戴笠帶領的四十人特別行動隊，分乘三輛蒙著帆布的卡車，沿著被炮彈炸得坑坑窪窪的街道，向東南方向疾馳。車廂裡，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。這些平時潛伏在暗處的特工，此刻全都換上了與普通士兵無異的灰布軍裝，隻是臉上那種特有的警覺和乾練，依舊與眾不同。
戴笠坐在第一輛卡車的副駕駛座上，麵色沉靜。他右手摩挲著腰間那把德國原裝的魯格P08手槍的槍柄，左手攤開一張皺巴巴的江陰城區簡圖。開車的司機是他手下一個老練的行動組長，姓趙，此刻壓低聲音道：“局座，前麵快到東門了，守門的是教導總隊的一個排。咱們的通行手令……”
“何軍長親自簽發的特別通行證，加蓋了城防司令部大印。”戴笠從懷裡掏出一個牛皮紙信封，語氣平淡，“趙德彪，等會兒你下車交涉，口氣硬一點。現在是非常時期，沒時間客套。”
“明白。”趙德彪應道，透過擋風玻璃看著越來越近的城門。城門洞處沙包工事壘得老高，兩挺馬克沁重機槍的槍口森然指向城外，守軍士兵個個臉色疲憊卻眼神警惕。
卡車減速停下。趙德彪跳下車，快步走向攔在路中的拒馬。一個上尉軍官帶著兩名士兵迎上來，厲聲道：“停車！什麼人？去哪？”
趙德彪將通行證遞過去，同時稍稍撩開衣襟，露出裡麵別著的“軍人魂”短劍劍柄——這是軍統中高層人員常備的標識，在國軍係統中多少有些特殊威懾力。“城防司令部特別行動隊，奉何軍長令，緊急增援五峰山陣地。這是手令。”
上尉接過通行證仔細查看，又抬眼打量了一下趙德彪和後麵卡車上那些沉默的身影，似乎想從這些人身上看出些端倪。這些人的氣質確實不像普通士兵，但通行證上的大印和簽名做不得假。他遲疑了一下，最終還是揮手：“放行！搬開拒馬！”
拒馬被迅速移開。卡車重新啟動，穿過城門時，戴笠透過車窗，看見城門內側的牆根下，或坐或躺，擠滿了從城外撤下來的傷員和百姓。醫護人員在簡陋的擔架間穿梭，血腥味和呻吟聲彌漫在空氣中。一個穿著破爛棉襖的老婦人，懷裡抱著個似乎已經沒了聲息的孩子，眼神空洞地望著駛過的卡車。
戴笠的目光在那老婦人身上停留了一瞬，隨即移開。他重新坐正身體，對趙德彪道：“通知後麵兩輛車，出城後加速，但注意規避炮火。五峰山的大致方位和路線，你們幾個組長都記熟了吧？”
“記熟了，局座。從東門出，沿江陰-常熟公路向東約四裡，轉向南，上小公路，再走三裡左右，就能到五峰山北麓。隻是……”趙德彪猶豫了一下，“隻是這段路，鬼子飛機和炮火盯得很死，白天走，太危險。”
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“危險也得走。”戴笠語氣斬釘截鐵，“陳浩他們等不了。告訴兄弟們，隨時準備棄車步行，利用地形隱蔽前進。我們早到一分鐘，山上就多一分希望。”
“是！”
卡車轟鳴著衝出東門，駛上了暴露在野外的公路。幾乎就在同時，遠處傳來日軍觀察哨的氣球了望哨可能發出的信號，緊接著，尖銳的呼嘯聲由遠及近！
“炮擊！注意！”戴笠厲聲喝道。
司機猛打方向盤，卡車衝下公路，一頭紮進路旁的排水溝隱蔽。後麵兩輛車也急忙跟進。
“轟！轟轟！”數發炮彈落在公路及附近，炸起衝天的泥土和煙柱。破碎的彈片“劈裡啪啦”打在卡車車體上。
炮擊稍歇，戴笠立刻下令：“全體下車！以戰鬥隊形，沿公路南側排水溝和樹林邊緣，徒步前進！動作快！”
四十名行動隊員迅速跳下車廂，動作矯健，顯示出良好的軍事素養。他們自動分成三個小組，交替掩護，利用溝坎、樹木、彈坑，快速向東南方向運動。戴笠走在隊伍中間，他雖年過四十，但步履依舊沉穩有力，手槍始終握在手中，目光銳利地掃視四周。
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