…………
北方，貝桑鬆城西，威爾斯伯爵府邸。
已經在都城停留了近兩月的伯爵一家人已經打算啟程返回南境。
府邸內，數日的低溫和大雪將院子裡那棵梧桐樹的枝丫折斷了不少，散落一地的枯枝和遍地的積雪仆人們掃了一遍又一遍。地上積雪融化後的水流順著排水溝嘩啦啦地流向低處，如同潺潺溪水般。
仆人們進進出出，腳步比平日裡急促了許多，廊道裡堆著大大小小的木箱，有的已經套上了鎖扣，有的還敞著口，露出一些雜物。
如今菲尼克斯的婚事已經結束，喜酒喝了，賓客散了，高爾文夫人雖然不舍，卻也知道留不住自己的女兒了。
洛蒂產後也恢複得差不多了，臉色紅潤，精神也好，抱著女兒在屋裡走來走去，小家夥前日剛滿月，睜著烏溜溜的眼睛，好奇地打量著這個世界。高爾文夫人則在一旁收拾洛蒂的衣物和首飾，內心滿是不舍。
亞特不打算在這裡多做停留，領地還有不少事等著他回去處理。雖然庫伯在書信裡都說一切安好，可他知道，那些“安好”背後，是多少人的忙碌和操心。作為領主，他不能把什麼事都甩到老管家手裡。老頭年紀大了，經不起過多的折騰。
今日一大早，洛蒂便吩咐奧莉開始收拾東西，準備明日返程。府邸裡的仆人也開始忙碌起來，收拾那些雜七雜八的東西，打掃屋子。
羅恩和安格斯則跟隨亞特前往宮廷，向侯爵格倫辭別。
吃過早飯後，三個人騎馬出了府邸，帶著十幾個侍衛沿著那條熟悉的街道往北邊走去……
…………
宮廷內廷，侯爵的禦用書房裡，桌上攤著幾份文書，墨跡未乾。
與數月前相比，格倫已經成長了不少，變得更加成熟和穩重。此前大部分宮廷文書都是財政大臣高爾文負責批閱，但現在格倫開始接手，親自批閱。
作為弗蘭德的長子，他身上肩負著整個侯國的興衰。“虎父無犬子”這句話放在格倫身上也許不太適用，但經曆過一係列重大事件後，這位年輕侯爵的心智似乎已經打開。
他不再簡單滿足於高爾文的輔政，而是試圖將權力一步步集中在自己手裡。雖然當前效果不明顯，但他顯然不會放棄。
咚～咚咚～
這時，書房的橡木門響起。
“進來～”格倫對外麵說道。
鐵衛推開門，輕聲稟報：侯爵大人，威爾斯伯爵亞特來了。”說完鐵衛便讓開了。
格倫這才放下手裡的鵝毛筆，站起身來，嘴角帶著笑意。
“亞特伯爵，請進。”他的聲音比從前沉穩了許多，不再有那種年輕人刻意裝出來的威嚴，而是一種自然而然的、屬於上位者的平靜。
亞特快步上前，撫胸行禮，道：“侯爵大人。我今日來，是向您辭行的。”
格倫看著他，目光裡有一種說不清的東西。不是不舍，也不是挽留。他點了點頭，隻是伸出手來，道：請坐。”
亞特拉開椅子坐下。
牆角，壁爐裡的火燒得正旺，木柴劈啪作響。窗外又飄起雪來，落在窗台上，積了薄薄一層。
格倫的手指在桌麵上輕輕敲了幾下，打量著亞特。他沉默了片刻，終於開口，問道：“亞特伯爵，何不在貝桑鬆多住上些日子？南邊的事，交給下麵的人去辦就是了。你難得來貝桑鬆，我也好多向你請教一番。”
亞特聽罷嘴角微微翹起，帶著一絲淡淡的笑意。他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分歉意，“侯爵大人的好意，我心領了。可我已經離開山穀兩個月了，該回去了。領地裡還有不少事等著我這個領主回去處理，實在不能久留。至於請教——”
他頓了頓，目光落在格倫臉上，“亞特實在不敢當。侯爵大人有財相大人和諸位重臣輔佐，定能繼承先君的誌向，讓侯國變得更加強大。我一個邊疆伯爵，實在難當此重任。”
格倫聽罷，臉上的笑意漸漸消失，緩緩低下頭，手指在桌麵上無意識地劃著，隨即又停下來。
半晌，他才再次開口。
”——過不“，轉一鋒話然忽，頓了頓他”。了留強不也我，走要爵伯特亞然既。罷也“
。麼什量掂在是像又，穿看特亞把要是像，西東的妙微更、的雜複更種一是而，令命是不，嚴威是不，西東種一有裡光目那。思所有若，特亞著盯睛眼的倫格
。西東的甸甸沉、的清不說種一有還，覺警和穩沉分幾了多，裡睛眼雙那今如。真純的日往了有沒經已睛眼雙那現發，倫格向看，吸呼住屏特亞
”。說再後以事這，了算了算“：道歎，頭搖了搖，背椅向靠他。漪漣的見不看圈圈一起激，潭深了進投頭石塊一是像卻，輕很氣口那。氣口了歎，頭搖了搖地奈無倫格，時這
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。問多再沒便特亞
……了遠漸漸裡道廊在聲步腳，門上帶輕輕，去走外門朝身轉，步兩後退，禮一了行倫格朝，角衣整了整，身起站特亞，即旋
…………
。走前往續繼又，眼一了看，頓了頓步腳的特亞，像畫的德蘭弗爵侯任前著掛上牆的側兩。響聲有沒去上踩，毯地的厚厚著鋪裡道廊。去走向方的署官政財朝便特亞，後房書出退
。步腳了快加便即隨，究深去算打沒並特亞但，解不些有然雖。達表的清不糊含和動舉怪奇的才剛倫格是都全裡海腦的他，上路
…………
”？鬆桑貝開離算打就天明們你，麼什……“
。訝驚些有樣同文爾高，境南回返小大家一著帶要就日明特亞知得當，裡房事公的文爾高，署官政財廷宮
。來起皺微微頭眉，特亞著望，著端麼那就手，話這到聽，唇嘴了到碰經已沿杯，杯酒著端正裡手他
這讓會免難，頓勞簸顛，涉跋途長，下南寒嚴著冒樣這就。寒風起不經，蛋雞的殼了剝像得嫩蛋臉，小麼那還也子孩，好養全完沒還體身，久不子產剛蒂洛，冷寒氣天，虐肆雪風地北今如
