營房裡彌漫著濃鬱的草藥味道。
大炕躺了一排傷員，小傘，玉竹，還將無人照拂的王寶帶了過來。西北苦寒之地，找不到細紗布，隻能用粗劣麻布代替，青色粗布纏住傷口，一個個裹的像是即將下鍋的粽子。
三人中玉竹傷勢最重，回來後便昏迷不醒，喂了郎中開的藥方，也不見好轉，閱曆豐富的老孟說他傷了元氣和精血，能不能活著從鬼門關走出來，全靠命硬不硬，當年有流了幾大盆血依舊活蹦亂跳的漢子，也有流了一碗血陡然斃命的短命鬼，世事無常，誰又能說得清楚。
王寶傷勢不輕不重，胸前一刀避開了要害，左臂折斷也不是大事，瞧著血呼啦嚇人，其實無性命之憂，按照他的境界，將養些時日便能康複。
至於小傘，已經能睜開眼和兄弟閒聊，提到沙丘遇敵，丹鳳眸子流露出滔天戰意，恨不得立刻下炕，將對方斬成七八九段。
別看小傘男生女相，骨架羸弱的像是小姑娘，可銳字營裡凶狠數第一，手中短刃上敢捅謫仙人，下敢捅都統校尉，以前是營裡有名的刺頭。後來經過老孟悉心調教，脾氣性子慢慢緩了下來，刀子不敢亂刺了，對長官有禮有節，隻不過對敵時，仍舊是拚命三郎做派，常常衝在頭一個，充當急先鋒。
老孟靠在東牆，吧噠吧噠抽著旱煙，抬頭紋比壟溝都茂密，似乎藏有心事。
端屎端尿醃臢活，全是李桃歌大包大攬，伺候完一個，另一個又拉了尿了，幸虧李桃歌耐心不錯，又是細致入微的利落人，不至於讓營房裡臭氣熏天。
幫小傘換完藥，李桃歌輕舒一口氣，坐到老孟旁邊，翻開了參天寶卷上卷。
王寶曾經提到過，這本功法上卷和中卷，其實是奸商用來騙錢的，記載著雜文遊記，平時拿來打發無聊還行，若是按照本卷修行，指不定能練成啥妖魔鬼怪。
李桃歌愛看書，對書不挑剔，看到書裡寫到東洲有仙山，高聳入九天，山中有湖，湖中有九九八十一座仙島，島島如玉子相連，不免心馳神往，問道：“孟叔，你聽說過東洲的仙山嗎？是不是在東花王朝境內？”
“沒道理。”老孟莫名其妙蹦出半句話。
李桃歌聽得迷糊，啊了一聲，詢問道：“沒啥道理？”
“沒道理遇到蠻子。”
老孟吧噠著旱煙，鎖緊眉頭說道：“子母山是大寧和驃月約定俗成的界山，但凡不起兵戈，大軍是不會過界，咋一股腦來了支千人隊伍？一千來人，說多不多，說少不少，攻打鎮魂關是癡心妄想，打草穀又太累贅，實在弄不明白碧眼蠻子是咋想的。”
李桃歌疑惑道：“咱們不是在白沙灘遇到過鴉候嗎？他們不算過界嗎？”
老孟緩緩搖頭，說道：“鴉候是啥？是眼，是喉舌，不是爪牙，殺不死人的，他們盯住白沙灘，是怕咱們大軍西進，有年頭沒正兒八經打一回了。玄月軍駐紮在潼河源頭，離子母山都有幾百裡地，千餘人來到子母山，莫非是有東征的念頭？可又不像啊，我注意過那些騎兵囊袋，又癟又平，其中並沒有藏多少口糧，這根本不是東征的儲備。”
混跡西疆三十年的老卒，往往能從蛛絲馬跡中找到線索，一個蹄印，一個囊袋，都能將敵人想法暴露無遺。
李桃歌猜測道：“假如他們和咱們一樣，也是被刺客拐入到陰陽穀呢？”
老孟若有所思道：“那麻煩可就大了。”
究竟有多大，他也說不清楚，屍山血海裡刨食的莊戶漢，撐破天隻能考慮到一城一池的得失，涉及到王朝興衰的陰謀陽謀，那是朱紫貴人胸中的合縱連橫。
李桃歌輕聲道：“我在穀中，見到了一個人，一個本不該出現在那裡的貴人。”
老孟白了他一眼，不耐煩道：“有話快說，有屁快放，磨磨嘰嘰的像個娘們，信不信老子給你一煙袋鍋子。”
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李桃歌抱頭求饒，朝窗外看去，確定沒有閒人後，才壓低聲音說道：“還記得咱們在客棧中遇到的雀羚山譚扶辛嗎？他就在穀中。”
在王寶和石力兒廝殺時，李桃歌悄悄施展了小觀天術，想要尋找石力兒命門所在，不知是不是火候淺薄的關係，將雙眸盯出血絲，也沒找不到命門，不過倒是有意外收獲，他在山穀之巔看到了一人，雀羚山譚扶辛。
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