唐天站起身沿著灰區邊緣，走了一段距離。
在邊緣東側發現了一道新的痕跡，不像是焦痕，更像是被什麼工具切割過的切口。
切口邊緣整齊，深度均勻，像是一刀切出來的。
他在切口旁邊蹲下，注意到切口底部殘留著一些細小的灰色粉末。
粉末很細，像是某種石材被切割時產生的碎屑。
唐天用手指沾了一點搓了搓，觸感細膩，沒有顆粒感。
他取出空白的玉簡，將粉末樣本收集起來，又確認了切口的位置和方向，然後沿來路退回潛行艦內。
唐天沒有急著深入灰區內部，而是先調轉方向返回天劍神域。
……
回到劍宮後唐天直奔造化殿，把那點粉末樣本遞給了商紫君。
“幫我看看這是什麼材料的碎屑，最好能確認它是自然形成的還是人為切割產生的。”
商紫君接過樣本看了一會兒，又用探測陣盤分析了一遍，然後抬起頭說：“這不是岩石碎屑，是一種人工合成材料。質地很細，像是被反複壓實過。”
“人工合成材料？”
唐天眉頭一挑。
“對，而且這種材料在混沌海區域並不常見。像是有意被放在那裡當作標記用的。切割麵的角度很規整，像是用工具刻意劃出來的切口，好讓粉末留在那裡。”
唐天沒有多留，謝過商紫君之後返回劍宮書房坐下。
現在多了一條線索，那道切口是有人故意留下的。
而且在灰區邊緣用切割的方式留下了合成材料粉末，說明留痕的人希望後來者注意到那個位置。
當天傍晚，唐天再次出發前往那片灰區。
這次他沒有在邊緣停留，直接越過邊緣朝那道切口指向的方向深入。
大約走了一盞茶的功夫，前方的虛空中出現了一道極淺的溝槽，像是被什麼東西反複劃過留下的痕跡。
唐天沿著那道溝槽的方向，又走了一段距離。
溝槽在一處凸起的岩石前中斷，岩石表麵有一塊巴掌大的淺凹痕，凹痕底部殘留著一層極薄的灰色附著物。
他蹲下身把那層附著物刮了一點下來，放在指尖撚了一下，觸感和之前看到的合成材料碎屑一致。
唐天站起身，那片灰區確實不是空白的。
他沿著溝槽中斷的方向，又往外走了一段距離。
在一處不起眼的碎石堆裡，發現了一件東西。
半埋在灰白色的塵土裡，露出的部分隻有巴掌大小。
唐天把那件東西挖出來，擦了擦表麵的塵土，是一塊手掌大小的暗色金屬板，表麵光滑，邊緣有些磨損。
翻過來的時候，他發現背麵刻著一行字：“碎片不是鎖的裝飾，是鎖孔。”
唐天把那塊金屬板翻來覆去看了兩遍，確認沒有其他刻痕之後收了起來。
然後沿來路返回潛行艦，啟程返回劍宮。
回到書房後，他把那塊金屬板放在案上，在燈下仔細看了看上麵的字。
刻痕不深，筆跡清晰端正，和他之前見過的驛站刻痕不是同一人的手筆。
“碎片不是鎖的裝飾，是鎖孔。”
唐天低聲重複了一遍這句話。
碎片之前已經被他放回塔身原位了，如果那塊碎片本身就是鎖孔的話，那它不該被放回去，而應該被取出來用在別的地方。
唐天坐在書案前想了一會兒，然後起身去了一趟停泊台，再次出發前往那座塔所在的位置。
他到達的時候夜色已經深了，塔身周圍的青色光暈依然亮著。
唐天走到塔身南麵那塊嵌合碎片的位置，蹲下身伸手摸了摸碎片邊緣，然後小心地取了出來。
碎片離開塔身的那一刻，塔身表麵的暖白色光芒沒有絲毫變化。
既沒有閃爍也沒有變暗，平穩得像是根本沒注意到碎片被取走了。
唐天把碎片握在手裡，站在原地等了一會兒。
塔身的運轉依然正常，底部的嵌合物也穩穩當當地待在原處。
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