【金沙港灣指揮室 - 夜】
楊思宇的喃喃自語，如同投入寂靜湖麵的一顆石子，在充斥著警報聲、喊殺聲和通訊雜音的指揮室內，顯得格外清晰，又格外沉重。
“生或死，隻在這一念……”
艾莉西亞收起了她那標誌性的、仿佛永遠處變不驚的迷人微笑，湛藍色的眼眸中映照著全息地圖上不斷閃爍、移動的紅藍光點，神情變得異常嚴肅。她輕輕將手搭在楊思宇緊繃的肩膀上，聲音低沉而清晰：“楊，還記得我們兩天前的推演嗎？現在，這不再是沙盤上的模擬了。這就是我們預見的——活生生的‘棋盤’。”
楊思宇和艾莉西亞都是國際象棋業餘高手。兩人幾乎同批次加入永燃餘燼以後，第一次同時出任務時就已經互相知道了這一點。兩個人雖然有五六歲的年紀差，艾莉西亞長楊思宇一些，但是兩個人卻在沒有任務的時候，經常聚在一起，拿出棋盤、棋子下棋。這和其他公會成員顯得有些格格不入。2天之前，兩個人就不約而同地預見到了這場巷戰的開打，並且預計到了這種在沙盤上的推演。
楊思宇猛地抬起頭，視線掃過屏幕上那些代表著激烈交火區域的紅點，耳邊仿佛能聽到那些未曾謀麵的戰鬥員的怒吼、慘叫和兵刃撞擊的聲音。他的臉色有些蒼白，手指微微顫抖。在國際象棋的64格世界裡，他可以冷靜地棄兵、棄車，甚至棄後，隻為最終的將殺。那不過是冰冷的木質棋子。但在這裡，每一個藍色的光點，都代表著一群活生生的人，是有著朋友、家人、有著各自故事與信念的玩家。一步錯誤的“棄子”，付出的將是無法挽回的生命和重構次數。
“我……我知道。”楊思宇的聲音帶著一絲沙啞，“但是艾莉西亞姐，我們不是盧西恩，也不是西索。我們不能……不能把他們真的當成可以隨意犧牲的棋子。”
“當然不能。”艾莉西亞的語氣斬釘截鐵，她理解楊思宇內心的掙紮，“正因如此，我們的每一步才更要精準，更要負責。我們要做的，不是冷酷的兌子，而是要以最小的代價，贏得這盤棋！保護儘可能多的‘棋子’！哪怕我們不能取得一場大勝，儘可能地保護住我們的人，我們的朋友們，才是我們的任務。”
這番話如同醍醐灌頂，瞬間驅散了楊思宇心中的迷茫和沉重。是的，他無法避免傷亡，但他可以竭儘全力去減少它，去引導戰局，讓每一份犧牲都更有價值。他的眼神重新變得銳利起來，深吸一口氣，仿佛將所有的雜念都壓了下去，整個人的氣質為之一變，從之前那個有些緊張、需要鼓勵的年輕參謀，變成了一個即將執掌千軍萬馬的“棋手”。
他轉向一直緊盯著戰局、等待指令的灰燼，語速快而清晰：“灰燼會長，我建議立刻采取以下兩條核心策略，指導各據點行動！”
灰燼立刻將全部注意力投向他：“請說！”
“第一，局部優勢殲滅戰！”楊思宇的手指在全息地圖上幾個正在交火、且藍方兵力在附近有明顯優勢的區域快速點過，“對於像城北【黃沙戰歌】第四突擊隊這樣的據點，敵人雖然攻勢凶猛，但我們在其周圍有可快速調動的援軍。立刻下令，讓鄰近的【斯芬克斯之影】公會的‘不碎壁壘’拉希德會長帶領他的突擊隊，以及【開羅金鷹】的另一支機動突擊隊，從東西兩個方向對攻擊【黃沙戰歌】的敵軍實施夾擊！形成局部三打一的絕對優勢！要求：動作要快，配合要默契，務必在敵人後續增援到達前，將這股突入的敵軍全部吃掉！一個不留！”
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，繼續道：“第二，戰略收縮與撤離！”他的手指移向了另外幾個紅藍光點交織、但藍方明顯處於劣勢或僅僅旗鼓相當的區域，“比如東區這個mESA鷹派的據點，根據反饋，進攻他們的敵人不僅數量多，而且其中混雜著至少兩名實力接近準天王級的高手，應該是‘無字輩’的直屬小隊或其精銳。硬拚下去，即使能守住，也必然是慘勝，會極大消耗我們的有生力量。我建議，立刻下令該據點守軍，依托建築進行階梯式抵抗，逐步向相鄰的、由火花副會長駐守的永燃餘燼三號安全屋撤離！彙合後，依托更堅固的工事和火花副會長的強大火力，再圖反擊！”
艾莉西亞在一旁迅速補充細節：“撤離路線我已經標注好了，會避開敵人可能埋伏的主要通道。同時，需要命令火花會長所在據點派出小股接應部隊，在關鍵路口提供火力掩護，確保撤離過程有序，避免被敵人尾隨追殺變成潰退。”
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