“哎！醒醒吧！到了。”車老板子用大鞭杆子捅我後脊梁骨，一邊叫到。
擠在麻袋空兒裡睡得正香的我，被車老板子連喊再捅驚醒了。
我坐了起來，揉揉眼睛，剛一睜開眼睛就被強烈的光線刺得閉上了。除了明亮的陽光，再就是潔白晶瑩的白雪反射太陽的光線。
雪是那樣的明亮，加上反射的太陽光，刺得我過了很長時間才適應過來。
“到了，這就是譚家鎮，過去叫譚家屯。精神精神下車吧！”車老板子把四掛馬的大馬車停在路邊和我說。
我從麻袋空兒起身，移到車邊，剛一下車就險些卡倒，因為我兩腿酸麻，不聽使喚。
我勉強站穩說道：“謝謝你啊！大叔！”
“謝啥！我走了。”說著，車老板子一揚大鞭，喊了聲“駕！”
四匹馬拉著馬車走了，車老板子在車走動的那一刻，跳上了馬車，坐在了裡前角的車板上。
看著馬車走遠，我活動活動雙腳，麻木的腳有些聽使喚了。
我四下裡看看，這是一個十字路口，東西南北兩條大路在這裡交彙。
十字路口的西北是一個很大的集鎮，它雖然沒有緊靠路邊，但遠遠看著它黑壓壓的規模和氣勢就知道是一個大鎮。
在十字路口的東北角有一處低矮的草房，門前有拴馬樁子和給馬掛掌的架子。煙囪還冒著黑煙。
我走到鐵匠爐的院子，門是開著的，我就直接走了進去。
鐵匠師傅大約有四十歲左右，車軸漢子，粗壯有力。
看我進來，他抬頭看看我，繼續從火紅的爐裡夾出一塊燒得紅紅的鐵塊，然後放到鐵砧子上，用手錘猛烈敲打。
這種活應該有一個或者幾個人打大錘，就是師傅用手錘敲打哪裡，大錘就要砸在哪裡。
我看他一個人打很吃力，便抄起旁邊立著的大錘。
鐵匠師傅看看我，沒有說什麼。繼續敲擊紅紅的鐵塊，他敲哪兒一下，我的大錘就打在哪裡。
一替一下，準確無誤。
鐵塊變黑了，他停止了敲擊，我也放下了大錘。
“我想喝點水，行嗎？”我問鐵匠師傅。
“那裡有！”師傅一邊說，一邊用下巴頦指了指凳子上的水壺。
這個水壺一看就是白鐵的，但師傅在爐火上燒水，水壺已經變成了黑色，看不到一點點的白色。
我拿起水壺，端起旁邊的粗瓷大碗倒了半碗水，水不涼不熱，我咕咚咕咚喝了幾口。
然後喘了幾口氣又接著喝了幾口，才放下大碗。我渴壞了。
“請問師傅，這個鎮上有姓唐的嗎？叫唐大壯。”我客氣地問鐵匠師傅。
“緊西頭最北街好像有家姓唐的，你去哪兒問吧！”鐵匠師傅說完好像又想起什麼，但他沒說。
我告別了鐵匠師傅，出門右拐朝鎮子走去。
譚家鎮很是紅火，街道兩邊店鋪林立。有茶館、旅館、酒館、妓院等等，應有儘有。
光大車店就有三家，並且，我還看到了警察分局。
街道兩邊店鋪的門前擺著攤床，全是過年用品，春聯，掛錢，鞭炮。殺好的白條雞，白條大鵝，白條鴨子應有儘有。
豬肉有現殺的，有凍的。肘子豬頭豬蹄樣樣都有。
穿新衣，戴新帽，過年放花炮。這一切和關裡一樣啊。
我有些驚訝，過年了嗎？
我停下來算一算，出來是冬月要沒了，現在走了一個多月了，可不進臘月門子了。
我這一路是爬火車，用腿走。出關後用僅有的錢，買了破棉襖破棉褲，加上身上的破皮襖。
腳下的破烏拉是用兩個苞米麵大餅子換的，那大餅子也是要的。
來到鎮的最西頭，前邊看到一個人拉著爬犁在撿糞，我問他：“大叔，唐大壯家在哪兒？”
他看了看我問道：“關裡來的？”
“是！”
他指著一個胡同說：“從這裡過去，最後街西數第三家。”他說完，馬上又說道：“哎，他家沒人啊，都搬走了！”
“啥？都搬走了？”
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