天氣漸暖，山穀木堡前的小溪旁百花爭豔，山穀中一派生機勃勃。
除了在堡中有木屋的斯考特一家外，所有的農戶都搬到了穀間地，農戶們已經在穀間地緩坡上建起了四五座大小窩棚，緩坡四周用荊棘和雜木樹枝圍了一圈簡易的柵欄防止野獸偷襲。
木堡已經成為了巡境隊的專屬駐地，現在這裏駐紮了從安德馬特歸來的士兵和從盧塞斯恩新招募的力工、礦工。先期趕回的巡境隊士兵在奧多和巴斯的帶領下經過幾天的修整已經開始進入訓練。而那十五個戰俘被奧多集中關押在木堡旁一間臨時用雜木枯枝搭建的小窩棚中，由巡境隊的士兵輪流看押。
一個月前的阿爾斯堡收複戰中戰死三個士兵，一個麵部受創的士兵由於傷口潰爛無法治療，傷勢蔓延到了左眼，雖然最終頑強地活了下來，但是左眼徹底瞎了。
目前巡境隊除了亞特以外能繼續戰鬥的還剩下了十六人，四名軍官和十二個士兵。
北上盧塞斯恩隊伍返回山穀木堡的第三天，陽光剛剛升起，正在木堡馬廄給幾匹馬喂食和刷毛修蹄的羅恩就聽到了亞特的呼喚，他匆匆地將布袋中的黑豆和麥麩全部抖進了長條食槽中，大聲答應著往亞特的木屋跑去。
“羅恩，老管家和你父親昨天送新來的農戶去穀間地了，本來說今天不回來了，但是我明天就打算外出給安塔亞斯男爵招募流民和士兵，所以我今天要安排一些事情，你一會兒就去穀間地把老管家他們三個叫回木堡來議事。對了，把西蒙也叫回來，就說我有其他安排。”
羅恩領命從亞特的木屋出來，取下了馬廄中的一副鞍具，經過小院，穿過木門，跑到了木堡中的夥房裏對正在單獨給亞特做早飯的母親身邊說道：“媽媽，老爺已經起床了，您一會兒把食物送過去。”說罷準備離開。
羅恩的母親繞過灶台拉住了他，道：“羅恩，老爺的飯我已經做好了，你也趕緊回家吃飯吧，卡米爾在等你呢，我給你留了一塊美味的蜂蜜麵包。”
羅恩從盧塞斯恩回來時給家人帶了一些香料食鹽和幾個發酵過的抹蜜大麵包，艾瑪很是舍不得吃掉。
“母親，那些麵包是我帶給你們吃的，你們不要給我留了，我早就吃過了。老爺命我趕去穀間地叫老管家和父親他們回木堡議事，我得馬上出發了。”羅恩抱著鞍具朝新建的牲口棚走去。
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艾瑪轉身從灶台上拿起一塊裸麥麵包掰下一塊，走到牲口棚前塞到羅恩的懷中，“老爺吩咐的事那你就快去辦，麵包拿著在路上吃。”
羅恩接過麵包揣入懷中，牽出一匹青騾上好鞍具跨上騾背奔出了木堡大門。
木堡外沿著小溪往南不到半英裏的一大塊空地上，奧多正在對剛剛從盧塞斯恩招募來的力工和礦工開展最基礎的訓練，新招募的備選新兵第一次接觸這樣的訓練，他們還沒有適應列陣、前進等號令，對奧多的命令反應遲鈍，隊形也總是歪歪扭扭，奧多倒也不急，相比那些農夫，這些礦工和力工兄弟對命令的執行已經算好的了。
奧多叫停了眼前的新兵，轉頭對正在空地另一邊訓練老兵的卡紮克吼道：“卡紮克，把你的小隊帶過來給他們做示範。”
卡紮克聽令喝住了正在用長木棍練習對陣衝殺的士兵。幾個士兵停止對殺，跟在卡紮克身後走到新兵們麵前。
“矛盾線陣，準備！”卡紮克帶著幾個士兵站成整齊的一排。
“防禦列陣！”
“吼！”隨著卡紮克的命令，幾個士兵一聲大喝，提盾齊胸，平舉長棍，眼睛直視前方，左腿彎曲，右腿後蹬半步，身體略前傾。
十二個新兵剛到山穀還未曾見過巡境隊士兵訓練，眼前的這些士兵不同於一般軍士和護衛的樣子，他們既感到震驚又有些新奇，他們見過領主們訓練士兵，但是從未見過天天操練士兵的軍隊，在他們的認知中，每周能訓練兩三天的士兵就是精銳了。
“前進”命令繼續響起。
“吼！吼！吼！”士兵保持提盾舉棍動作，大喝三聲向新兵跨出三步。
一個新兵被這突然的幾聲大喝驚了一下，本能的往後退了一步。
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