“要讓趙德明以為臨山衛群龍無首,他才會放心傳遞最後的情報。”張璉解釋道,“而且我們需要一支奇兵,在關鍵時刻截斷倭寇退路。”
周莽恍然大悟,用力拍了拍張璉的肩膀:“老張,還是你狠!”
第九日,一切準備就緒。
王斌的水師借著夜色悄然出港,駛向雙嶼島預設的伏擊點。張璉的定海衛精銳分批潛入寧波,混入守軍之中。
而周莽則真的“病倒”了,臥床不起,連趙德明求見都被親兵攔在門外。
是夜,薑淮獨自登上別院的最高處,遠眺東海方向。
明日就是決戰之日。這場他精心策劃了數月的大網,終於到了收網的時刻。
身後傳來腳步聲,張璉不知何時也上來了。
“薑大人還在擔心?”老將的聲音在夜風中顯得格外沉穩。
“箭已離弦,還有什麼可擔心的。”薑淮淡淡道,“隻是不知這一仗之後,東南沿海能太平幾年。”
張璉沉默片刻,忽然道:“薑大人,這一仗若勝,你待如何處置我們三人?”
薑淮轉身,看著老將在月光下棱角分明的側臉。
“張指揮使以為呢?”
“功過相抵吧。”張璉笑了笑,笑容裡有一絲滄桑,“我們這些老家夥,也該給年輕人讓位了。”
遠處傳來更鼓聲,三更了。
薑淮望著這個曾經讓他頭疼不已的老將,忽然明白為什麼東南沿海離不了這些人,他們或許有私心,或許不清白,但當倭寇真的來時,他們比誰都敢拚命。
“這一仗之後,”薑淮輕聲道,“我要在兵部設一個海防司,專司剿倭事宜。”
張璉猛地轉頭看他。
“需要幾個熟悉沿海情況的老將坐鎮。”薑淮繼續道,“不知張指揮使可願屈就?”
海風吹過樓台,帶著鹹腥的氣息。張璉久久沒有回答,但他的右手已經不自覺地握緊了刀柄,那是他準備死戰時的習慣動作。
東方漸漸泛白,第十日到了。
……
第十日破曉,東海上升起濃得化不開的海霧。
雙嶼水道如一張拉滿的弓,靜靜橫亙在晨霧中。王斌站在福船甲板上,手指無意識地敲擊著欄杆。這是他等待獵物時的習慣動作。
“參將,霧太大了。”副將低聲道,“倭寇會不會改道?”
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王斌搖頭,目光始終盯著水道入口:“倭寇就喜歡這樣的天氣。傳令各船,沒有我的號令,誰也不許妄動。”
霧氣中,二十艘戰船如幽靈般潛伏,所有的旗幟都已降下,槳櫓也用布包裹,靜得隻能聽見海浪拍打船舷的聲音。
與此同時,寧波城頭,張璉披甲執銳,親自巡視城防。
“所有火炮重新檢查一遍,火藥務必保持乾燥。”他的聲音在晨霧中傳得很遠,“告訴弟兄們,今日斬首一級,賞銀十兩!”
城牆上的守軍精神一振,紛紛開始最後的準備。但若仔細觀察,會發現這些“守軍”中有不少麵孔格外精悍,那是張璉從定海衛帶來的精銳。
辰時三刻,第一艘倭寇的哨船出現在雙嶼水道入口。
王斌在千裡鏡中看得分明,是艘小早船,船頭站著的倭寇正仔細打量著水道兩側。
“沉住氣。”他低聲道,仿佛在對自己說。
那艘哨船在水道口徘徊了約一炷香時間,終於打出了安全的信號。片刻後,黑壓壓的倭船從霧中現身,為首的正是三艘巨大的安宅船。
“好家夥...”副將倒吸一口涼氣,“這要是真讓他們摸到寧波城下...”
王斌不為所動,默默數著進入水道的倭船數量。當最後一艘關船也駛入狹窄的水道時,他猛地揮下令旗:
“發信號!封死退路!”
三支火箭衝天而起,在濃霧中劃出刺目的軌跡。幾乎是同時,水道兩端突然出現數艘裝滿火油的舊船,被點燃後順著潮水衝向倭船。
“火炮準備,”王斌的聲音響徹甲板,“放!”
震耳欲聾的炮聲打破了清晨的寧靜,整個雙嶼水道瞬間變成了一片火海。
倭寇顯然沒有料到會在這裡遭遇伏擊,隊形頓時大亂。安宅船體型龐大,在狹窄的水道中難以轉向,很快就成了活靶子。
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