上回說到,定陶之戰畢,蒙恬李信,齊集巨鹿,以趙軍為餌,戰東方聯軍。先有蒙恬敗齊燕魏,後有項籍偷襲,秦軍反製。追逐之間,楚軍陷於河邊死地,將不存亡,秦軍大勝在即。
眼看楚軍敗亡,無得可逃,焦急之間,獨舟翩然而至,一人立於舟上,呼喊項將軍登船。項籍得聞,近前而察,舟小不能多度,止載四五人爾。不欲舍軍獨脫,項籍搖手以拒,將眾不忍,強其離去,以為複仇。推攘之間,項籍攜貳將,登船而走,楚軍遂降。
山窮水複,柳暗花明,大喜大悲之間,秦軍得勝此戰,收拾戰場,看押俘虜,埋葬戰死,忙亂之間,蒙李貳人不得其解。
俗事稍平,貳人並騎,領以親隨,往察起火蘆葦。見其地尚有兵卒在,乃召前而詢。卻原來是李左車所募兵卒,至於此地已約拾日,依將軍安排,暗待楚軍渡河,近河蘆葦,未有所動,以為遮蔽,隔斷其後,以為安身,並貯存濕木蘆葦等。如有雙方戰起,視風向而起火,鼓以濃煙;若無有戰,則搬運回城,以為馬匹飼料。
聞得兵卒所言,貳人對視,各有所思,且待回反,當麵而詢李左車。複問及河邊“李”字大旗,兵卒均未有知,遂作罷。
反至巨鹿,再無援軍,遂起而攻城,叁日而克。趙王歇,丞相張耳,將軍陳餘,儘數被俘。張耳之子張敖未在其列,不知其蹤。至此,巨鹿戰畢,秦將未老,項籍獨生。
此戰,關外聯軍,約有四十萬,齊燕得反者拾萬有餘,趙楚皆沒,至於俘虜,有以趙軍俘虜倆萬,河邊楚軍俘虜倆萬,英布蒲將軍潰軍數千,再及齊軍俘虜叁萬,燕軍數千,合計八萬有餘。至於戰死者,約有五萬,潰敗而逃者,逾十數萬,潰散鄰郡。
至於秦軍,先後出兵三十萬,經東郡東阿定陶之戰,至巨鹿之初,僅餘十八萬,及至戰畢,北軍約剩六萬,李信軍尚好,得存七萬有餘,至於李良,已無有兵,王離章邯,合有數千,以此而計,損兵肆萬,尚存十四萬,另增兵李左車萬數。
至於俘虜,燕有欒布,趙有陳餘,至於南楚,止有英布,蒲將軍戰死,至於項籍本軍,傳聞龍且、鐘離眜貳人為副將,皆隨項籍得脫。
因李良,李超,章邯,王離,皆有創傷,李蒙貳人,暫以休整,軍報鹹陽之餘,複盤探討,以為借鑒。李左車聞召而至,其時李左車及張蒼均未有秦庭官職,此次軍報,亦有為貳人請賞求職之意。得聞李左車到來,貳人收拾地圖,至門而迎。
李左車至,見貳位降階以迎,亦為惶恐,乃急趨而拜,非有軍職,亦匪秦吏,乃行以晚輩之禮,以李信而論,亦不為過。三人互禮,入室而談。
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見問及河邊蘆葦火攻事,李左車乃有言曰:“將軍明鑒,某自居於趙地,周遭諸郡,曾有遊曆,兼因家學,於山川河流,略有研習。此次巨鹿,楚軍遲遲不至,恐其有詐,以為萬一而為之。某於邯鄲所召兵卒,時日尚短,不能及戰,主以四處籌糧,至於其地,亦為便宜行事,無則罷了,有則助之。事有僥幸,得有天命,合該楚軍有此一劫。”
李左車之才,以李超知之最深,張蒼果敢,亦為巨鹿之前事,故蒙恬李信,自至巨鹿,無有所知,縱李超多有言及,皆以少年性情而忽視,及此次聞其思索謀劃,始信家學淵源,名符其實,不可小覷。此亦為本次竭力請官之因。
得明其事,李信複問曰:“昔日戰時,有兵卒舉‘李’字旗,奪楚軍船,助吾等儘降楚軍,鼎定大局,亦為左車手筆乎?”
見族叔有問,李左車略有猶疑,乃複道:“有以謀劃者,非小侄也,乃救項籍脫難者。”
李信與蒙恬互視,驚愕疑惑,不明其意。
李左車乃問曰:“昔日廢丘之議,族叔可憶陳平乎?”
李信蒙恬反思,終識此人,聞得此人手筆,皆為訝然。初時,司徒博彥引山東諸賢,薦於時公子扶蘇。因蒙毅之偏見,未而得用,僅厚金相贈為禮。司徒博彥亦不以為意,遣叁人東反預備。不期此次作戰,不惟李左車有以神助,陳平亦有大功,再思及張蒼之事,皆興感慨,複有識人不明,老邁昏聵之感,之於司徒博彥,亦大為改觀。
見貳人有識,李左車乃續曰:“陳平此人,曾仕於偽王魏咎,城破國滅之時,投以巨野之漁首彭越,以為謀劃。彭越其人,先前陳郡起事,未有並起,去歲魏亡前後,方嘯傲巨野澤,舉兵起事。其時陳楚攻秦,多有潰兵逃卒,有以收留,而漸勢大。待陳平往投,本有考量,欲以援引為助。不期此人,不滿秦室,亦厭諸國餘貴,倆不相幫。陳平無法,乃自收親信,暗為籌備。及見楚軍南來,未至白馬,反往濟北郡平原地界,乃知有差,故領親信尾隨,方有偷盜船隻之事。”
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