甚至略帶一絲疲憊卻絕不馴服的光芒。他們身上帶著各種傷痕，有些是舊疤，有些是新的擦傷。儘管處境狼狽，但他們整理裝備、保持警戒、輪流值守的動作卻透著一種經年累月形成的、近乎本能的軍事化規範。
篝火上架著兩根粗糙的木棍，上麵串著幾隻剝皮洗淨、烤得焦黃油亮的野兔，滴落的油脂掉進火堆，激起滋滋的響聲和更濃的肉香。但他們吃得並不多，更多時候是在小口啜飲著水壺裡為數不多的清水，或者仔細檢查保養著隨身攜帶的武器——幾把磨得鋒利的軍用匕首、一把看起來保養得不錯但型號老舊的AK-47突擊步槍、還有兩把軍用十字弩，弩箭的金屬箭鏃在火光下泛著冷冽的幽光。
他們用英語低聲交談，口音混雜，帶著北歐的冷硬、西歐的卷舌以及非洲某地的獨特節奏，但交流並無障礙。
“明天……必須進城。”一個臉上有著一道猙獰刀疤、看似領頭者的光頭白人男子撕咬下一小塊兔肉，聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，“我們的給養快耗儘了，傑森的傷口雖然處理過，但再不得到有效治療，恐怕會感染惡化。”他瞥了一眼角落裡一個靠牆坐著、臉色蒼白、小腿上緊緊捆著滲血布條的金發男子。
“卡爾說的對。”另一個戴著破舊貝雷帽、眼神如同獵豹般的黑人男子接口道，他擦拭匕首的動作穩得像手術醫生，“這鬼地方外圍的變異體活動越來越頻繁，昨天那波差點把我們堵死在那條廢棄公路的涵洞裡。我們必須進入世安軍的控製區，至少……爭取一個臨時庇護和補充物資的機會。”
“可是……頭兒，他們會接納我們嗎？”一個年紀稍輕、臉上還帶著些許稚氣的棕發白人青年忍不住問道，語氣帶著擔憂，“我們聽說他們的審查極其嚴格，尤其是對我們這種……外來者。”
被稱為“卡爾”的光頭領隊咽下食物，目光掃過眾人，眼神深處掠過一絲複雜的光芒，混合著決絕、審慎和一絲不易察覺的……希望。
“所以我們不能硬闖，也不能像乞丐一樣乞求。”他的聲音壓得更低，“我們要展現出我們的價值。讓他們看到，我們不是負擔，而是……有用的資產。據我所知，世安軍一直在招募有經驗的戰士和專業人員，尤其是應對牆外威脅和執行特殊任務的。這是我們唯一的機會。”
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他頓了頓，補充道，語氣帶著前職業軍人的務實與冷靜：“記住我們的底線：絕不主動挑釁，表明我們來意是尋求合作與庇護，而非威脅。但如果他們……”
他的話沒有說完，但所有人都明白那未儘的含義。如果對方心存歹意，想要將他們如同垃圾一樣清理掉，那麼即便希望渺茫，他們也會毫不猶豫地拔出武器，戰鬥到最後一刻。作為從歐洲那片徹底淪為人間地獄的大陸上一路掙紮求生、跨越了無數險阻才抵達這裡的精銳，他們早已將生死置之度外，但尊嚴和選擇戰鬥方式的權利，是他們絕不放棄的最後底線。
就在這時，洞口負責警戒的一名白人男子突然舉起拳頭，做出了一個“噤聲”的手勢！洞內瞬間鴉雀無聲，隻剩下篝火燃燒的劈啪聲和眾人瞬間繃緊的呼吸聲。
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