畫麵一轉，江真這會兒隨著鐵頭一行人一路疾行了二百多裡。
半路上一個人也沒看見。
天上的飛禽，地上的羊群和野兔地鼠倒是見了不少。
而那些別的幫派勢力卻好似全躲起來了一般，蹤跡全無。
原因無它，隻因這彔國之中各個勢力的地盤劃分經過幾百年乃至上千年的演化，到如今，已變得極為講究。
那些早年間到達此地成家立業的幫派，一開始靠著自身實力沿著邊境線打家劫舍無惡不作。
但當手裡積攢了一些家底後，便開始向一些可持續經營的買賣發展，整體則往彔國中心，靠近彔族領地的地方搬遷，同時外部繼續培養出一股新勢力，接著沿邊境線乾打劫的行當。
畢竟常在河邊走，哪有不濕鞋的道理，這樣一來，既可以保證核心勢力在彔族的庇護下不出問題，也可以繼續發橫財，即便是哪天不幸惹惱了高人，外部勢力被一鍋端了，那再重新培養一股新勢力就是，核心勢力幾乎不受什麼影響。
因此，這麼多年來，就算是各方勢力皆有剿匪之舉和剿匪之心，也大多除不了根，這些惡徒就像是雨後春筍一般，挖走一批，就會出現一批，就好像永遠也剿不乾淨一樣。
久而久之，大家都放棄了，彔國周邊的一些勢力隨之開始主動和匪徒首領接觸，以極小的代價換取商路平穩，有些勢力則不想成他人之美，隻好行遠路，繞開彔國通商。
這也是為什麼越往彔國深處走反而越安全的原因。
隻要不閒的沒事兒乾跑到那些大一點的幫派勢力或者相互敵對的幫派勢力地盤上作妖，在此地行走基本不會出什麼危險，注意別迷路就行了。
這時才體現出活圖的重要性。
在這片荒原上走的久了，會讓人生出一股前後左右都一樣的錯覺。
雖說沒有活圖，人還能對著太陽辨位，但你還是不知道自己距離目的地還有多遠，萬一趕上陰天傍晚不幸闖入他人地盤上，那可就遭了。
在這片資源稀缺的地界，不榨乾你身上最後一分價值，對方是不會善罷甘休的。
行至黃昏，隊伍來到了一大片濕地邊緣。
連續幾個時辰的顛簸，即便大夥都是玄者有不少人也露出了幾分疲態，馬匹更是口鼻噴著粗重的白氣，身上汗津津的。
眼前的濕地與身後的荒原形成了鮮明對比，水汽氤氳，生長著大片半人高的、葉片寬大的不知名水草，間或能看到一些低矮的灌木和虯結的怪樹紮根在泥沼之中。
水麵不深，許多地方露出黝黑的泥地和嶙峋的石頭，一些水窪映照著逐漸西沉的夕陽，泛著金紅色的粼光。
空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息、腐爛的水草味，還有一種淡淡的、甜腥的奇特花香。
“就在這兒紮營吧！”
鐵頭勒住馬，環顧四周。
“老猴，這地兒穩當不？晚上不會陷下去吧？”
老猴眯著昏花的眼睛，仔細打量了片刻，又下馬用腳踩了踩邊緣一處看似堅實的土地，抓起一把泥土聞了聞，甚至還舔了一下，咂咂嘴道：“穩當，這是片硬底淺沼，下麵多半是石板層，水是活水，從那邊石縫裡滲過來的，不是死潭子。”
“咱們要在這地方紮營，就在這邊緣高地上紮，別往裡走，裡頭有些水窩子看著淺，下麵可能是爛泥坑。還有，晚上篝火弄旺點，最近傳聞荒原上有鬼魅作祟，地底下埋著的那幫人又開始不安生了。”
眾人聞言，紛紛下馬，開始熟練地分工協作。
有人去撿拾附近乾燥的柴火。
主要是些被風刮到高地上的灌木枯枝和苔原上特有的、耐燒的硬草團。
有人負責將馬匹牽到水草豐美但又相對乾燥的地方拴好，卸下鞍韉，用粗布蘸著清水給馬擦拭降溫，有人則開始清理出一片相對平整的地麵，準備搭建簡易的宿營地。
江真卸馬來到老猴身旁，問道：“怎麼還有鬼魅之物作祟？你剛才說地底下埋著什麼？”
老猴經過這一天的趕路，現在已然得知了江真的身份，對於這位初來乍到就當上五爺的年輕人，沒什麼抵觸心理，對方既然問了，他便如實回答。
“五爺您有所不知，百餘年前那場剿滅邪國之戰，彔國也參戰了，咱們現在腳底下踩著的地方，當初沒準就是個古戰場，我記得在血城那塊，隨便找個地方向下挖，挖個幾丈深，都能挖出幾具殘骸，所以一到了晚上，這片荒原有鬼魅或邪祟之物出來作妖，再正常不過了。”
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