苗疆的瘴氣還未散儘，孤鴻與蘇清顏已策馬北上。
鎮淵劍在孤鴻背上輕顫，劍鞘上的雙劍紋路沾著苗疆的赤蛛毒，被寒鐵血脈浸得泛白。蘇清顏的銀鈴用苗疆少女贈的銅鈴重新串過，搖起來多了幾分清響——那是苗疆人刻在鈴鐺上的“平安咒”。
“前麵是萬劍山莊。”蘇清顏勒住馬，望著山門前飄著的素幡，“他們遭了殃。”
山門處，十二具屍體橫陳，皆是萬劍山莊的弟子，心口插著鏽跡斑斑的鐵針，針尾係著黑蓮紋絹布。孤鴻俯身查看，指尖剛觸到屍體，寒鐵血脈便自發震顫——鐵針上有萬魔窟的“蝕骨蠱”殘毒。
“黑蓮堂沒死絕。”他攥緊拳頭，“他們在借萬劍山莊的死，嫁禍給中原各派。”
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萬劍山莊的靈堂裡，燭火搖得人心慌。
莊主木青玄跪在靈前，鬢角已白了大半。他見孤鴻進來，猛地抬頭：“孤鴻賢侄，你來得正好！昨夜莊裡遭襲，三十個弟子被蠱蟲啃成白骨……黑蓮堂的餘孽還在，他們要挑了中原武林！”
孤鴻將鐵針放在案上：“這不是黑蓮堂的手筆。”他指針尾的黑蓮紋，“是萬魔窟的‘腐骨印’，比黑蓮堂的毒更烈。”
木青玄愣住：“萬魔窟……那邪窟不是被封在三千裡外？”
“封印鬆動了。”蘇清顏輕聲道，“我們在苗疆見過萬魔窟主的殘魂，他在養蠱，要借中原亂局破封。”
靈堂外突然傳來騷動。
七八個蒙麵人撞開大門，手中鐵針如暴雨攢射！孤鴻旋身劈出鎮淵劍，劍氣絞碎半數鐵針，卻被最後一枚擦過左肩——蝕骨蠱毒瞬間竄入經脈，疼得他冷汗直冒。
“寒鐵宮的小丫頭！”蒙麵人首領掀開麵巾，竟是萬劍山莊的大管家！他獰笑，“莊主早把你們賣了！黑蓮堂主許了他萬劍山莊的秘籍，要你們當誘餌引萬魔窟主……”
“放屁！”木青玄撲過去，被大管家一腳踹翻，“你娘的忘了當年怎麼求我收留的？如今有了黑蓮堂撐腰，倒嫌我老了！”
蘇清顏銀鈴急轉，寒霧裹住大管家的腿。他踉蹌後退，鐵針脫手紮進自己心口：“你們……殺了我……萬魔窟主也不會放過你們……”
屍體倒下時，懷中掉出封信。孤鴻撿起，信上是黑蓮堂主的筆跡：“三月後，少林羅漢堂，取《易筋經》，換萬魔窟破印之法。”
“他們在逼各派自相殘殺。”孤鴻攥緊信紙，“少林若交經，萬魔窟破印；若不交，便成了武林公敵。”
木青玄扶著供桌站起，老淚縱橫：“賢侄，萬劍山莊不能坐視不管。我去少林送信，揭穿這陰謀！”
“我陪你去。”孤鴻背起鎮淵劍，“蘇清顏守莊，防他們再來偷襲。”
蘇清顏搖頭，指尖凝出冰棱：“我跟你們去。寒鐵血脈能辨真假，少林的《易筋經》若有異動，我能察覺。”
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少林的雪，比終南山更厚。
羅漢堂前，達摩院首座無色禪師閉目誦經。孤鴻遞上木青玄的血書，無色禪師展開，眉峰微蹙：“黑蓮堂主要《易筋經》？”他抬頭看向孤鴻，“老衲倒記得，三十年前，貴閣主鐵筆先生也收到過同樣的信。”
孤鴻心頭一震：“您是說……”
“有人仿黑蓮堂主的筆跡，挑撥正道。”無色禪師將血書擲在香爐中，火星劈啪作響，“《易筋經》在藏經閣，誰愛拿誰拿。”
下山時，雪地裡多了串腳印。
孤鴻蹲下，見腳印邊緣沾著極淡的黑蓮粉——是萬魔窟的追蹤蠱。“有人跟我們。”他低聲道，“是黑蓮堂的餘孽，還是萬魔窟的眼線？”
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