江陰城東南，青龍崗側後，一片隱蔽在丘陵和枯樹林後的窪地。冬夜的寒氣刺骨，地麵覆蓋著一層薄薄的白霜，在微弱的星光下泛著慘淡的光。窪地中，四十二輛Pz.Kpfw.II型坦克和二十八輛Sd.Kfz.251裝甲運兵車已經關閉了所有燈光，引擎熄火，靜靜地蟄伏著，如同沉睡的鋼鐵巨獸。車身和炮塔上覆蓋著用樹枝、枯草和麻繩製成的偽裝網，與周圍環境幾乎融為一體。坦克兵和裝甲步兵們靜靜地坐在冰冷的座艙和車廂裡，沒有人說話，隻有粗重而壓抑的呼吸聲在寒夜中化為縷縷白霧。每個人都在最後一次檢查自己的裝備：坦克兵確認炮膛、機槍、觀瞄設備；裝甲步兵摩挲著手中的MP28衝鋒槍和毛瑟步槍，檢查著彈匣和手榴彈。
裝甲旅旅長徐庭瑤和第122師師長張漢卿並肩站在一輛指揮坦克的炮塔旁，借著星光查看攤在發動機蓋上的作戰地圖。兩人都穿著厚厚的呢子軍大衣，但依舊能感到寒意透骨。周圍簇擁著幾名營、連長和參謀。
“……路線再確認一遍，”徐庭瑤的聲音壓得很低，帶著金屬般的質感，手指在地圖上劃過一條幾乎筆直的虛線，“從這裡出發，向東北方向，利用這片乾涸的河床和起伏地形，繞過青龍崗日軍前沿的這兩個警戒哨。然後在這裡，轉向正東，以最大越野速度，直插目標結合部！全程約八公裡，必須在一小時內完成穿插，在日軍反應過來之前，把刀子插進去！”
“我的一團，”張漢卿接口，這位東北大漢此刻眼神銳利如鷹，“會緊跟著你們的坦克。我的兵，都練過步坦協同，知道怎麼在坦克後麵跟進，怎麼清掃戰壕和火力點。隻要你們能打開缺口，撕開鬼子的防線，我的人就能進去，把口子扯大，釘死！”
“通訊是命脈，”裝甲旅參謀長戴安瀾（由係統合理化安排，與曆史人物同名）提醒道，“各車之間，車與步兵之間，突擊集群與軍部、炮兵之間，必須保持暢通。所有電台、步話機已經檢查過三遍，備用頻率和暗語也已熟記。突擊開始後，無線電靜默，直到接敵前最後一刻。”
“炮火準備時間，淩晨四時三十分整，”徐庭瑤看了一眼夜光表，“重炮旅會對目標區域前沿進行五分鐘急促射，為咱們開辟通路，也吸引鬼子注意力。炮擊一停，就是我們出擊的時刻！”
“明白！”眾人低聲應和。
“回去再跟弟兄們強調一遍，”徐庭瑤目光掃過幾名主官，“咱們的任務是穿插，是分割，是釘釘子！不是占領，不是戀戰！遇到小股敵人，用坦克機槍和履帶碾過去！遇到堅固據點，呼叫後隨步兵解決，或者繞過去！速度！速度就是一切！必須在天亮前，在鬼子航空兵大規模出動前，完成對目標區域的切割和防禦部署！”
“是！”
幾名軍官迅速返回各自部隊，進行最後的戰前動員。徐庭瑤和張漢卿對望一眼，都從對方眼中看到了決絕和熊熊燃燒的戰意。這一戰，關乎江陰命運，也關乎88軍能否真正打出威名。
“老徐，”張漢卿忽然咧嘴一笑，露出一口被煙熏黃的牙齒，“等打完了這仗，要是咱倆都還活著，我請你喝地道的東北燒刀子！”
“一言為定！”徐庭瑤用力拍了拍張漢卿的肩膀，“到時候，不醉不歸！”
同一時間，江陰城內，軍部指揮所。
巨大的作戰地圖前，何誌遠、李振邦、周衛國、陳長捷、高誌航、戴笠等人圍聚，氣氛肅殺。電台滴答作響，通訊參謀們低聲通話，將各部隊最後準備情況不斷彙總過來。
“報告！裝甲突擊集群報告，已完成最後檢查，全員就位，等待出擊命令！”
“報告！結合部正麵佯攻部隊報告，已進入預定出發陣地，隨時可以開始行動！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“報告！青龍崗佯動部隊準備完畢！”
“報告！炮兵觀測所報告，目標區域氣象條件穩定，能見度符合炮擊要求，坐標諸元已裝定完畢！”
“報告！航空隊報告，第一批值班飛行員已進入座艙，飛機預熱，隨時可以起飛提供戰場偵察和支援！”
一條條信息彙聚，顯示著這部龐大的戰爭機器已經做好了全力一擊的準備。
何誌遠盯著地圖上那個被紅筆圈出的、代表日軍結合部薄弱點的區域，沉聲問道：“日軍方麵，有什麼新動向？”
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