“我們繼續趕路吧，希望在下一個村子能有收獲。”貝裏昂男爵歎口氣，踢了踢馬腹。
他們已經在蒂涅茨郡中各地轉了兩天，但是收獲寥寥。從北邊的溫切斯頓到南邊的萊恩，從西邊的薩普再到東邊的布拉，所有經過的村堡對待他們的態度都出奇的一致——首先是在聽說他們目的是購買糧食後表示了熱烈的歡迎，因為那些領主家的陳糧已經開始黴爛了，他們當然想早些將“吃不完”的糧食換成閃閃發光的銀幣。但是一聽到貝裏昂男爵要求必須將糧食送到普羅旺斯邊境後，眾人堆在臉上的笑容立馬變成了褶皺。
原因很簡單，在這個平日出門都得三五成群、攜刀帶劍的混亂時節，若是拉著惹人眼紅的糧食上路，無異於一個脫光衣服的絕色女人在一群饑渴難耐的男人中行走，通往蒂涅茨南部邊境的道路關口要經過無數的密林荒原和深穀山丘，每一棵樹木和每一塊石頭的背後都可能有一群凶殘的盜匪在磨著牙等待獵物送上門，而那些正為糧食發愁的流寇強盜們絕不會讓一粒糧食從自己的“領地”安全離開。
值此亂世，這已是不爭的事實，沒有幾十個精壯的士兵押陣，是沒有人敢帶著大量的糧食經過強盜肆虐的地方。而現在各地大小領主們隻能組織瘦弱不堪的農民拿起木叉鋤頭“護衛”他們神聖的領地不被貪婪的流寇強盜們侵犯。
在被拒絕過幾次後，貝裏昂男爵已經將糧食的價格提高到了尋常年份的兩倍，而且承諾將另行支付一大筆運輸的費用，就這樣最終也隻有一個被銀幣壯足了膽的鄉紳答應了貝裏昂的條件，將穀倉中已經開始黴變的三馬車陳麥高價買給了貝裏昂男爵，三個被鄉紳吹捧暈了頭的農奴受雇當起了趕車的馬夫。
“大人，照這個速度還沒等到我們籌集足夠的糧食卡爾克堡中的士兵就已經餓死了～”在帶著兩千磅糧食朝著東邊行進的途中，棕色長發的侍從耷拉著腦袋說道。
“最東邊還有一個叫安德馬特堡的地方，我們去那裏最後碰碰運氣吧，若是還不能籌集到足夠的糧食，我們就回基茨比。”貝裏昂男爵已經氣餒了，他帶著足以購買幾萬磅糧食的錢卻隻買到了不到兩千磅黴變的陳麥，卡爾克堡幾十個士兵可能剛剛餓著肚子用儘最後一絲力氣殺死了最後一個跳上城頭的敵人，而自己卻在這裏徒勞無功地轉悠著……
…………
一條通往安德馬特堡的密林中，一夥糾集不久的山匪正在這裏謀劃一樁大買賣。
山匪頭領扛著一把伐木工用的巨型手斧，扭動著醜陋的臉對負責打探消息的山匪嘍囉問道:“一隻眼，你TM到底看清楚沒有，到底是不是三個人？他們後麵還有沒有跟著大隊人馬？”
因偷窺領主夫人洗澡而被挖去一隻眼的山匪嘍囉舔著嘴角答道:“大頭領，我用我剩下的一隻眼向您發誓，的確隻有三個人三匹馬還有一頭騾子，而且好像還是兩天前經過的那幾個騎手。不過這次他們身後沒有跟著十幾個士兵。”
“是那幾個家夥呀？你看領頭的有沒有旗幟？可別是某位路過的貴族。”
一隻眼繼續攛掇，“大頭領，沒有紋章旗，也沒有軍旗，雖然三人都身著黑色罩袍披風，但是沒有軍隊的標記，應該就是幾個富有些的商隊武裝護衛。我看那幾匹馬可是不錯，正好搶來給您這樣的英雄。”
山匪大頭領原本是蒂涅茨西邊臨郡的一個普通的自耕農，二十歲那年家中的耕牛突然發狂，撞傷了村中騎士老爺，平素一貫強壯的騎士居然重傷不治，沒幾天就開始吐血，接著沒多久就一命嗚呼了，闖了驚天大禍的他隻得逃命異鄉，靠著攔路劫掠落單的商旅勉強糊口，南邊的戰亂和勃艮第伯國南境日益嚴峻的治安讓他覺得自己的時代來臨了，於是在大半年前他開始裹挾招募一批歪瓜裂棗加入自己的隊伍，短短幾個月時間他們就已經洗劫了好幾個小聚落，得到了一些糧食和少量的錢幣。幾個小勝利讓頭領體會到了群匪劫掠的快感，於是他們的胃口愈來愈大……
大頭領回頭看了一眼林中躺在樹下草地上休息的十幾個手下，他們都是新近入夥的流民和逃出莊園的農奴，已經失去一切的他們將生命作為了求食的最後賭注，因此儘管武器簡陋衣甲不齊，但是眾人卻總能憑借一身舍命的悍勇在打家劫舍中屢屢獲成。
“雜種們開工了，都給我沸騰起來，搶完這票，回家喝酒吃肉。”
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歪七倒八在密林中的嘍囉們紛紛吼叫著操起身邊的農具和棍棒跟著大頭領和幾個“老兄弟”朝東北邊的馬車道奔去。
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