“有，就比沒有強。”何誌遠點頭，“王司令，江麵情況？”
王敬久頂著兩個黑眼圈：“下遊觀察哨報告，日軍輕型艦隊，約五六艘艦艇，在二十公裡外遊弋，沒有靠近。可能是在等陸軍進攻開始，再抵近炮擊。我們的水雷區完好。魚雷艇隊和敢死隊剩餘力量已經重新編組，隱蔽待命。”
高誌航揉了揉發紅的眼睛：“飛行員已經登機待命。十五架戰鬥機，八架轟炸機，燃油彈藥充足。但地勤報告，有兩架BF-109E發動機有雜音，需要檢修，但我讓他們堅持，打完第一波再說。您說的新式戰鬥機……還沒到。”
“會到的，預計在上午。”何誌遠看了看懷表，淩晨五點十分。“英國人和法國人那邊？”
周衛國道：“布朗中校的‘江狐’號在黎明前向上遊移動了兩公裡，占據了一處更有利的觀測位置。貝朗特上校帶著他的工兵，在幫助加固我們右翼一處薄弱點的反坦克障礙。他們表示，會儘力提供技術支援，但無法直接參戰。”
“足夠了。”何誌遠站起身，走到大幅作戰地圖前，“日軍的攻擊，很快就會開始。他們的戰術不會有新花樣，還是炮火準備，步兵在坦克掩護下衝鋒，尋找防線薄弱點，然後投入預備隊擴大突破口。我們要做的，就是頂住，消耗，然後……在關鍵時刻，給他一拳！”
他手指點在地圖上幾個預設的反擊位置：“李副師長，你的反擊部隊，隱蔽好了嗎？”
“好了！德械二師一個加強團，配屬裝甲旅剩下的八輛‘獵豹’和十二輛Sd.Kfz.251裝甲車，隱蔽在核心陣地後方三公裡的樹林和村莊裡。隻要日軍突破前沿，陷入我軍縱深陣地，我就從側翼給他來個反突擊，掐斷他的進攻矛頭！”李振邦狠狠揮了下拳頭。
“高旅長，你的第一波空襲，目標明確嗎？”
“明確！戰鬥機壓製日軍前沿機場和防空陣地，轟炸機集中攻擊青陽鎮日軍炮兵集群和疑似指揮所。哪怕炸不毀多少炮，也要打亂他們的射擊節奏！”高誌航道。
“周參謀長，突擊隊的襲擾有回報嗎？”
“有！”周衛國臉上露出一絲狠色，“昨夜派出的二十個突擊隊，有十五個發回了戰報。炸毀大小橋梁七座，破壞公路十餘處，襲擊日軍巡邏隊和哨所二十多次，擊斃擊傷日軍估計超過三百人，最重要的是，炸毀了第六師團一個輜重中隊的大部分馬車和物資。第六師團的行軍速度明顯慢了下來。十六師團和101師團也受到了不同程度的襲擾，士氣受到影響。”
“乾得好！”何誌遠讚道，“告訴突擊隊，不要停，繼續襲擾，重點照顧日軍的炮兵和通訊線路。另外，通知他們，注意安全，如果事不可為，允許撤回。”
“是！”
“各位，”何誌遠環視眾人，目光從每一張或年輕、或滄桑、或堅定、或疲憊的臉上掃過，“廢話我不多說了。江陰身後，是長江，是南京，是千萬同胞。我們沒有退路。今天，或許是我們很多人的忌日。但我何誌遠，能和諸位並肩作戰，死而無憾！”
“誓與江陰共存亡！”指揮部裡，所有人挺直脊梁，低吼出聲，聲音不大，卻仿佛帶著金石之音，穿透指揮部，回蕩在漸亮的晨光中。
淩晨五點三十分，東方的天空剛剛泛起魚肚白，一層薄霧還籠罩在江麵和平原上。
“轟——！”
一聲驚天動地的巨響，拉開了地獄之門的序幕。緊接著，是成百上千發炮彈劃破空氣的淒厲尖嘯，如同死神的合唱。
日軍的總攻，開始了。
超過兩百門各種口徑的火炮，從青陽鎮方向，從長江對岸，從日軍已經占領的前沿陣地，向著江陰守軍第二道防線，傾瀉下鋼鐵與火焰的暴雨。
刹那間，地動山搖。整個江陰防線，從西到東，淹沒在一片連綿不絕的爆炸火光和衝天而起的煙柱塵土之中。硝煙迅速彌漫，遮天蔽日，剛剛亮起的天色，再次變得昏暗。
堅固的鋼筋混凝土工事在劇烈震顫，泥土、碎石、斷裂的木材如同雨點般落下。指揮部裡，電燈瘋狂搖晃，灰塵簌簌而下。通訊兵捂著耳朵，對著話筒嘶聲大喊，卻常常被近在咫尺的爆炸聲打斷。
何誌遠站在了望口，舉著望遠鏡，透過彌漫的硝煙，死死盯著前沿。炮擊的密度和強度，遠超以往。日軍這次是真的下了血本，要把江陰徹底從地圖上抹去。
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