林沐一寬厚的手掌輕輕托起江玖纖細的腳踝，指尖在肌膚上劃過時帶著克製的顫抖。
他低著頭，纖長濃密的睫毛遮住了他眼底翻湧的情緒。
“水溫...合適嗎？”他聲音低沉，喉結不自覺滾動。
江玖點點頭：“剛剛好。”
溫熱的水流漫過腳背，林沐一的指腹輕輕按摩著她足底的穴位。
這個在狩獵中令敵人聞風喪膽的虎族戰士，此刻的動作卻輕柔得像對待易碎的珍寶。
江玖注意到林沐一額角滲出細密汗珠和緊繃到極點的肌肉線條。
空氣中甜膩的信息素愈發濃鬱，林沐一毛茸茸的虎耳微微顫動。
“你...很難受？”江玖後知後覺地意識到，自己的發情期對獸夫的影響有多大。
聞言林沐一站起身，水盆被不小心打翻，溫水灑了一地。他後退幾步，直到後背抵上牆壁：“雌主，我...我先出去...”
江玖看著他狼狽的樣子，心頭湧上一股莫名的心疼。她赤腳踩在濕潤的地麵上，一步步走向他：“為什麼要走？”
林沐一的金色瞳孔劇烈收縮：“我怕...控製不住自己。”他聲音嘶啞得不成樣子，“我不想傷害你。”
江玖在他麵前站定，仰頭看著這個比她高出大半個頭的男人。平日裡威風凜凜的虎族統領，此刻卻像個做錯事的孩子般手足無措。
“我相信你。”她輕聲說著，牽著林沐一的手坐在床邊。
“唱首歌給我聽吧。”
林沐一僵了僵，隨即低沉渾厚的嗓音輕輕響起。那是一首古老的歌謠，講述著星辰與守護的故事。
他的尾巴不知何時纏上了江玖的手腕，毛茸茸的觸感讓人心安。
歌聲漸弱時，江玖已經昏昏欲睡。朦朧中感覺有人輕輕為她掖好被子，一個克製的吻落在發頂。
“睡吧。”林沐一的聲音仿佛從很遠的地方傳來，“我守著你。”
窗外，隱霄靜靜立在月光下。聽到屋內均勻的呼吸聲，他嘴角勾起一抹笑意，銀發在夜風中飄揚。
猩紅的豎瞳最後望了一眼窗內相擁的身影，悄然隱入夜色。
次日清晨，晨霧還未散儘，江玖便帶著四位獸夫來到族長的石室。南明族長蘇從寒正在品茶，見他們進來，放下茶盞示意入座。
“族長。”江玖行了一禮，將獸皮地圖呈上，“我們收到北興密報，事關重大。”
聽完江玖講述，蘇從寒展開地圖，目光在暗影沼澤的標記處停留。這位年過五旬的族長鬢角已見斑白，但那雙鷹目依舊銳利如刀。
“江溫淵竟舍得把親生女兒送去暗影族...”他指尖輕叩桌麵，“看來傳聞不假，他確實與暗影族勾結。”
隱霄突然開口：“暗影族向來以操控異獸聞名。若江溫淵與他們勾結...”
“異獸大軍。”林沐一沉聲道出眾人心中所想，金色虎瞳中閃過一絲憂慮。
“我想請族長準許我們前往探查。”江玖堅定道，“但不必正麵交鋒，隻需確認江芷靈的下落。”
餘研的狼耳豎起：“我可以先行探查，狼族在夜間行動最為隱蔽。”
“不妥。”蘇從寒搖頭，“暗影沼澤毒瘴彌漫，更有高階異獸巡邏。單槍匹馬太過危險。”
洛西突然上前一步：“人魚族擅長水係異能，我可以製造水霧掩護大家通過沼澤。”
議事廳內陷入短暫沉默。蘇從寒沉思片刻，突然拍手喚來侍從：“去請大祭司和楚統領。”
待二人到來後，蘇從寒正色道：“此事關乎整個部落的安危。我決定派精銳小隊三日後前往查探，由楚統領帶隊。”
大祭司送來避毒符和解毒丹，仔細交代用法。江玖注意到洛西一直盯著那些藥瓶，藍眼睛裡閃著若有所思的光。
離開議事廳後，楚天行立即開始點兵。林沐一與他低聲商議路線，兩位統領在地圖上指指點點，不時達成共識。
“走西北角。”最終楚天行拍板，“隱霄的情報很關鍵。”
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