蕭煜那份直指北疆軍需、隱含秦王嫌疑的查證奏報，如同在深潭中投入了一塊燒紅的烙鐵，雖未公開，但其散發的炙熱與危險，已讓所有感知到它存在的人坐立難安。風暴在無聲中醞釀，而最先坐不住的，自然是那被觸及了核心利益的二皇子，秦王蕭炯。
這日傍晚，玉泉莊外來了數騎，蹄聲如雷，煞氣騰騰。為首者是一名身著玄甲、麵容冷峻的將領，自稱秦王麾下親衛統領，姓雷。他們並未強闖，卻以一種不容置疑的姿態，要求麵見九皇子。
莊內氣氛瞬間緊繃。趙鐵立刻調動少年護衛隊暗中警戒，石柱按刀立於蕭煜書房門外，眼神銳利如鷹。福順臉色發白，腿肚子都有些轉筋。
蕭煜卻隻是平靜地放下手中關於前朝軍製改革的雜書，整了整衣袍。“請雷將軍偏廳相見。”
偏廳內，燭火跳動。雷統領身形魁梧，往那裡一站，便帶著一股行伍特有的血腥煞氣。他目光如刀，毫不掩飾地打量著眼前這個看似文弱、卻攪動了朝堂風雲的九皇子，語氣生硬，帶著居高臨下的壓迫感：
“末將奉秦王殿下之命，特來提醒九殿下。北疆軍務，關係國本，牽一發而動全身。殿下年少，莫要受了小人蒙蔽，查案查到不該查的地方，以免……引火燒身，悔之晚矣！”話語中的威脅，幾乎凝成實質。
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麵對這赤裸裸的威脅，蕭煜臉上並無懼色，反而抬手示意對方坐下，親自斟了一杯茶推過去，語氣平和得仿佛在討論風花雪月：
“雷將軍一路辛苦，請用茶。將軍提及北疆軍務，倒是讓本王想起近日翻閱史書，看到的幾件趣事，不知將軍可有興趣一聽？”
雷統領一愣，沒想到對方不接招，反而扯起史書，他冷哼一聲，並未碰那茶杯。
蕭煜也不在意，自顧自地說道：“譬如前朝大楚，曾有一位鎮北侯，手握重兵，權傾朝野。其時，朝廷亦有官員察覺其軍需賬目有異，上書彈劾。那位鎮北侯亦是派人前去‘提醒’，甚至不惜動用邊軍勢力施壓，迫使朝廷罷手。”
他頓了頓，看著雷統領微微變化的臉色，繼續道：“結果呢？楚帝當時隱忍不發，卻暗中記下一筆。不出三年，待其功高震主、跋扈之態儘顯之時，一道聖旨，列舉其十大罪狀，其中便有‘貪墨軍餉、結交近臣’！最終，那位不可一世的鎮北侯，落得個身敗名裂，滿門抄斬的下場。將軍可知，這是為何？”
雷統領臉色微沉，沒有回答。
蕭煜聲音不高，卻字字清晰：“因為他忘了，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。軍權再盛，亦是天子之權。以軍權脅迫朝廷，挑戰的，是陛下的底線。此乃取死之道，史鑒昭昭啊。”
他端起自己那杯茶，輕輕吹了吹：“再說近些的，本朝開國之初，那位功勳卓著的涼國公，亦是因類似之事，從雲端跌落泥潭。將軍久在軍中，這些典故，想必比本王更清楚吧？
蕭煜每說一個例子，雷統領的臉色就難看一分。這些曆史案例，他豈能不知？軍中宿將，對這些兔死狗烹的故事最為敏感！九皇子這是在明明白白地告訴他：秦王殿下如今權勢熏天不假，但若以此脅迫皇子、乾預朝政調查，就是在陛下心中埋下一根刺！這根刺，平時無礙，關鍵時刻，卻足以致命！
他代表的秦王，可以不在乎一個無權無勢的九皇子，但不能不在乎龍椅上那位皇帝的態度！
蕭煜看著對方陰晴不定的臉色，知道火候已到，放下茶盞，語氣轉為誠懇：“雷將軍，回去轉告二哥，本王奉命查案，隻對父皇負責，據實呈報乃是本分。至於如何聖裁，非本王所能置喙。二哥乃國之柱石，深受父皇信重，更應愛惜羽毛，澄清玉宇，何必為此等小事，徒惹猜疑，令親者痛，仇者快呢？”
一番話，軟中帶硬，既點明了利害關係，又給了台階下，最後還捧了秦王一句（國之柱石），將“威脅”巧妙地化解為“兄弟間的善意提醒”。
雷統領胸口劇烈起伏了幾下，死死盯著蕭煜，似乎想從他臉上找出絲毫心虛或恐懼，但他隻看到一片深不見底的平靜。最終，他猛地抱拳，聲音乾澀：
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