，衝著眾人翻了個白眼，結結巴巴道：“也許，或可，吾今年，高中也。”
“哈哈哈哈！”
百姓們笑聲歡樂。
隨著老童生的登場，仿佛開啟了序幕，大街上不斷有書生前來，慢慢彙聚在考棚的入口。
一個！
兩個！
三個！
大約聚集三十餘人的時候，楊一笑的身影出現在大街上。
他今天穿著粗布童生服，自己背著一個小書簍，楊家村百姓集體出動，默默跟隨在他的後麵。
全村男女老少，今天幾乎都來了。
大家倒不是為了給他撐場麵，而是楊一笑已經連續落榜好幾次，雖然村裡都知道他有才學，但是心裡難免還是忐忑。
尤其是幾個至親的嫂子，每年都是希望而來失望而歸，今年終於又到科舉時，說什麼也要親自來送。
“嘿，那不是楊一笑麼？”
“曾經遠近聞名的大笑話，據說從今年開始突然開竅了！”
“不但弄出了青竹酒，而且還把村子搞得很紅火。可惜他胸無大誌，每天守著那點產業。白瞎了秘方啊，交給我多好。”
“你們說他今年能中嗎？”
“中是肯定能中，畢竟他現在有錢了，隻要舍得往外砸錢，中個秀才還是可以的。”
“但就不知道他能不能高中榜首。”
“孫學政可是曾經放過話，說他今年能夠高中榜首。”
“曆來隻要高中榜首，那就是院試的頭元。所以咱們現在應該猜的是，楊一笑能不能成為院試頭元。”
在百姓的議論聲中中，楊一笑默默走到考棚前。
他仿佛聽不見眾人議論，靜靜的站在那裡等待著。
忽聽不遠處一聲鑼響，隻見縣衙眾人魚貫而來，其中既有縣令，也有縣丞，後麵跟著主簿和孫學政等人，大家共同擁簇著一個中年文官。
那個中年文官來自於府城，乃是負責涇縣今年院試的主考官。
這群官員到了考棚前，各個都把姿態擺的很足，每個人的臉色都很莊重，仿佛麵對一場最嚴肅的考試。
雖然朝廷科舉早已糜爛，但是場麵上的姿態不能馬虎。
隻聽主考官厲聲開口道：“本官作為主考，有幾句話叮囑爾等，若有抄襲犯事之舉，一律打入大牢之中。”
此人簡短宣布之後，這才朝著縣令等人點點頭，隨即看向孫學政，示意道：“開始吧！”
孫學政麵色威嚴的上前，帶著幾個考卒站在考棚口，挨個典驗書生身份，然後將其放入考棚中。
輪到楊一笑的時候，孫學政仿佛不認識一般。
他照規矩仔細核驗書冊，全程看不出任何的熟絡。
那位主考官淡淡的笑了一笑！
縣令則是附耳說了一句什麼。
於是主考官微微點頭，淡淡道：“中或不中，看他學識。哪怕名聲在外，未必真才實學。”
這番話說的頗為嚴正，圍觀百姓們紛紛讚歎。
咣！
又是一聲鑼鼓響。
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……
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