鄴城的議事廳裡，燭火被穿堂風攪得搖搖欲墜，映著袁尚扭曲的臉。他將鞠義的求援信狠狠摜在地上，案幾上的青銅燈盞被震得哐當作響：“鞠義不是自詡宿將嗎？先登營不是天下精銳嗎？怎麼也來哭著要援軍？！”
他來回踱步，錦袍的下擺掃過散落的竹簡，聲音裡滿是歇斯底裡：“援軍？哪來的援軍！前兩日東郡告急，呂威璜、蔣義渠戰死，淳於瓊退守靈丘；陽平、廣平兩郡日日傳警，說馬超軍攻勢如潮；如今連魏郡都被馬超占了去——個個都要援軍，我袁尚是開倉放糧的嗎？！”
階下眾臣噤若寒蟬，唯有逢紀（注：原文“馮記”應為筆誤）顫聲上前：“主公息怒，幽州的信使昨日已回……”
“幽州？顏良、文醜呢？”袁尚猛地轉身，眼中閃過一絲希冀，“他們能不能抽兵回援？”
逢紀的聲音更低了：“代郡……已破了。”
“什麼？！”袁尚如遭雷擊，踉蹌著後退半步，撞在案幾上，“代郡怎麼會破？顏良、文醜守了數年，連公孫瓚的白馬義從都沒能越雷池一步，怎麼突然就……”
荀攸眉頭緊鎖，接過話頭：“據信使回報，公孫瓚與徐榮本已勢弱，連日佯敗後退，引得文醜將軍率軍追擊。不想陣中突然殺出呂布，親率鐵騎衝垮追兵，文醜將軍負傷敗退，代郡因分兵而守備空虛，已被敵軍趁勢拿下。”
“呂布？！”袁尚失聲驚呼，臉上血色儘褪。他從未想過，那個被天下諸侯視作浮萍的呂布，竟會在此刻給了他致命一擊。
議事廳裡死寂一片，隻有燭火劈啪作響。袁尚望著牆上懸掛的河北輿圖，隻見代表敵軍的紅標已從西、南、北三麵逼近，像一張越收越緊的網。他忽然覺得一陣天旋地轉，扶住案幾才勉強站穩，原來這河北霸業，竟已到了四麵楚歌的境地。
此時陳琳開口說道，主公勿驚，此時還有援軍！”
袁尚聞言，像是抓住了救命稻草，急聲道：“公孫淵？他肯出兵？遼東遠在千裡之外，怕是遠水解不了近渴啊！”
陳琳躬身道：“主公放心，公孫淵早有擴張之意，隻需許以重利，允諾破敵之後割幽州西部三縣相贈，他必願出兵。公孫淵麾下騎兵凶悍，足以牽製徐榮、呂布的側翼，為顏良、文醜爭取喘息之機。”
“好！好！就依你所言！”袁尚連連點頭，又追問，“那高乾與淳於瓊那邊呢？”
“高乾將軍久鎮並州，麾下多是百戰之兵，令他率三萬軍馳援臨淄，可解鞠義之圍；至於淳於瓊將軍，”陳琳指向輿圖上的陽平郡，“魏郡已破，靈丘孤懸難守，不如令他棄城而走，率部退守陽平。陽平地勢險要，馬超若想東進，必在此處受阻，淳於瓊將軍據城而守，足以拖延時日。”
袁尚此刻早已沒了主見，陳琳的話條理清晰，仿佛黑暗中一道微光，他忙不迭地揮手：“快！快傳我令！按陳琳所言，即刻發信給公孫淵、高乾、淳於瓊！不得有誤！”
階下侍從匆匆領命而去，袁尚癱坐在席上，望著空蕩蕩的門口，急促的喘息漸漸平複，眼中卻仍滿是惶恐。他知道，這不過是權宜之計，可眼下，除了寄望於這些援軍，他已別無選擇。
陳琳看著主公失魂落魄的模樣，暗自歎了口氣。河北這盤棋，已是危如累卵，能否盤活，全看這幾路援軍能否如期而至了。
陽平郡的城牆被連日的風沙磨得發白，高覽站在垛口，望著城外黑壓壓的馬超軍陣，指節因用力而泛白。他身後，淳於瓊正指揮士兵加固城防，甲胄碰撞聲裡混著遠處徐晃的罵戰聲，那聲音像淬了火的鋼針，一下下紮在守軍的心上。
“高覽匹夫！縮在城裡當烏龜嗎？”徐晃的吼聲穿透煙塵，“袁氏都敗了，你還守著這破城給誰看？有種出來與我一戰！”
高覽猛地轉身，鐵劍“哐當”撞在城磚上。“夠了！”他對淳於瓊沉聲道，“再讓他罵下去，軍心都要散了。”
淳於瓊按住他的肩：“他就是想激你出去。馬超在陣後盯著呢，這是陷阱。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
”？成不他了怕還，生半戰征覽高我“：巴下的茬胡滿布出露，盔頭下摘地猛覽高。遍一了罵來出了翻都代八宗祖連，事舊的氏袁到罵績戰的覽高從，狠越來越聲罵的晃徐可
。肩左的他向劈勢順，花火串一起帶，鏡心護的覽高過擦刃斧，下滑杆槍著貼，沉一頭斧晃徐，綻破住抓方對被卻，退後晃徐逼想，掃橫杆槍，招變然忽他。力吃些有竟，來下合回十三，住纏風斧的晃徐被卻，雷驚如猛沉槍的覽高，星火出撞斧與槍，交相馬兩”！言胡得休“：晃徐指直尖槍，出而槍挺覽高，開打”呀吱“門城
。裡城了回護覽高把是硬，”撤“著喊，斧二第的晃徐住架時及刀的瓊於淳。血鮮出滲已肩左，步數退後馬帶人連，推一力借晃徐被卻，擋格槍回痛忍覽高。出而殺衝軍率，喊大頭城在瓊於淳”！心小“
”。了狠更時營曹在年當比，鑽刁法斧人此“：道牙著咬，晃徐的罵叫在仍外城著望，血聲了咳口傷著捂覽高，間瞬的上關門城
”。了上身們咱在撒全火把是這，到先能沒卻他，郡魏了破超馬，呢氣著憋是他“：道聲沉，口傷紮包他幫瓊於淳
”！屍收你給再人有望指別可，來出次下？事本點這就！覽高“：意得著帶裡音聲，罵在還晃徐，下樓城
”。他會去再我日明“：道瓊於淳對然忽，幟旗軍敵的動晃外縫城著望覽高
”。了住不守真就郡平陽，戰出能人沒們咱到耗，子法的戰輪車是顯明他“，道急瓊於淳”！可不“
”。的罵挨裡城在躲會隻是不，軍守的郡平陽，道知他讓少至。捏拿人任到軟沒還，頭骨的部舊氏袁但，他如不雖我“：出溢角嘴從沫血，了笑卻覽高
。痕血的乾未像，把火的上樓城著映漬汗的上杆槍，槍了緊握覽高。朵耳進鑽聲罵的晃徐著帶，牆城過掠風夜
得震，頓一上地往斧巨將他。臉的惱懊晃徐出映著動跳火燭，裡帳帥的營大軍涼西
