淩晨三點五十分，天還未亮，江陰城外的霧氣與硝煙混合，形成一種渾濁的灰白色，籠罩著殘破的田野和縱橫的壕溝。寒氣刺骨，露水打濕了軍裝的肩頭。八路軍獨立團預設的伏擊陣地上，一片死寂，隻有偶爾傳來的金屬輕微碰撞聲和壓抑的呼吸聲。
徐向前趴在一處被炸塌了半邊的農舍土牆後，舉著一架繳獲的日軍九三式望遠鏡，透過彌漫的晨霧，死死盯著前方那片開闊地——昨日被日軍反複衝擊、已經千瘡百孔的防線結合部。他身邊，團長趙剛正就著蒙了布的手電筒微光，最後一次核對步話機頻率和口令。
“老趙，各部都到位了？”徐向前低聲問，呼出的白氣在鏡片上凝成薄霧。
“一營在左翼廢棄磚窯，二營在右翼乾涸河床，三營和團直屬隊作為預備隊，在反斜麵待命。十二輛T-26，分散隱蔽在六個預設掩體裡，炮口都對著開闊地。八門76炮、十二門45炮，也都偽裝好了。四架‘小雞’（指I-16戰鬥機）在天上盯著，蘇聯同誌說，鬼子機場暫時沒動靜。”趙剛聲音平穩，但語速很快，“就是霧氣太大，能見度不到兩百米，對我們射擊精度有影響，但同樣也遮擋了鬼子的視線。”
“霧是雙刃劍，看誰用得更好。”徐向前放下望遠鏡，搓了搓凍得發僵的手，“告訴同誌們，沉住氣，沒有我的命令，誰也不許開第一槍！把鬼子放進來，放近了打！咱們的‘飛雷’和衝鋒槍，就等著這時候呢！”
“明白！”趙剛轉身，對著步話機低聲傳達命令。
幾乎在同一時間，距離伏擊陣地約兩公裡的德械師前線指揮所裡，李振邦同樣一夜未眠。他裹著軍大衣，站在了望口，臉色凝重。旁邊，德械二師三團團長孫立人（注：此為虛構安排，孫立人將軍此時應在稅警總團）正拿著電話，與前沿各連連長做最後確認。
“各連防毒麵具都檢查過了？濕毛巾、肥皂水都備足了？好！告訴弟兄們，今天鬼子可能要玩陰的，都給我打起十二分精神！看到可疑煙霧，立刻用濕布捂住口鼻，閉眼，蹲下！聽到沒有？”李振邦對著電話低吼。
“師座，八路軍那邊……真能頂住？”孫立人放下電話，有些擔憂地問，“他們人是不多，裝備看著也還行，但畢竟……是那邊的。這協同作戰，萬一……”
“沒有萬一！”李振邦打斷他，“何軍座下了死命令，配合八路，就是配合我們自己！徐團長是條漢子，他帶的兵也不慫。今天這一仗，打好了，江陰就能喘口氣；打砸了，咱們全都得交代在這兒！把你那些小心思收起來，打好眼前的仗！”
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“是！”孫立人臉色一正。
“師座！觀察哨報告，鬼子陣地方向有異常動靜！大量人員車輛集結，炮位似乎有調整！”通訊兵急報。
李振邦和孫立人對視一眼，同時看向懷表：淩晨三點五十五分。
“命令各部隊，進入最高戒備！炮群準備反製射擊！”李振邦沉聲下令。
晨霧，似乎更濃了。
淩晨四點整。
“轟——！！！”
仿佛天崩地裂的巨響，撕破了黎明前最後的寂靜。日軍蓄勢已久的炮火準備，以遠超昨日的密度和強度，猛然爆發！超過三百門各種口徑的火炮，將鋼鐵與烈焰的暴雨，瘋狂傾瀉在江陰守軍陣地上，尤其是那片飽經摧殘的結合部。
大地在劇烈顫抖，仿佛隨時會裂開。嗆人的硝煙混合著塵土，被爆炸的氣浪掀起數十米高，與晨霧攪在一起，形成一片伸手不見五指的混沌。猛烈的爆炸聲中，隱約夾雜著工事坍塌的巨響和不幸被直接命中的士兵臨終前的短促慘呼。
八路軍伏擊陣地上，雖然不在炮火覆蓋的中心，但近在咫尺的恐怖爆炸聲浪和震動，依然讓許多新戰士臉色發白，死死咬住嘴唇。徐向前和趙剛伏在掩體後，任由泥土碎石簌簌落在背上，一動不動，隻是死死盯著前方那片被爆炸火光不斷映亮的煙霧區。
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