江陰侯府內，中秋將至的喜慶氣息，已如一層看不見的暖紗，溫柔地籠罩著亭台樓閣。
廊下早早懸起了各色精巧的燈籠胚子，仆役們步履輕快，臉上都帶著節前的期盼。
內院更是另一番熱火朝天的景象。
夫人薛玲綺身著一襲利落的杏子紅勁裝，外罩一件毛色瑩潔的銀狐皮比甲，青絲簡單綰成墜馬髻，僅以一支素淨的白玉簪固定。
她剛從《桃花源記》洞天福地中閉關出來，周身似乎還縈繞著那股秘境特有的、清新沁脾的靈氣，眼眸較之往日更為清亮有神。
此刻，她正站在庭院青石板路的中央，宛若一位調度有方的將領，清晰利落地吩咐著各項事宜。貼身大丫鬟春桃，挽著袖子，手腳麻利地指揮幾個小丫頭，將一盞盞精心紮製、繪著“月宮蟾桂”、“玉兔搗藥”故事的碩大琉璃宮燈，小心翼翼地向廊簷下懸掛。
每掛妥一盞，春桃必退後幾步，仔細端詳，親手調整那流蘇燈穗的角度，務求其端正美觀，與建築飛簷的線條相得益彰。
一旁，玄女與青蜷亦各司其職。
玄女神情清冷，指尖若有若無地縈繞著淡白光暈，正將一盆盆珍稀的“金盞銀台”水仙、“狀元紅”菊花，依著某種玄妙的韻律，錯落布置在花廳、假山、月洞門旁。
花影扶疏間，自成一派和諧道韻，暗合風水之理。
青蜷則笑語盈盈，帶著幾個手腳勤快的仆婦，將新采的、帶著晶瑩露水的桂枝，連同飽滿石榴、橙黃柿果等寓意吉祥的瓜果，盛在雨過天青的官窯瓷盤裏，陳設於各處案幾。
清甜的桂花香混合著瓜果的清新氣息，頓時讓滿院都彌漫開一股豐饒的喜悅。
“左邊，再向上一寸！對，正是這個位置！”
薛玲綺微仰著頭，指向正堂門楣上方，聲音清脆如磬。
她目光敏銳，對細節要求極為嚴苛，懸掛鎏金“花好月圓”匾額的仆人依言微調，不敢有絲毫馬虎。“這盆“綠牡丹’菊品相雖佳，擱在此處卻嫌太滿，挪到影壁後方去，要的便是那“移步換景’的意趣，豈能讓人一進門便覽儘風光？”
整個場麵，在她調度下井井有條，忙而不亂。
這位侯府女主人的手腕，竟是將偌大宅邸打理得如同軍營般規整，卻又處處透出侯門的雅致與節慶的溫馨。
與庭院的喧鬨形成鮮明對比，府邸深處那間書房，此刻門窗緊閉，將一切雜音隔絕在外。
唯有書案上那盞精巧的琉璃宮燈，吐露著穩定而柔和的光暈，映照著江行舟沉靜無波的側臉。他並未如外人想象般忙於節前應酬，或是沉浸於家宅歡愉，隻是獨自坐在寬大的紫檀木書案後，指尖輕輕拂過一份剛由禮部侍郎親自送來的、厚達數十頁的燙金名冊。
《大周中秋國宴賓客名錄》一一封麵上這行莊重字樣，在燈下泛著幽微光澤。
往年，都是禮部直接製定中秋盛宴賓客名單，無需戶部過問。
不過，今年不同以往。
禮部此舉，表麵是循例請示，實則是一種無聲的敬畏與試探，意在揣度這位掌握帝國財權的戶部尚書，對這場關乎國體的中秋盛宴，究竟願介入多深。
江行舟神色平靜，翻動名冊的動作不疾不徐，目光卻銳利如掃描，逐行掠過那些顯赫名諱與冗長頭銜。前幾頁皆為大周核心：女帝武明月自然居首，其後是三省宰相一雖魏泯已倒，其名位猶存；接著是六部尚書、薛國公、蒙國公等勳貴代表，以及翰林院掌院、殿閣大學士、幾位奉詔返京的地方大儒。這些名字他早已爛熟於心，不過一掃而過。
真正的注意力，悉數凝聚於名冊後半一那些來自東勝神州各方勢力的使節名錄。
“東海龍宮，三太子敖丙-……”
“西境鷹妖國，使臣鷹梟……”
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“北境虎妖國，王子厲煞……”
“南海龜妖國，丞相墨淵……”
“青丘狐國，公主有蘇氏……”
數百個或熟悉或陌生的妖國邦號與使者名諱，冰冷地映入眼簾。
這些非人族類，或控水禦火，或肉身強橫，或精於幻術，平日或與大周聖朝井水不犯河水，或摩擦不斷，或表麵臣服而暗懷鬼胎。
此番齊聚洛京，美其名曰“共慶佳節”，實則，隻怕更多是為親眼窺探一一這個剛經曆內亂洗禮的大周聖朝，究竟底蘊猶存，還是早已外強中乾？
他的指尖，在幾個名字上若有若無地停頓。
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