「我們為了維護古老而神聖的秩序踏上這片土地，我們絕不能帶著恥辱回到我們的故土！所有國民議會的議員，都必須被送上絞架，那裡才是他們該待的地方！」
「以聖西斯的名義，勝利終將屬於我們！」
隨著克萊費特伯爵的話音落下，帳篷裡響起了一片應和的聲音，貴族們紛紛握拳叫好。
唯有一人沒有吱聲。
那人便是夏爾·德瓦盧。
此刻，這位少年君主正坐在一張矮椅上，陰鬱的臉上堆滿了猶豫與彷徨，已經看不見去年時的從容。
他還記得自己被請到艾菲爾公爵莊園裡的時候，老公爵語重心長地告訴他，一群暴徒占領了夏宮，幾乎將羅蘭城燒成了一片白地。
身為西奧登·德瓦盧的遠房堂侄的他，本無意也從未想過將萊恩的王冠戴在自己的頭頂。
然而當他聽聞德瓦盧家族成員的慘狀，他還是毅然決然地接過了公爵遞來的王袍。
艾菲爾公爵向他許諾，國民議會已經失去了人心，隻要德瓦盧家族的旗幟出現在羅蘭城外，那群貪生怕死的議員便會望風而逃，市民們將會贏糧而景從。
但他一路上看到的景象，卻與艾菲爾公爵的許諾截然不同。
國民議會的主人的確換了一個又一個，但國民議會並沒有失去人心。
他們處死了妄圖投降的人，新上來的人一個比一個激進，最近一位更是公開宣言，要與所有國王誓死戰鬥到底。
而那戰火燒過的土地上，剩下的唯有一片默黑的焦土。
無家可歸的孩子四處遊蕩乞討，青壯年出賣勞力，女人則出賣自己的身體，大片的土地荒廢，唯有烏鴉吃飽。
當德瓦盧家族的旗幟進入被諸王國聯軍解放的城市，他也並沒有看到預想之中的歡迎0
看向他的子民除了麻木與恐懼之外，便是藏在隱忍背後的仇恨。他們不敢吱聲，卻將每一筆債都刻在了心裡。
那些悍不畏死的國民議會民兵便是最好的證明。
諸王國聯軍的徵召兵經常逃跑，可那些連軍服都湊不齊的小夥子們，卻可以化整為零穿過前線，用最狡猾且無恥的方式，藏在平民之中，突然對他們的補給線發起攻擊。
如果不是聯軍中有艾菲爾公爵領的軍官，那些遠道而來的貴族們恐怕已經拿平民們泄憤了。
夏爾也正是在那時候才猛然驚覺，他的子民為了反抗德瓦盧家族，已經不惜獻出自己的生命。
同時他也意識到了另一件事情。
如果這場戰爭繼續打下去，哪怕他最終贏回了王冠，萊恩也不會恢復過去的榮光。
德瓦盧家族將坐在一張裂開的王座上，麵對諸王國貴族們遞來的帳單，並替那些遠在千裡之外的主人們，折磨輸掉主權的萊恩人，用他們未來數年乃至數十年種出的糧食去抵這場戰爭欠下的債。
將有數以萬計的人，在戰爭結束之後繼續餓死，甚至像當初暮色行省一樣，易子相食。
「殿下。」
溫和的聲音在旁邊響起。
夏爾回過神，看向了坐在身旁的艾菲爾公爵。
「怎麼了，公爵閣下？」
那位老公爵年事已高，鬢髮花白，可那張皺紋縱橫的臉上，卻看不出多少昏聵和遲緩。
這位老人是萊恩北方最大的封建領主，也是保皇派最重要的支柱，甚至曾經是「夏爾·德瓦盧男爵」的領主。
麵對這位老公爵，夏爾的表情有些拘謹。
「沒什麼，我隻是看到您臉色很差，有些擔心，」艾菲爾關切地看著年輕的國王，輕聲說道，「您是有什麼心事嗎？或許我可以為您排憂解難。」
夏爾沉默了一會兒，低聲說道。
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「我在想，萊恩————真的還需要德瓦盧家族嗎？」
艾菲爾公爵愣了一下，似乎沒想到自己的陛下會問出這樣的話，忍俊不禁地說道。
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