上回說到，楚國聯軍北上攻打宋都，謀求稱霸中原；晉齊秦宋四國共盟阻擊，城濮終戰，楚軍敗退，主將自刎；晉得大勝，侵衛三城，轉租宋國，宋晉陸地相通；宋吳二國，協力攻占徐及鐘吾等地，領地相鄰。三國接連斜縱，盟效初顯。
城濮之戰後，晉文公於踐土會盟，中原諸國以晉馬首是瞻，應邀而來，吳國首次應邀列會，眾諸侯注目。斯會，周襄王親往，晉獻千名楚俘和百輛戰車於周襄王，周襄王回贈紅黑色弓，冊文公為“侯伯”，允其代征伐。王子代周王與眾盟曰：“皆獎王室，無相害也。有渝此盟，明神殛之，俾隊其師，無克祚國，及而玄孫，無有老幼。”晉文公始霸。
且說城濮之戰已畢，曹共公俘而未歸，宋司馬公孫固暗見晉文公而反其軍，以曹為楚盟，伐而罪之，自曹縣起兵，逾貫邑，北向行軍，襲陶丘而亡曹國，駐軍守其地。
其時，城濮會戰方畢，踐土之盟未成。消息一出，諸侯嘩然，驚異憤怒，兼而有之，諸侯信使，往來不絕。宋國周遭，如衛、魯、齊等，隱約有合盟共討跡象。晉遣使責，楚軍亦欲反，氣勢凝結，大戰一觸即發。及信使反告，宋國朝堂，頓時嘩然。
值此危急之時，宋襄公召公卿而朝議。眾卿聚而拜坐，目夷主之，一時間朝堂紛紛，莫衷一是，目夷乃責以分說。
太宰孔仲尼曰：“子之所慎：齊，戰，疾；至於國中，善人教民七年，亦可以即戎也；至於國外，禮之用，和為貴，顧遠人不服，則修文德以來之；兵者，生死大事，不宜輕啟。”
司寇墨翟接曰：“神鬼常監其國，做必有反，他國不得加。速撤反複國，不絕其祀。”
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雖太宰孔仲尼及司寇墨翟不滿此事，然右師公孫鄭，司徒公子麟，司城公子蕩皆言讚同，意圖以曹之土地而開辟宋疆，以曹之人口而擴充各業，以曹之水運而發展工商，合力強宋，供養軍隊，內保國家，外禦敵辱。
待諸卿言畢，左師目夷乃後言：“宋自先祖微子啟而立，據此二十君，然自初立起，則監而居之。環視周遭，魯、衛、陳、鄭及齊，皆當初監國，為吾宋曆來不得掙脫之羅網，蜷曲求存至今，羸弱不得自立。”
語氣沉重，聲音壓抑，左師目夷續道：“周初分封諸國繁多，至今亡者不計其數；猶平王東遷至此百叁拾年，更甚於前；以此而言，宋之困境，愈危於前，若無改變，國破絕祀，恐不遠矣。”語畢，拜請襄公。
襄公接言：“太宰，司寇勿慮，其餘諸卿，亦勿驕縱；司馬此舉，吾與左師，前已知之，遵言而行矣。然則其中緣由，我貳人亦得見於吾兒司徒博彥。或請以解惑。”
襄公轉而宣司徒博彥。不一時，隨侍者入。時年為公元前632年，司徒博彥至此已五年，十二歲矣，因隨右學且常習騎射，身量高於同人，貌似十五六歲，然仍垂髫皂衣。
入得朝室，拜襄公，禮畢而歸於側。襄公笑曰：“此乃朕子，眾人不常見，今見於眾，願有所言。”
司徒博彥再拜，開言：“見過眾卿，小子鄙薄，曾養於鄙，得見諸農事。曾見聞一事，今鬥膽言於諸位大人。”
略停而後言：“小時曾天旱而壞年，作物無收，民有饑餓，農夫捕蛙而食，初時置於沸水，觸水彈出，不得煮烹，置換溫水，燃薪加熱，終不得出，遂死而烹之。”
“今日吾宋，即水中蛙。”見諸卿思，司徒博彥續言：“敵國環視，賴諸大人奮力，或可一時得安。然此時境地，宛如入溫水而待煮之蛙，思之不覺，視而無礙，待得周邊兼並顯強，則死無葬身之地也。自殷商至今，商之餘燼，僅存於此，若果國滅，絕祀而無祀祖也。”
略停而後言：“與其困頓而待敵強，不如先手為強。今若得曹，吾固環者皆敵，若棄曹，眾周圍商，吾亦慢死。與其國滅而無人延祀，不如奮起自強，博坦途於後人。若得基業穩固，國富兵強，則無敢來釁也。此之謂‘我自貴，而人貴之。’”
。待以觀靜，止阻不亦夷目及公襄。耳接頭交，紛紛語言則卿諸餘其，言無而思，視對翟墨及尼仲孔
”。也心此有皆，實其無尚，然亦之觀吾以，王成楚、公穆秦於至。公文晉有現，公桓齊有前。心霸存皆，國大謂所。幾凡知不，小滅大，弱欺強，頻日戰互侯諸，來以遷東王平自“：卿公諸於言公襄，靜待
”？何如下意卿眾，始為以曹取意吾，思此以有？別之商周論胡，亡可亦姓同，甚愈伐攻，日他待然，國存得尚，敗之日今，視短國諸賴，少勝多輸，戰外宋吾曆遍，思反後事；煞痛實朕，邑緡吾圍，義負恩忘，情之立扶念不子小齊，年逾得方易不“：道喝怒複，緩略公襄”。反退以有，身己亡幾，役一水泓曆後，此如亦原，思心之朕“
”？之應何如，至紛侯諸而同不下上，神鬼怒而姓百損，利非得以國他伐侵“：曰口開翟墨寇司，臾須。異各色神則然，言複不卿諸，畢言公襄
”？應以何吾，者貳怒觸，曹滅時此，霸得必周尊甫晉，本根傷未力兵而退雖軍楚，濮城於楚勝晉今“：道言接亦尼仲孔宰太
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”。限不者餘，移遷得不除，繳征而獲所以，坊工或地土以賜，籍奴脫可，夠足勞功，之仿，隸奴於至。獎為財之稅所以，國富商行；獎為數之繳所以，業務而居；獎為首之敵斬以，軍從而戰，者民庶凡‘：約明公請則，此若。矣殆，利不而戰；得所無民庶，卿諸歸利，戰有。矣明子小，意之寇司“：言拜彥博徒司
”。吾於禍加不而敬定神鬼則，佑庇魂英國吾求，亡所之戰祀祭，殿靈英建都國於公請則，神鬼於至。躍踴當定，戰於利得，欲共賢同下上，此如“：言續緩緩，卿眾視環，歇稍
”。成可則事，力效生而患無死，此如。後其延而心其安，子生妻取，屋其居，業其置，者殘謂所；家其豐以，仆奴、地田、牛耕以獎，者亡謂所。賦免恤撫，之褒而籍，者傷而戰因，裡鄉邑諸“
