洛京，皇城，承天門外。
冬風帶著肅殺，卷起禦道上的塵埃。
然而，今日的洛京城，卻被另一種截然不同的、近乎沸騰的情緒所點燃。
自清晨起，便有消息如同長了翅膀般傳遍大街小巷“江宰相回來了！尚書令江大人從江南回來了！這消息，如同久旱甘霖，如同暗夜明燈，瞬間驅散了籠罩在洛京城上空多日的、因北疆接連潰敗而日益濃厚的恐慌陰雲。
城門甫開，通往皇城的各條主要街道，便自發聚集起了黑壓壓的人群。
男女老幼，士農工商，許多人甚至顧不上手中的活計，紛紛湧上街頭，翹首以盼，隻為親眼目睹那位傳說中“用兵如仙”、“談笑定乾坤”的尚書令歸來的車駕。
當那支雖然因急行而略顯風塵、卻依舊旌旗鮮明、甲胄肅然的欽差儀仗，出現在長街儘頭時，百姓人群爆發出了山呼海嘯般的歡呼！
“江大人！是江大人的車駕！”
“回來了！真的回來了！”
“天佑大周！江尚書令回來了！”
“太好了！有江大人在，北疆的妖蠻算個屁！”
“今晚……今晚終於能睡個踏實覺了！”
歡呼聲、哭喊聲、激動的話語聲，交織成一片滾燙的聲浪，衝擊著巍峨的皇城牆。
許多百姓激動得熱淚盈眶，甚至有人朝著車駕的方向跪拜。
對他們而言，這位年輕的尚書令，已不僅僅是朝廷高官，更是能帶來勝利與安定的“守護神”。北疆連日傳來的壞消息，早已讓這座帝都人心v惶惶，如今看到這位“戰神”歸來，仿佛一下子找到了主心骨，懸了多日的心，終於可以稍微放下一些。
車駕在百姓自發讓出的通道中，平穩而迅速地駛向皇城。
車廂內，江行舟閉目養神，對窗外的喧囂恍若未聞，隻有微抿的唇角，顯露出一絲不易察覺的凝重。民意如潮，既可載舟，亦可覆舟。
今日這萬民擁戴的盛況，是榮耀，更是沉甸甸的責任與壓力。
北疆的局麵，恐怕比他通過密報了解的，還要糜爛。
車駕駛入皇城，穿過重重宮門，最終在象征著帝國最高行政中樞的內閣建築群前停下。
與宮外的喧囂熱烈不同，內閣重地，此刻彌漫著一種壓抑到極點的、混合著疲憊、焦慮、絕望，卻又因某個消息的傳來而驟然泛起一絲微弱希望的死寂。
當江行舟推開車門，踏上內閣門前那光潔如鏡的金磚地麵時，早已得到消息、聚集在此的三省六部主官、核心吏員，幾乎同時將目光聚焦過來。
這些平日裏或矜持、或嚴肅、或精明的帝國高官們，此刻大多眼窩深陷，布滿血絲，官袍皺褶，神情憔悴，顯然是連續多日不眠不休、在壞消息的轟炸下心力交瘁的模樣。
然而，在看到江行舟身影的瞬間，他們黯淡的眼眸中，不約而同地爆發出明亮的光彩，那是一種溺水者看到浮木、迷途者望見燈塔般的激動與……如釋重負。
“江大人回來了！”
“尚書令大人！您可算回來了！”
“下官等，恭迎尚書令大人！”
不知是誰先帶的頭，眾人紛紛躬身，齊聲高呼。
聲音因為激動而有些顫抖，卻異常整齊，透著一股發自內心的恭敬與期盼。
先前內閣中那種倉皇混亂、各自為政、爭吵不休的氣氛，仿佛隨著此人的到來，瞬間被一種無形的力量鎮住、撫平。
眾人自覺地向兩旁退開，讓出一條通往內閣深處的通道，垂手肅立，目光追隨著那個月白色的身影，仿佛隻要他走進這內閣，這混亂不堪、瀕臨崩潰的局勢，就有了被理順、被拯救的可能。
江行舟神色平靜，對眾人微微頷首，算是回禮，步履未停，徑直向內走去。
他不需要多問，隻看這些同僚的臉色與內閣中彌漫的氣息，便知局勢已危急到了何種程度。剛走到宰相直房的廊下，正房門“吱呀”一聲被從內推開。
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