消息傳到日軍華中方麵軍司令部，鬆井石根大將勃然大怒：“八嘎！第八十八軍跑了？數萬人的部隊，怎麼可能悄無聲息地消失？搜！給我全城搜！挖地三尺也要把他們找出來！”
然而，搜遍全城，隻找到一些來不及帶走的傷員、一些破舊裝備，以及滿城的詭雷、陷阱。第八十八軍主力，真的消失了。
同日，上海租界，《申報》《大公報》等報紙頭版頭條：“江陰守軍血戰八晝夜，殲敵逾萬，神秘失蹤！”“第八十八軍創造戰爭奇跡，日軍撲空！”“何誌遠將軍生死成謎，舉國關注！”
南京，蔣介石官邸。
“委座，何誌遠所部……確實失蹤了。”陳誠神色複雜地報告，“最後電文是十一日夜，說‘彈儘糧絕，與城偕亡’。但日軍進城後，未發現其遺體，亦未俘虜其高級軍官。目前，各方都在猜測。”
蔣介石站在窗前，沉默良久：“生要見人，死要見屍。活，我要他回來領賞；死，我要追贈上將，厚恤家屬。另外，通知各戰區，留意第八十八軍動向。何誌遠此人……不會這麼容易死。”
“是。”
而此時，茅山深處，一個小山村。
何誌遠看著陸續抵達的各部軍官，露出了這些天第一個真正的笑容。軍部、直屬部隊、特種分隊，以及從各處滲透過來的小股部隊，已有六千餘人集結於此。
“軍座，李副軍長來電，122師、133師已安全抵達皖南涇縣，正在休整。”
“孫立人團長來電，所部已抵達鎮江，正在向皖南轉移。”
“王敬久師長來電，103師已抵達蘇北寶應，與當地遊擊隊取得聯係。”
“陳劍鋒隊長來電，已在太湖周邊建立十二個聯絡點，發展群眾三百餘人。”
好消息一個接一個。何誌遠走到村口的高地上，看著漫山遍野的官兵——雖然軍裝破爛，雖然麵帶疲憊，但眼神中燃燒著不屈的火焰。
“兄弟們！”他高聲說，“江陰，我們守住了八天，殲敵過萬，重創日軍三個師團。現在，我們跳出了鬼子的包圍圈，來到了這裡。這裡，將是我們新的起點！”
官兵們肅立傾聽。
“從今天起，第八十八軍化整為零，以營連為單位，分散活動。我們的任務，不是死守一城一地，而是在鬼子的後方，建立根據地，發展武裝，發動群眾，打擊日寇！”
“我們要讓鬼子知道，中國的每一寸土地，都是他們的墳墓！中國的每一個百姓，都是他們的敵人！第八十八軍沒有消失，我們無處不在！”
“現在，我命令：各部隊，按預定計劃，向指定區域開進！記住我們的原則：敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追！我們要用遊擊戰、運動戰，把鬼子拖垮、拖死！”
“是！”山呼海嘯般的應答。
何誌遠走下高地，對周衛國道：“通知各部，抓緊時間休整、補充。三天後，我們要開始行動。第一個目標——打掉鬼子在茅山周邊的據點，繳獲物資，補充自己。”
“是！”
“另外，”何誌遠頓了頓，“給延安發一份密電，措辭要客氣，就說是國民革命軍第八十八軍殘部，願與友軍協同抗戰，請予指導。”
周衛國眼睛一亮：“軍座，您這是要……”
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