民國二十五年，公曆1936年5月。
南京。
初夏的金陵，空氣中已然彌漫起一絲燥熱。紫金山麓鬱鬱蔥蔥，秦淮河水波光粼粼，這座千年古都兼民國首都，此刻正籠罩在一種微妙而緊張的氛圍中。街頭報童的叫賣聲，似乎也比往日多了幾分急促，“日寇增兵華北！”、“兩廣異動，中樞決議剿撫！”的字眼，敲打著每個關心時局之人的心弦。
位於黃埔路的國民革命軍陸軍軍官學校（此時已稱中央陸軍軍官學校，但人們仍習慣稱其黃埔軍校）校園內，氣氛卻莊重而肅穆。大禮堂門前，青天白日滿地紅旗迎風招展，兩側衛兵持槍肅立，刺刀在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
今日，這裡將舉行一場特別的將官任命儀式。
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禮堂內，將星雲集。軍政部長何應欽、副參謀總長白崇禧、訓練總監唐生智等一眾大員端坐於主席台上。台下，前排是各軍、師長及總部高級參謀，後排則是軍校的教官和優秀學員代表。空氣中混合著將校呢軍裝的羊毛味、皮革味，以及一種無聲的凝重。
何應欽坐在主位，麵色平靜，目光掃過台下，最終落在前排一個格外年輕的身影上。那身影肩扛中將領章，在一群或鬢角染霜或麵容滄桑的將領中，顯得尤為突出。他，就是今日的主角——何誌遠。
何誌遠，字慕德，浙江紹興人，民國前二年（1910年）生人（實際心理年齡遠大於此）。黃埔軍校第四期步兵科畢業，後公派德國柏林軍事學院進修，民國二十二年（1933年）學成歸國。歸國後，先在參謀本部擔任了一段時間閒職，期間據說因其家族（主要是其叔父何應欽）的運作，以及其在德國期間與那位新崛起的德國總理阿道夫·希特勒建立的“特殊友誼”，並為國家爭取到了巨額軍火援助，而備受矚目。
此刻，何誌遠正襟危坐，年輕的臉上看不出太多表情，隻有微微抿起的嘴角和深邃的眼神，透露出與他年齡不符的沉穩與內斂。隻有他自己知道，這具年輕的身體裡，裝載著一個來自近百年後的靈魂。他本是二十一世紀的一名軍事曆史愛好者，意外穿越回1925年，成為了何應欽的侄子。從最初的震驚、彷徨，到逐漸接受現實，他立誓要利用自己對曆史的先知和意外覺醒的“救國係統”，扭轉這片土地即將遭受的浩劫。
係統的新手大禮包——五億美金，被他毫不猶豫地動用：四點五億用於在希特勒及其政黨崛起最關鍵的時刻雪中送炭，不僅換取了希特勒深厚的私人友誼，更在其上台後，使德國對華軍事援助力度史無前例地提升了35%，二十條毛瑟98K步槍生產線、三十條子彈生產線、輕重機槍、榴彈炮、衝鋒槍生產線乃至飛機艦艇……這些寶貴的工業血脈正陸續輸血般注入積貧積弱的中國。剩下的四千萬美金，他則通過叔父何應欽的渠道，捐獻給了國民政府，用於基礎建設和軍備，這為他贏得了高層一定的好感，但也引來了諸多猜測與審視。
“慕德，”身旁一位相熟的老牌中將低聲笑道，帶著幾分羨慕與調侃，“今日之後，你可就是咱革命軍中最年輕的軍長了，還是委員長特批的二級上將銜，真是後生可畏啊！”
何誌遠微微欠身，低聲道：“世伯過譽了，誌遠方當努力學習，以期不負黨國重托。”態度謙遜，滴水不漏。他心知，這耀眼晉升的背後，是各方勢力博弈的結果，是叔父何應欽一係的力挺，是德械裝備帶來的誘惑，也是最高當局試圖平衡內部、應對日益緊迫的日寇威脅的一步棋。他的88軍，將是第一個，也是目前唯一一個計劃中完全按德式裝備、編製、訓練組建的樣板軍，是未來的拳頭部隊。但這也意味著，他和他未來的88軍，將被置於風口浪尖。
“全體起立！”
司儀官洪亮的聲音打斷了他的思緒。全場肅然起立。身著特級上將禮服的蔣介石，在侍從室主任錢大鈞等人的簇擁下，邁著慣有的沉穩步伐走上主席台。他的目光銳利，掃視全場，在何誌遠臉上停留了一瞬，微微頷首。
儀式按部就班。軍政部長何應欽首先宣讀了國民政府的任命狀：
“……查陸軍中將何誌遠，年少有為，學貫中西，於黨國忠誠卓著，於外交（對德）貢獻殊勳……特任命何誌遠為國民革命軍第八十八軍軍長，敘陸軍二級上將銜……該軍下轄第122師、第133師、第166師，以及第333、335、336、338、354、355、356、366旅等部，著即日編練成軍，務於民國二十六年一月前開赴華北，協同第二十九軍宋哲元部鞏固防務，以備非常……此令，國民政府軍事委員會委員長蔣中正。”
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