石門內，疏月一襲鵝黃裙衫，背對門庭而立。
葉依水頓住腳步。她神識微掃，探出對方亦是返虛初期修為。可對上疏月那雙毫無波瀾的眼眸，葉依水背脊猛地竄起涼意。她毫不懷疑，隻需一招，眼前這黃裙女子便能取她性命。
“跟上。”
疏月未作多言，轉身踏入長廊，葉依水壓下驚懼，拖著殘軀亦步亦趨。
內室寬敞，青銅猊爐內燃著異香。
周開端坐主位，視線越過氤氳香陣，落在葉依水身上。
葉依水半邊臉頰沾滿汙血，粗麻法衣碎裂多處，露出大片凝血的肌膚。周開端詳半晌，這女子形容狼狽，但骨相勻稱，眉眼間尚存幾分未褪儘的清麗。
周開屈指輕彈，一藥瓶破空而出，穩穩停在葉依水胸前。
“皮外傷，服下此丹便可痊愈。”
葉依水雙手結印，引動四周靈氣，周身卷起一陣旋風。
風過之後，剝落的血塊與泥沙化為齏粉，散落在地。
一張慘白卻秀氣的臉龐顯露出來，她雙手捧過玉瓶，倒出丹藥仰頭服下。
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藥力化開，她身上翻卷的皮肉迅速收緊，結痂脫落，生出光潔的新膚。
葉依水盯著自己完好如初的小臂，耳根滾燙。她想起海礁上自己立下的誓言，視線更是不敢從腳尖挪開分毫。
“晚輩……”她喉頭滾動，前行兩步，指節絞緊破敗的衣擺，“現在便可侍奉前輩。”
周開背靠座椅，麵無表情，“可以什麼？本座身邊，不缺人侍奉。”
他眼瞼微垂，一聲蟬鳴悄然在葉依水識海響起。
“你既是奉命潛出蒼梧境避禍，應當是族內挑選出的仙苗天驕。既有如此出身，你是何門何派？”
葉依水本已做好了寬衣解帶的準備，聽聞此言，緊摳地磚的十指終於鬆開。隻是卸下重擔的餘韻裡，夾雜著些許挫敗。
“回前輩，晚輩出自紫苑城葉家，未曾拜入宗門，全仗族中長老傳授功法。”
周開指節敲擊扶手：“海族擒拿人族修士，有何圖謀？”
葉依水猛地抬起頭，眼中迸出恨意。
“海妖一族不通煉器。他們圈禁人族，隻為逼迫我等日夜淬煉一具真龍骸骨。那骸骨長約三千丈，是黑蛟王搜羅了數百具龍族殘骸強行拚湊而成。龍骨彼此排斥，靈性斷絕。黑蛟王便想出毒計，逼迫同道每日抽離生命精氣與本命精血，以人族根基強行溫養屍骨。”
“整整五十年，島上血氣衝天。二十萬修士，活生生被抽乾成了人乾。”她指節攥得泛白，“家兄……也在其列。”
周開敲擊扶手的指節頓住，“隻為求血氣精氣，這茫茫海域哪族不比人族充盈？何必費力去擒拿人族？”
葉依水垂下眼睫，擋住眼底血絲。“海族天生不通煉器。黑蛟王拘押我等，是逼迫大家以人族煉器秘法，將各類天材地寶強行打入龍骨脈絡。晚輩暗中推演過，他圖謀換一副真正的龍軀，意在借屍還魂。”
周開坐直身子，“骸骨到了何種地步？鰩魚王可曾插手？”
葉依水單手扣住胸前衣襟，壓住語氣的顫抖：“骸骨底蘊已成。黑蛟王這幾日閉關調息，水牢陣法生出滯澀，晚輩拚卻半條命才逃脫出來。鰩魚王與他結契盟誓，常年盤踞祭壇寸步不離。”
周開神色不變，語調轉冷，直刺命門，“那兩頭老妖皆是龍血後裔，龍性本淫。你落入敵手五十年，元陰竟然未散，那兩頭老妖憑什麼留你清白？”
葉依水死死咬住下唇，臉頰泛起難堪的紅暈，她猛地仰起頭，呼吸急促。
“晚輩與家兄精通煉丹煉器，是那批修士中修為最高之人。押入水牢那日，我兄妹二人便以自爆神魂相逼。黑蛟王忌憚無人淬煉主骨，這才下了禁令。可憐其餘低階女修……”
她胸口劇烈起伏，眼底怒火噴湧，“皆淪為海族畜生的鼎爐肉臠。”
那道盤旋在葉依水識海的蟬鳴隨風消散。
周開向後靠去，“這樁恩怨，本座接了。標出水牢位置。”
葉依水怔住片刻，手忙腳亂扯開儲物袋，抖出一卷輿圖。她並攏兩指，在潛龍島北側重重戳下：“此地向北五十萬裡。晚輩為躲避追捕不斷繞行，這才花了三日時間趕到前輩這裡。”
周開順著她指尖掃去，那裡赫然是潛龍島規模最大的坊市，火小火也在坊市中落腳。
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