漢中，官軍大營，中軍帳。
時近深秋，秦嶺北麓的風已帶上了凜冽的寒意，卷過連綿的營帳，吹得旌旗獵獵作響。
數萬羽林軍精銳依山紮營，甲胄分明，刀槍映著秋陽，本該是煌煌王師、氣吞萬裏如虎的氣象。然而此刻，整個大營卻彌漫著一股難以言喻的壓抑與焦躁。
中軍大帳內，氣氛更是凝重得幾乎能滴出水來。
頭發花白、身形清瘤卻腰背挺直的尚書令魏泯，正獨自立於巨大的漢中輿圖前。
他身上那件象征殿閣大學士身份的正二品仙鶴緋袍，此刻卻因多日奔波督戰而略顯風塵之色，甚至袖口沾染了些許墨跡與塵土。
這位執掌尚書省、總領六部政務多年的老臣，此刻臉上全無平日的沉穩持重，取而代之的是一種深切的疲憊、不甘與……一絲竭力掩飾的恐慌。
他伸出微微顫抖的手指，重重地點在地圖上一個標記著“黃巢賊蹤”的位置，指甲因用力而泛白。“又跑了！滑不溜手，簡直如泥鰍鑽泥！”
他聲音沙啞，帶著壓抑不住的怒火，“數萬大軍，每日耗費糧草無數，圍追堵截月餘，競連賊酋黃朝的主力都未能咬住！奇恥大辱！朝廷養兵千日，用在一時，這就是我大周精銳的戰力嗎？！”帳內侍立的幾名心腹將領、幕僚，個個噤若寒蟬，低頭不敢接話。
他們何嚐不憋屈？
那黃朝與其麾下流寇，根本不像尋常反賊。
他們不據城，不守地，仿佛幽靈般穿梭於秦嶺複雜險峻的山嶺溝壑之間。
時而化整為零，隱匿無蹤；時而趁夜集結，如鬼魅般突襲官軍運糧隊或小股部隊，一擊即走，絕不多留官軍大隊人馬追去，往往隻找到被焚毀的輜重和零星賊屍，主力早已不知所蹤。
秦嶺茫茫，地勢險要，大軍行動遲緩，補給困難，而賊寇卻似魚入大海，利用地形和當地一些對朝廷不滿的貧苦山民，屢屢逃脫圍剿。
“廢物！一群廢物！”
魏泯猛地一拳捶在桌案上，震得筆墨紙硯一陣亂跳。
他胸口劇烈起伏，臉色因憤怒而漲紅，隨即又轉為一種病態的蒼白。
這些日子，他親臨前線，督促各部，殫精竭慮，試圖儘快剿滅黃朝，立下大功，以鞏固自己日益受到挑戰的權位。
然而，現實卻給了他沉重一擊。
不僅戰事膠著，他更隱隱感覺到軍中一些將領的懈怠、觀望，甚至……某些原本依附他的朝中勢力，傳來的消息也越來越微妙。
就在這內外交困、心力交瘁之時，昨夜從洛京通過秘密渠道加急傳來的消息，如同最後一根稻草，徹底壓垮了他強撐的鎮定。
中秋夜宴！
太極殿！
陛下禦座之側！
那個原本屬於他，大周尚書令的尊崇席位！
竟然……坐著江行舟！！！
消息確認的瞬間，魏泯隻覺得眼前一黑，一股腥甜之氣直衝喉頭，被他死死壓下。
他揮退了所有部下，獨自在帳中枯坐了一夜。
燭火搖曳，映照著他瞬間蒼老了十歲的麵容。
“陛下……陛下這是在逼我啊！”
魏泯對著空曠的營帳，聲音嘶啞，充滿了無儘的悲涼與憤懣，“逼我退位讓賢！為那江行舟……騰位置！”
他如何不懂？
那不僅僅是坐席的問題，那是一個再清晰不過的政治信號！
女帝武明月，要用江行舟這把鋒銳無匹的“新刀”，來替換、來革新朝堂！
而他魏泯，這內閣之位，這尚書令之尊，便是首先要被“革新”掉的舊物！
“我不甘心！老夫不甘心啊！”
魏泯猛地站起身，雙拳緊握，指甲深深掐入掌心，幾乎要滲出血來。
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帳內無人，他終於不再掩飾，老淚縱橫，心如刀絞。
他為官百十餘載，曆經兩朝，從一介關中進士，靠著勤勉、機變與些許運氣，一步步爬到今日地位。他主持過科舉，提拔過無數門生；他修訂過律法，處理過無數棘手政務；他平衡過朝中各方勢力，甚至在先帝晚年與今上即位之初的動蕩中，起到了穩定朝局的作用。
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