一絲銳光：“主公，一不做二不休！趁曹操未到，全力攻城！譙郡守軍新敗，雖有曹昂援軍，終究是疲憊之師，隻要破城，便能以逸待勞迎擊曹操。若等他回師，我軍腹背受敵，局麵更難收拾！”
諸葛亮卻搖頭：“士元所言有理，但若強攻，我軍傷亡必重。當務之急，需往周邊撒下斥候，嚴密監視曹操大軍動向。若他回援，我等需先布好防線，絕不能再像今日這般被援軍衝亂陣腳——此乃兵者穩妥之計。”
劉備點頭：“二位軍師所言皆有道理。傳令下去，一麵派斥候探查曹軍動向，一麵整備兵馬，繼續攻城！”
接下來兩日，荊州軍攻勢更猛。張飛親自督戰東門，丈八蛇矛舞動如飛，撞車日夜不息地衝擊城門；趙雲率部在西門架設雲梯，槍影如梨花漫卷，與城頭的曹昂幾度交鋒；黃忠則在南門外築起箭樓，弓箭手輪番壓製，箭矢幾乎遮蔽了日光。
可譙郡城頭，曹昂與夏侯惇早已布下天羅地網。徐州兵的箭術精準，配合譙郡守軍的滾石礌木，將每一次攻城都硬生生擋回。曹昂更是身先士卒，哪裡危急便殺向哪裡，銀槍染血，白袍沾塵，卻始終挺立在最前沿，麾下將士見主將如此，也個個奮勇，竟將荊州軍的攻勢一次次瓦解。
第三日夜，斥候終於帶回急報：“主公！曹操大軍已過陳留，正星夜兼程趕往譙郡，前鋒離此不足百裡！”
帳內一片沉默。劉備望著譙郡城頭那盞徹夜不滅的燈火，知道再攻下去已無意義。曹操主力到來，荊州軍再不退，便要陷入重圍。
“罷了。”他終是一揮手，聲音帶著幾分不甘，“傳令全軍，即刻撤軍！退出譙郡地界，固守汝南！”
軍令傳下，荊州軍如潮水般退去。夜色中，張飛望著譙郡城牆，狠狠啐了一口，卻終究勒轉了馬頭。
譙郡城頭，曹昂望著敵軍撤退的方向，長舒一口氣。夏侯惇走上前來，遞過一壺水：“大公子，守住了。”
曹昂接過水囊，望著遠處劉備大軍撤退的煙塵，他點了點頭，聲音帶著疲憊卻堅定：“守住了。”
天邊魚肚白染亮了譙郡的城樓，曹操的大軍終於踏著晨露抵達城下。城門緩緩開啟，夏侯惇、曹昂、曹丕等人迎了出來，甲胄上的霜氣在晨光中泛著冷光。
曹操翻身下馬，目光第一時間落在夏侯惇身上。見他左臂纏著滲血的繃帶，甲胄上還有火燒的焦痕，不由得沉聲道：“元讓，你身上有傷？”
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