且說趙廷年議已定，各行其事。不及貳月，突聞韓使急報。
趙威後及太師荀卿見韓使張平於王宮，始聞秦軍破野王而襲韓魏聯軍事。張平以合縱而請趙軍馳援。然當此時，趙軍居代郡及晉陽貳地而不得脫，惟餘邯鄲守軍及上黨地趙燕聯軍。國都守軍不易動，惟餘望諸君樂毅部。然此部駐濁陽邑，守滏口陘，護邯鄲門戶，亦不可缺，遂至倆難而不得解。
聞得此變，荀卿遣使請急報於太傅魏冉，另遣使召望諸君樂毅。
叁日方過，望諸君樂毅急抵邯鄲。眾人複議。
待聞前情，樂毅亦為愕然。此時甚為險惡，韓若不保，必退盟乞和，其餘諸國，人心思動，盟必實散。若需保韓，阻敵鞏及成皋一線，然韓魏聯軍，數創於秦，其力未複，無有援軍，陣戰而敗，無軍守城，其勢愈危。若退保新鄭，則太行八陘，秦據其貳，餘白陘及滏口陘，亦置於虎口，旦夕可下，如此，上黨地必屬秦，趙都亦無險可倚，更遑論過韓而及魏地，平原沃野，無可阻擋。韓若乞和，魏亦不安，大梁輜重必危。
反複磋商，不及魏冉合縱軍令，趙威後允望諸君樂毅領軍拾萬前行成皋，以合韓魏聯軍，共以阻秦。另遣趙都守軍叁萬，前移濁陽邑，彙燕軍而共守滏口陘，並報魏冉知。
韓使先反，樂毅反濁陽邑起兵，往韓成皋而去。
確說魏冉居晉陽，廉頗出兵，收晉中域，扼西南及東南貳山利，待秦軍以中陽，以期鏖戰秦軍，疲其士氣。然月餘時間，未見秦軍反擊，正疑惑其間，忽得邯鄲信報，終得聞韓地野王失守及秦兵東征事。愕然之間，反而後思，已有定計。
翌日，軍令自晉陽發，遣廉頗至於濁陽邑，守上黨而禦秦；複召馬服君趙奢反晉陽，以替廉頗；北屯及邊防之事，專以都平君田單權，雲中三郡軍民事，授裨將李牧主之，轄於代郡都平君田單。廉頗空缺期間，晉陽軍事，太傅魏冉自領之。
不說趙奢得訊，交接李牧，急反晉陽，以敵秦軍。且說望諸君樂毅，路行十五日，終抵成皋城。其時已至六月，月餘時間，韓軍已自鞏地，縮回成皋城，和魏軍共敵秦軍。其時，鞏邑其地，韓雖暗據，名實東周，韓兵退卻，秦亦未據，轉集於成皋，以圖破城。
韓成皋城，又名虎牢，先為西周東虢國，後春秋為鄭國製邑，及戰國方屬韓，其地西臨黃河，南接嵩嶽，隔河北望太行，扼東西行進之要，確為要地。其屬有關隘，亦名成皋關，關前有汜水河，周側溝壑縱橫，南有懸崖峭壁，間或深穀險壑，東有廣武山，西亦連群山，實為天險，易守難攻。城關聯動，協同固守，故月餘時間，雙方對峙，未有所得。
待趙軍至成皋城，馮亭及晉鄙貳人，以軍望而讓賢，舉樂毅為首。雖未有合縱令，樂毅亦當仁不讓，統以三軍。待明其情，其心稍安，邊遣使報信於趙都，另觀地理形勝，增廣武山及滎陽防禦，以利成皋，以衛韓都。
待得安排妥當，樂毅急馳新鄭，謁見韓王。
於韓王宮，韓桓惠王得見樂毅，亦為心安，詳詢其策。
望諸君樂毅拜曰：“君王勿擾，成皋不失，秦必不敢南下，都城當無憂。然今韓魏趙，三軍集於成皋，其勢險惡，軍輸不易，臣請於滎陽，建倉以屯糧草兵甲。”
韓桓惠王初聞而喜，後聞屯糧事，複愁上眉梢，諾諾而言：“合縱盟軍，集於韓境，糧草兵甲，理應供應，然韓遭秦虐，損地失民，國財匱乏，供應叁拾萬軍，實力有不逮。望君侯慮之。”
望諸君樂毅聞言而拜：“君王誤矣，軍糧輜重，尚有大梁。鴻溝之利，水運往來，建倉滎陽，自為便捷。滎陽之地，近成皋及廣武，即利倉儲，又利軍防。臣所請者，合縱長遠，軍情往來，諸多不便，請王並書信於魏王，玉成其事。”
韓王聞而喜，遂允之，並遣使通傳馮亭，征當地民卒，助盟軍建倉。
待朝見畢，韓王私宴望諸君樂毅。待得入席，共祝已畢，樂毅起拜，複言曰：“適才朝會，臣有言不便，現請說於韓王。”
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韓桓惠王聞言而挺身，視相國張平，見其亦愕然，乃複言於樂毅曰：“君侯請言，吾必傾聽。”
樂毅乃開言：“此次秦軍東來，以相為將，領兵貳拾萬，其勢已成。今吾三軍齊聚，又建倉存糧，如無他故，當可安固無虞。然秦兵凶猛，若出城野戰，恐力有不逮。以臣觀之，或有勢均力敵之憂。倘互不相讓，曠日持久，南北隔絕，韓都或安，上黨恐失，不知君可有謀？”
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