臘月的太初觀，藥廬的爐火燒得更旺了。
阿梨蹲在灶前添鬆枝，火星子劈啪濺在她新做的紅棉褲上。沈硯捧著本《嶺南采藥錄》從外麵進來，發梢還沾著雪：“陸師兄，青竹幫的人送了封信來。”
信紙浸著血漬，字跡歪斜：“太初觀救命！昨夜三更，我幫總舵遭襲，三十餘口……全歿了。凶手留了暗影樓的蠍子標，說……說要引陸少俠去青竹穀。”
蘇清歡捏緊信紙，指節泛白：“又是暗影樓！前番終南山一戰，不是說餘孽儘散了嗎？”
陸昭將信湊近爐火，灰燼簌簌落下：“有人要借我們的手，引出暗影樓殘部。”他轉身看向眾人，“陳師兄守觀，清歡、沈硯隨我去青竹穀。”
青竹穀在黔中深山，雪還沒化儘。
陸昭踩著積雪前行，鞋底碾過冰碴，咯吱作響。行至穀中，忽聞腥風撲麵——是腐肉混著鐵鏽味。
轉過山坳，眼前一片焦土。
青竹幫的總舵隻剩斷壁殘垣，焦黑的梁木間掛著未燃儘的幡旗。三十餘具屍體橫陳在地，皆是後心被淬毒的雁翎刀貫穿，傷口泛著青黑。
“是‘腐心毒’。”沈硯蹲下身驗屍，“和當年黑風寨的毒蘑菇毒理相似，但更烈。”
蘇清歡摸向屍體腰間的藥囊：“他們沒反抗？連暗器都沒來得及發……”話音未落，她指尖觸到一具屍體的手腕——脈門處有個極淺的針孔。
“是‘鎖魂針’。”陸昭聲音一沉，“凶手先用細針封了死者的啞穴，再補刀。這是要滅口，不留線索。”
暮色漸濃時，穀口傳來馬蹄聲。
七個蒙著黑巾的人騎馬而來，為首者掀開麵巾，竟是之前被俘的暗影樓堂主！他脖頸的曼陀羅紋身泛著妖異的紅：“陸昭，你毀我暗影樓，今日便讓你血債血償！”
“你早該死了。”陳安的齊眉棍已掃到他跟前，“誰在背後指使你？”
堂主不躲不閃，反手甩出七枚透骨釘！釘尖泛著幽藍，正是“腐心毒”。蘇清歡的銀針破空而出，叮叮當當將毒釘儘數打落。沈硯趁機撒出白薇粉，堂主悶哼一聲，踉蹌後退。
“走！”他虛晃一招，縱馬往穀內奔去。
陸昭縱身躍上馬背：“追！”
馬蹄踏碎冰河，眾人追至一處山洞。
洞內點著牛油燈，照見牆上密密麻麻釘著各派弟子的名牌——少林、峨眉、甚至聯盟的議事記錄。最深處，一個戴青銅麵具的男人正將最後一枚“鎖魂針”紮入孩童後心。
“住手！”陸昭揮劍劈向男人。
男人側身避開，麵具下傳出沙啞的笑聲：“太初觀的‘守正劍’？不過是塊遮羞布。你護的那些人，哪個沒藏過臟事？”他指向牆上的名牌，“你看，這才是江湖的真相——人人都是臟的，隻有我，要替天行道！”
“瘋子！”陳安的棍子砸向供桌，燭火紛飛中，露出男人腰間的令牌——刻著“閻羅司”三字。
“閻羅司？”陸昭瞳孔微縮，“那是二十年前被朝廷剿滅的殺手組織……”
男人狂笑：“朝廷殺不儘！我帶著弟兄們重出江湖，專殺偽君子！青竹幫勾結毒販，少林藏了叛徒，峨眉私吞賑災銀……他們該死！”
蘇清歡望著牆上的名牌，聲音發顫：“你殺的都是惡人，可為何連無辜孩童也不放過？”
“無辜？”男人扯下麵具，半邊臉爬滿刀疤，“當年閻羅司被滅，我親眼看著全家被屠。這世上，哪有無辜的人？”
陸昭的劍停在半空。
他想起師父臨終前的話：“守正不是辨善惡，是守本心。該救的人，哪怕沾著泥，也要拉一把。”
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