緊急通訊後十分鐘，現實世界。
液體在退。
冰冷的生物艙液，順著艙壁往下流，發出“滴答”的聲，落在金屬托盤裡，脆得像冰裂。祁默的睫毛顫了顫，上麵還掛著一點晶瑩的液珠，一甩頭，液珠掉在艙沿上，碎了。
艙門無聲滑開。
不是遊戲裡的沉重聲響，是極輕的“嘶”，帶著氣壓釋放的涼意。
燈光照進來——不是魔界的猩紅，不是妖界的幽綠，不是人界的鎏金，是基地特有的冷白，柔和，卻帶著金屬的硬。
祁默坐了起來。
剝離感像針一樣紮在太陽穴上——意識從虛擬世界被扯出來的後遺症，頭有點沉，指尖還有點麻，像剛從冰水裡撈出來。
他低頭看了看自己的手——不是遊戲裡那雙覆著薄繭的手，是真實的，指節分明，虎口處有一道淺疤。
眼底還有殺意。
是“竊影者”的殺意，沒來得及收回去。
他看向艙壁的金屬反光——裡麵的人影，眼神冷得像冰，連嘴角的弧度都帶著銳氣。
祁默閉了閉眼，再睜開時，那殺意就淡了，藏回了眼底深處，隻剩一片沉靜，像沒風的湖。
磐石在艙旁站著。
他沒穿軍裝，穿的是深灰色的中山裝，扣子扣到最上麵一顆。
平時他總愛笑，眼角的細紋會擠在一起，像個和氣的老頭，但現在，他的眉頭擰成了川字，連鬢角的白發都好像更明顯了。
他的手在抖。
不是大幅度的抖，是指尖的細微顫動，藏在袖口裡，若不仔細看，根本發現不了。
祁默看出來了——能讓磐石抖的事，從來不是小事。
磐石沒說話。
隻是遞過來一份文件。
文件是特殊合金紙做的，捏在手裡沉甸甸的，冷得像冰。
邊緣烙著血色的“絕密”二字，不是印上去的，是蝕刻的，字縫裡還泛著極淡的紅光——那是最高級的加密符文，隻有九處的核心人員能解開。
祁默接過來。
指尖碰到文件的瞬間，他清晰地感覺到，磐石的手指往回縮了一下，那顫抖更明顯了。
他沒問，隻是翻開文件——紙頁很薄，卻像有千斤重，翻頁時發出“嘩啦”的聲，在安靜的密室裡，顯得格外響。
文字不多。
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寥寥數行，卻像一把錘子，砸在祁默的心上——“外來文明‘元’”“捕獲信息流”“三界爭鋒監管權”“文明格式化”。
每一個字都認得，連在一起，卻讓人窒息。
他的瞳孔縮了。
在萬分之一秒內，像針尖一樣，然後又慢慢恢複原狀，仿佛剛才的收縮隻是錯覺。
但密室裡的氣溫，好像瞬間降了幾度——祁默呼出的氣，在冷白的燈光下，竟凝成了一絲白霧，飄了兩下，才散在空氣裡。
文件合上時，發出一聲悶響。
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