一個看起來二十多歲的純異狼族青年，竟然從未用過族內傳承的輔助藥物，也未曾嘗試引動月華？
餘研並不想再次重複那令人心碎的家庭慘劇，尤其是在這些陌生的同族雌性麵前。
他微微偏開視線，低聲解釋了一句：“我父母......走得早。”
“原來是這樣......”那位阿嬤長長地歎了口氣，再看向餘研時，目光已充滿了慈和，“可憐的孩子。沒事，到了這兒，就跟回家一樣。阿嬤們一定給你配最好的藥，讓你順順當當地把咱們血脈裡的力量給喚醒了。”
其他幾位雌性也立刻行動起來，有人去取寒泉水，有人準備調藥的玉碗和藥杵，還有人細心地開始檢查餘研的狀態，輕聲詢問他有沒有哪裡特別不舒服，是否需要先休息一下。
餘研心中五味雜陳，默默取出江玖交給他的那截玉髓龍骨草，遞了過去。
他不太習慣這種源自血脈同源的溫情，但那份真摯的憐惜，讓他有些恍惚，不自主的想起了母獸。
他想起很小的時候，母獸那雙總是盛滿溫柔與一絲隱憂的眼睛。
她會用略帶薄繭的手，撫摸他的頭發，在每一個月圓將至的夜晚，將他緊緊摟在懷裡，哼唱屬於異狼族的古老歌謠。
父獸則會默默檢查門窗，準備好那些氣味刺鼻的藥劑，望向母獸的眼神裡，有愛戀，有擔憂，更有一種近乎執拗的保護欲。
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在那個普通的狼族小聚居地裡，儘管生活清貧，但父獸的族人起初對他們也算和善，會分給他們獵物，會在他摔倒時笑著扶起他......那曾是他全部的世界，簡單，卻充滿踏實的暖意。
可是，這一切，都在那個血腥的月圓之夜，被徹底撕碎了。
僅僅因為母獸身上無法完全掩蓋的異狀，因為那些關於異狼族“嗜血”、“不祥”的恐怖傳聞，那些曾經一起生活的“族人”，眼中的和善瞬間變成了極致的恐懼與憎惡。
他們拿起武器，呼喝著，臉上是他從未見過的猙獰。
沒有詢問，沒有求證，他們一個個麵目猙獰的撲上來，有些年幼的小獸人蜷縮在母獸懷裡，看向餘研的眼神滿滿的恐懼，他們失去了人性，隻有根深蒂固的偏見驅動下的殺戮欲望。
父獸嘶吼著擋在最前麵，母獸死死抱著他往後拖......溫熱的血濺在他臉上，父獸倒下的身影，母獸絕望的哭喊，直到冰冷的河水灌入口鼻的窒息感......
異狼族的力量或許在某些時刻失控是可怕的，但那些被偏見蒙蔽了雙眼，對曾經朝夕相處的同伴也能毫不猶豫痛下殺手的“普通”族人......難道不是更可怕嗎？
他微微垂下眼睫。
力量......他需要力量。
龍骨草、異狼族的傳承秘訣、眼前這些同族長輩的幫助......這些都是通往力量的階梯。
這一次，他要親手掌握這份曾帶來災厄的血脈之力。
不僅僅是為了保護現在想要保護的人，不僅僅是為了在南明立足。
更是為了，有朝一日，能堂堂正正地站在那些仇敵麵前，用這屬於母獸、也屬於他自己的、曾被他們視為“不祥”和“恐怖”的力量，為枉死的父獸，為含恨而終的母獸，討回一個公道！
“阿嬤，藥好了嗎？我準備好了。”
阿嬤將調好的藥液放在一旁涼著，聞言轉過身伸手，輕輕拍了拍餘研的手臂：“孩子，別急。這藥得溫著喝，效果才好。而且啊，在咱們這兒，每個孩子第一次真正沐浴月光之前，都得先經過一個小小的儀式。”
“儀式？”餘研一怔，這完全在他預料之外。
他以為拿到龍骨草，學會口訣，最多再用些輔助藥物，就可以嘗試了。
旁邊一位正在收拾藥材的中年雌性抬起頭，笑著接話道：“是呀，這可是咱們族裡傳下來的老規矩啦！雖說現在人少了，儀式也簡化了不少，但該有的心意不能缺。”
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