劉封心事重重地等到議事結束，獨自返回住所。
想當初，他剛被劉備收為義子時，是住在將軍府內的，與父親及府中親眷常能相見。可自從劉備攻取西川期間，阿鬥降生，一切便悄悄變了。那時關羽在荊州主事，特意在城中另擇了一處府邸，讓他搬過去居住，理由是“公子已長成，與後宅女眷同住恐遭非議”。劉封心裡清楚，這不過是因為父親有了親生兒子，他這個義子的分量，便愈發輕了。
回到這處略顯冷清的府邸，剛坐下喝了口茶，下人便來稟報：“公子，外麵有位張先生求見，說是……西涼來的使節。”
劉封一愣：“西涼使節？張鬆先生？”他有些詫異，這個時辰了，張鬆怎麼會找上門來？但還是吩咐道：“請他進來吧。”
不多時，張鬆便跟著下人走進來，臉上依舊帶著白日裡那份從容的笑意。劉封起身相迎，眉頭微蹙：“張鬆先生，這般晚了，您怎麼會來？”
張鬆拱手笑道：“白日在城主府，見公子雖年少英挺，眉宇間卻總帶著幾分愁緒，心中便存了些念頭。我與公子雖說隻是初見，交淺言薄，卻莫名覺得投緣，故而冒昧前來，想與公子說幾句話，或許能為公子解解煩憂。”
劉封心中警鈴微動，麵上卻不動聲色，淡淡道：“不過是些無關緊要的瑣事，倒讓先生見笑了。”他對張鬆這般突如其來的熱絡，始終存著幾分疏遠，畢竟雙方立場不同，對方又是西涼使節，此刻深夜到訪，難保沒有別的用意。
張鬆卻似沒察覺他的疏離，自顧自尋了個座位坐下，端起下人奉上的茶，慢悠悠道：“公子覺得是瑣事，可在我看來，卻未必。人在局中，往往看不清自己的處境。就像白日裡議事，關將軍與士元先生屢屢提及汝南之事，公子心中就真的毫無波瀾？”
這話恰好戳中了劉封的痛處，他握著茶杯的手指緊了緊，卻依舊嘴硬：“戰場勝負本是常事，父親都未曾深責，我有什麼好在意的？”
“公子是不在意責罰，”張鬆放下茶杯，目光直視著他，“隻是在意那份被排擠的滋味吧？將軍府的居所換了，身邊人的眼神變了，連說句話都要看旁人臉色……這般滋味，想必不好受。”
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劉封猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚。他從未對人言說過這些隱秘的委屈，張鬆卻仿佛一眼看穿了他的心思。
張鬆見狀，微微一笑，語氣愈發溫和：“公子不必設防。我今日來，並非為西涼說項，隻是見公子這般年紀，本該建功立業，卻被這些煩心事困住，實在可惜。你守汝南，以弱拒強數月，本是有功；解桂陽之圍，亦是有勞，可這些功績，在‘義子’二字麵前，似乎都輕如鴻毛了。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“難道公子就甘心這般下去？眼睜睜看著自己的路被一步步堵死？”
這句話，徹底擊潰了劉封心中的防線。這些日子積壓的委屈、不甘、迷茫，仿佛找到了一個宣泄的出口。他猛地灌了口茶，茶水濺出些微，卻渾然不覺，終是忍不住長歎了一聲，聲音帶著幾分哽咽：“先生……先生可知，我有時候真覺得，自己像個多餘的人……”
話一出口，便如決堤的江水再也收不住。劉封望著窗外沉沉的夜色，索性將心中壓抑多年的積鬱一股腦倒了出來。
“先生可知，我初見主公時，正是他寄身荊州、尚無根基之時。”劉封的聲音帶著幾分追憶，又藏著幾分苦澀，“那時見他仁德布於天下，將士皆願效死，心中便暗下決心，要追隨他成就一番功業。主公待我也確實不薄，見我尚有幾分勇力，屢屢委以重任。”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著案幾邊緣：“當年主公已過不惑，身邊尚無子嗣，曾動過收我為養子的念頭，說要將我記在族譜上，承繼香火。那時我真以為，自己能如親兒一般，為他衝鋒陷陣，守住這份家業。”
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