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庫伯點了點頭，臉上帶著笑容。他捋了捋胡須，感慨道：“是啊，老爺，現在一個月的收入比我們過去一年的收入還多。以前領地的運轉主要靠您帶兵打仗繳獲的戰利品維持，打完仗就有錢，沒仗打領地的日子就緊巴巴的。如今好了，威爾斯省總算是有了穩定的收入了。”
庫伯所說的確屬實。放眼整個侯國，威爾斯省的位置最偏僻，人口最少，土地貧瘠，根本無法與其他領地相比。若不是這些年自己帶著手下一眾士兵東征西討，根本無法養活領地內的領民。
亞特起身，歎道：“是啊，今時不同往日了。以前我們不得不四處打拚，南征北戰，東奔西走，靠刀劍吃飯，靠運氣過日子。如今不同了，商路通了，財源穩了，領民們也能安居樂業了。我們要學會守住家業，把這份基業傳下去，讓子孫後代都能過上好日子。”
他頓了頓，又補了一句，“打天下容易，守天下難。現在才是真正考驗我們的時候。”
庫伯聽罷，默默地點了點頭。他知道，自家老爺說得沒錯。如今威爾斯省家大業大，為了維持領地的正常運轉，需要耐心，需要智慧，需要日複一日的堅持和努力。
他想起這些年跟著亞特走過的路，自家老爺從一個小小的巡境官，到如今的威爾斯伯爵，領地從一片荒蕪的山穀，到如今的南陸沿海，每一步都走得艱難，每一步也走得踏實。他相信，隻要跟著自家老爺走，這條路還會越走越寬，越走越穩。
他抬起頭，看著亞特，嘴角浮起一絲笑意，那笑意裡有信任，有期待，還有一種沉甸甸的踏實。
亞特端起酒杯，抿了一口，酒雖有些微涼，但他的內心卻十分火熱。
他放下酒杯，靠向椅背，望著壁爐裡的火，火光映在他臉上，將那張棱角分明的臉照得忽明忽暗。他的嘴角帶著一絲笑意，那笑意裡有滿足，有期待。他知道，這條路還很長，他還有很多事要做，還有很多困難要克服。但他不會退縮，他會一步一步地往前走，直到實現他的宏願——
咚咚咚！！！
亞特思緒翻飛間，房門突然被敲響。
“進來！”亞特朝門外喊道。
羅恩推門而入。見庫伯也在，羅恩朝他點了點頭。隨即上前，從懷中掏出一張紙條遞到亞特手裡。道：“老爺，這是我剛收到的，從南邊加急送來的。”
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亞特接過，緩緩打來紙條，上麵僅有幾行字——
“近期米蘭周邊出現一夥山匪，專挑偏僻村莊劫掠。匪首及其下屬已被抓獲，無一漏網。經審訊，其與施瓦本宮廷有聯係。為免擴大事端，請大人示下。”
亞特看完密信，將草紙放在了桌上。
“看來，施瓦本人上次吃了一次虧，還是沒長記性啊。”
一旁的庫伯看了一眼亞特，又扭頭看了看羅恩。有些擔心地問道：“老爺，您是說，施瓦本可能再次犯境？”
亞特坐下，輕輕敲了兩下桌麵，道：“不是沒有這個可能，但肯定不是現在。”他的聲音不高，卻沉穩，帶著一種久經沙場的冷靜。
羅恩站在一旁，一言不發，右手按在劍柄上，直直地站在那裡。
庫伯捋了捋胡須，眉頭依然皺著，帶著幾分擔憂，“老爺，施瓦本人若是真的再次犯境，我們可得早做準備。米蘭那邊雖然兵多將廣，可占領區畢竟新定，人心不穩，萬一……”
亞特抬手打斷了他，目光落在窗外那片白茫茫的雪地上，聲音沉穩而篤定，“施瓦本人不會這麼快動手。現在天寒地凍的，補給又困難。他們不傻，不會選這個時候打仗。”
他頓了頓，收回目光，看著庫伯，“他們派山匪來搗亂，無非是想趁倫巴第尚未完全穩定之際在背後煽風點火。可惜，他們的如意算盤打錯了。如今我們已經牢牢掌控了倫巴第，他們休想再插手。”
庫伯聽完，臉上的擔憂稍稍退了些，卻還是沒有完全放鬆。
亞特看向羅恩，吩咐道：“告訴奧多，讓南邊的駐軍加強戒備，尤其是邊境一帶，哨卡要時刻留意北邊的動向，巡邏要加勤，發現任何可疑的人，立刻盤查，就地扣留。”
“是！”羅恩轉身大步朝門外走去。
庫伯站在桌邊，片刻前的鬆弛被這突如其來的消息全部驅散。
亞特看了他一眼，嘴角浮起一絲笑意，說道：“老管家，別擔心，施瓦本人沒這個本事。”
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