翠靈島，臨崖茶室。紅泥小火爐上水汽蒸騰，泠泠茶香順著崖風散入雲海。
三道人影依主次落座，葉家兄妹與薑凝束手立在後方。
葉家大長老葉寒雙手捧起青瓷茶盞，遙遙一敬：“之前多賴周道友雷霆出手，將這兩個不省心的小輩撈出鬼門關，更厚賜靈藥，替依水補足道基。”
茶盞落下，他自袖中取出一本巴掌大小的金箔冊子，沿著木桌麵推向對岸：“這本空白籙書可拓印十二道八品中階符籙，威能不減分毫。道友萬莫推辭，權作我葉家的一點心意。”
周開視線掃過金箔邊緣。
籙書不同於一次性符咒，一旦威能拓印其上，臨敵催發便生生不息，曆來是大宗門鎮壓底蘊的重器。
他指腹摩挲過金箔上的回紋，沒有半分客套推諉，大袖一掃，徑直將這件重寶收入囊中。
“人族同脈同枝，出門在外自當相互扶持。”周開抬眼看向葉寒，語氣熟稔，“換作葉兄撞見，想必也是一樣拔刀相助。”
葉寒端起茶盞遮掩唇角笑意，再放下時，指節有意無意敲擊著桌麵：“救命之恩重逾山海。依水這丫頭更是對道友仰慕得緊，不知周道友是否願意留她在身邊侍奉茶水？”
周開視線偏轉，越過葉寒的肩膀，定在葉依水身上。
葉依水對上那道目光，長睫微微輕顫，眼底漾起幾分水汽。她沒有避嫌低頭，反而將脊背挺得更直了些，由著他打量。
古龍墟之行，子虛葫蘆已安穩入袋，也不會走漏消息。留下這葉家女修，權當徹底鎖死兩家的交情。
周開收回目光，指節不輕不重地叩在扶手上。
“既然跟了我，往後這天地間的造化，我自會護她爭上一份。”
坐在側座的薑涉水撫掌讚歎，目光在周開身上來回打轉：“短短數百年未見，周道友已臻至合體中期，且周身靈機圓滿無漏。這等修行進境，直教人自慚形穢。”
“薑兄何出此言？”周開端起茶水潤了潤嗓子，“觀你周身威壓凝實，底蘊沉穩，這合體中期的關隘怕是早就踏破了。”
薑涉水連連擺手，神色間卻添了幾分蕭索：“老弟莫拿我尋開心。我這身修為，全賴前任大長老坐化前耗儘本源灌頂。拔苗助長換來的枯木逢春，不足掛齒。”
周開仰頭飲儘杯中殘茶。
葉依水蓮步輕移上前，素手拎起紅泥小爐上的銅壺，手腕微翻，一道泛著靈氣的水線穩穩注入青瓷盞中。
周開五指罩住茶盞，麵上笑意儘數收斂，目光在葉寒與薑涉水臉上掃過：“白泥海的地界上，足足壓了四十一尊合體同道。擺出這等陣仗，兩位近水樓台，可是探到了什麼要命的風聲？”
葉寒放下茶盞，嘴角的客套散了個乾淨，他指節叩住桌麵，刻意壓住嗓音。
“原先除了聖島閉關的合體修士，外圍八大陣眼各有一位合體期坐鎮足矣。可自打子虛葫蘆的異象捅破了天，東煌宮、紫微城的頂層戰力便紮了過來。隨後，那些大家族、大宗門的合體老祖，也跟著蜂擁而至。”
薑涉水撚著頜下短須，冷哼一聲接道：“韓天尊胸中一直憋著口氣。揮師東進、收複故土是他的執念。如今這局勢，哪裡是天虎族的威脅？分明是天尊欲借勢而起，畢其功於一役，要把蝠鼠那幫雜碎連根拔出蒼梧境。”
周開指腹貼著茶蓋，輕輕往前一推，蓋簷磕碰杯沿，磕出一聲脆響。“決戰地若定在聖島，”他緩緩撩起眼皮，“白泥海以東那億萬人族，便全成了填陣的耗材？”
葉寒指尖沾了點桌麵的殘茶，沿木紋畫出一道水圈。
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“戰端一開，大乘老祖們自持身份，不會自降身段去割底層的草芥。這規矩誰先破，迎來的便是斷子絕孫的報複，今天我偷偷屠城，明天你大肆滅宗，兩頭都受不住。”
葉寒指尖重重定在水圈中央，“東邊防線八成會主動放開口子。大軍佯敗，化整為零往白泥海收縮，把戰線拉長，最後在此地拉開陣勢，跟異族決戰。”
薑涉水拇指死死抵住眉心，狠狠按揉兩下：“天上那兩位把消息捂得透不過氣。一紙調令砸下來，隻管讓我等集結，卻半分底都不透，全憑底下人乾熬。”
周開手腕微沉，將身前茶盞徹底推開：“滅族之戰，天尊與聖皇要做足準備，這等賭上族運的決策，哪裡是三兩日能敲定的。”
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