就這麼一連疾馳了好幾個時辰,中間沒喝水沒休息。
一行人終於到達了蠻骨部的外圍區域。
最先映入眼簾的,並非想象中的部落柵欄或哨塔,而是幾根歪歪斜斜、仿佛隨時會傾倒的巨大骨柱。
這些骨柱比之前江真在邊境上看到的那些浮雕更加古老,其上表麵覆蓋著厚厚的褐色風化物,像是凝固了無數歲月的血與塵。
骨柱頂端,用粗糲的繩索綁著幾麵殘破的、看不出原本顏色的旗幟。
旗幟在永不停歇的荒原寒風中獵獵抖動,發出撕裂般的聲響。
上麵還寫著幾個墨色大字。
字跡並非通用語的方塊字,而是更加扭曲、狂放,筆畫間帶著鉤刺和詭異的弧度,仿佛不是用筆書寫,而是用利爪或骨錐在某種堅韌皮子上強行刻畫出來的。
其中沒有一個是江真認識的,那是一種完全陌生的、屬於這片土地和其主人的文字。
字形本身就帶著一股蠻橫、古老、甚至有些不祥的氣息。
江真眯起眼,仔細辨認。
其中有一個字的輪廓,與他依稀記得的“彔”字有幾分相似,但更加複雜,筆畫間纏繞著更多的弧線和點劃,透著一股難以言喻的……野性。
或者說是一種難以言說的“非人”感。
他猜測那或許就是“朧”字。
並且從字數排列和那旗幟懸掛的位置來看,這幾麵破旗上寫的大概就是“朧,蠻骨部”之類的警告標識。
僅僅是注視著這些文字,江真便感到上丹田泥丸宮處有些微的滯澀感,仿佛那扭曲的筆畫本身就蘊含著某種微弱但真實存在的力量場,乾擾著外來者的感知,頗為神奇。
但他沒空下馬細細探究,因為其他人估摸也都看見那幾個字之後有些不太舒服,所以他們沒敢在此地逗留,直著就穿過去了。
又向前走了一會兒,周圍散落的“骨頭”沒見少,反而變得更多更大了,一些地方甚至形成了小型的骨林,一眼望去根本見不到邊際。
見此一幕,那些沒見過什麼大場麵的手下都開始有些發怵了,連身下的馬匹也開始不安分的鳴叫起來。
好在老猴及時出麵解釋說,這蠻骨部就這樣,他們喜歡把吃完的動物骸骨收集起來,散落在部落周圍。
有些幫派勢力甚至為了討好他們,刻意收集一些羊和馬的骨頭,再送到部落裡麵。
因為蠻骨部的彔族人相信以這種方式,可以讓那些死後動物的靈魂守護部落,不受邪祟滋擾。
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眾人聽罷心頭才為之一鬆,於是紛紛開始蒙住馬眼,好走的安穩一些。
又向前騎行了一陣。
就在他們正沿著一條被踩踏出來的、蜿蜒於碎骨小徑前行時。
突然,側前方傳來密集的馬蹄聲,初聽猶蚊蠅振翅,慢慢變得如悶雷滾動,由遠及近。
鐵頭立刻舉手示意隊伍停下,所有人瞬間勒緊韁繩,手不自覺地按上了兵器,目光警惕地投向聲音來處。
隻見一隊約莫三十來號的人馬,不知何時從荒原上疾馳而出。
他們同樣騎著荒原常見的矮腳健馬,但人馬皆披著簡易的、灰褐色的皮甲,馬脖子上還掛著一些叮當作響的骨飾或金屬片。
動作整齊劃一,帶著明顯的行伍氣息,絕非尋常商隊或流浪者。
他們原本似乎隻是在荒原附近例行巡邏或路過,但當看見江真他們這隊明顯是外來者打扮的人馬時,為首之人呼哨一聲,整隊人馬立刻調轉方向,毫不掩飾地疾馳而來,呈一個鬆散的半弧,隱隱有合圍之勢。
鐵頭眼神銳利,第一時間看到了對方馬隊中一人擎著的一麵小旗。
旗幟底色暗紅,上麵用血色畫著一個簡陋但極具力感的圖案:一個被三道交錯弧線貫穿的方形,形似鐵砧,又像是某種加固的城垛。
“是戈城的人馬!”
鐵頭低聲喝道,語氣帶著一絲凝重,隨即趕忙高聲道,“駐馬!都收起兵器,別妄動!”
眾人依言紛紛拉住躁動的馬匹,將武器歸鞘或垂下,儘量做出不構成威脅的姿態。
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