攜帶著封印的黑暗心臟和昏迷的塞爾維斯，莉拉小隊在崩塌的“深淵之冠”中亡命奔逃。海水被攪得渾濁不堪，巨大的珊瑚結構斷裂墜落，幸存的祭司和深潛者在混亂中漫無目的地攻擊一切移動的目標，反倒成了他們撤離的混亂掩護。
“快！回到潛水艙！”布蘭頓扛著塞爾維斯，在翻滾的水流中如同磐石。艾爾隆和狼裔不斷用箭矢和匕首解決掉攔路的零星敵人。矮人工程師在最前方，用定向爆破清理堵塞的通道。
得益於謝無疾依舊維持的遠程能量感知，他們避開了幾處最危險的塌方區域，有驚無險地返回了藏匿潛水艙的岩縫。艙門關閉，引擎啟動，偽裝成深海岩石的潛水艙悄然滑入黑暗，沿著秘密航道全速返航。
直到駛出“汐語城邦”的控製範圍，潛入更深、更安全的海域，眾人才稍微鬆了口氣。緊繃的神經鬆弛下來，疲憊與傷痛瞬間湧上。莉拉檢查著被銀綠光膜包裹的黑暗心臟，它靜靜懸浮在特製的隔離箱中，如同被封在琥珀裡的毒蟲，依舊散發著令人不安的氣息，但已被完全禁錮。
【安全了。】謝無疾的意念傳來，帶著一絲如釋重負的疲憊，【維持封印消耗持續，但可控。你們做得很好。】
“塞爾維斯怎麼處理？”莉拉問。
【帶回來。他與遺跡綁定太深，靈魂可能已部分汙染，直接殺死或能引發殘留連接的反噬。需審問，並嘗試淨化或安全剝離其記憶，獲取關於遺跡的完整情報。】謝無疾指示。
數日後，潛水艙在預定海域與前來接應的“南十字星號”彙合。當莉拉將封印的心臟和昏迷的塞爾維斯帶上甲板時，迎接他們的是英雄般的目光。奧莉薇婭親自在碼頭迎接，看著安然歸來的精銳和那兩件至關重要的“戰利品”，一向冷靜的臉上也露出了欣慰的笑容。
“辛苦了，諸位。北境以你們為榮。”
然而，勝利的喜悅很快被更複雜的後續問題取代。
首先是那個被封印的遺跡控製核心（黑暗心臟）。它雖然被禁錮，但其內部蘊含的龐大虛空能量與混亂規則，以及對海底遺跡的深層連接，始終是個隱患。謝無疾可以維持封印，但這需要持續消耗他的力量。
“必須處理掉源頭——那個海底遺跡。”伊芙琳在分析核心數據後斷言，“根據塞爾維斯殘存記憶的初步提取（由雲芷進行，極其小心），那遺跡疑似是界域行者聯盟的一處‘深海環境適應與能量轉化實驗站’，在‘大寂滅’中受損墜毀，核心能源泄露並與當地深海地脈和某種遠古虛空裂隙發生了危險融合。‘汐語城邦’的先民偶然發現並錯誤激活了它，被其泄露的能量緩慢改造並最終走向瘋狂。”
“能修複嗎？”奧莉薇婭問。
謝無疾的光之人形在聖殿中顯現（消耗比外界行走小得多）：【修複可能性極低。融合已深，汙染嚴重，且其原始設計可能與‘鑰匙’協議關聯不強。強行修複風險大於收益。】
【建議方案：進行‘可控淨化與無害化處理’。】他提出設想，【由我主導，結合雲嵐州的地脈疏導與星隕學會的能量解構技術，對該遺跡進行大範圍的‘規則淨化定義’，將其活躍的虛空能量轉化為惰性能量或無害散逸，切斷其與地脈的危險連接，使其徹底‘死亡’或進入絕對安全休眠。這需要時間、精密準備和大量能量，但一勞永逸。】
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這個方案得到了技術團隊的一致認同。計劃被命名為“淨淵行動”，將在謝無疾進一步恢複力量、並完成周密準備後實施。
其次是塞爾維斯和“汐語城邦”殘部的處置。塞爾維斯在雲芷的淨化法術下蘇醒，但神智已半瘋癲，靈魂汙染嚴重，有價值的情報不多。奧莉薇婭下令將其嚴密囚禁，作為研究樣本和與“觀測者”可能的交涉憑證。
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