機主教迅速向聖克萊門大教堂退去，廣場周圍的教士更是亂作一團，衛兵們都不知該如何是好。
感受到那無邊的威壓正在向自己擴散，格裡高利九世咬了咬牙，最終一把抓住胸前的十字聖徽。
伴隨他莊嚴肅穆的詠唱，聖潔的光芒瞬間綻放，籠罩了聖克萊門大教堂前方的石階。
「純白聖域！」
幾乎就在那光芒張開的瞬間，狂暴的衝擊接踵而至，如海嘯拍打著岸邊的礁石。
「轟轟轟轟轟！！！」
驟然隕落的破空聲儼然萬鈞雷霆，整個廣場瞬間被金色光芒吞沒！
純白聖域構築的光幕劇烈震顫！
格裡高利九世身體一晃，但最終還是咬緊了牙關，將手中的權杖重重插在地上。
權杖與教堂的地脈相連，地上仿佛也睜開了一隻眼，將源源不斷的聖光注入到了他胸前的十字聖徽上。
如海嘯一般的金光一波接著一波撞來，一浪更比一浪洶湧。
十二名主教立刻加入了詠唱，並帶著身後的教士以及教堂中的唱詩班一起貢獻力量，這才堪堪擋住了那席捲而來的恐怖餘波。
約莫過了半分鐘那麼久，而這半分鐘就像一個世紀那麼長。
轟鳴終於平息，煙塵緩緩散開。
眾人喘息著，臉色蒼白，望向塵埃瀰漫的廣場中央。
「結束了————嗎？」卡西特伯爵咽下了一口唾沫，心中翻湧著複雜的情緒。
他毫無疑問是支持帝皇的。
希爾芬家族的榮耀也早早就和奧斯帝國綁定在了一起，帝皇的權威既是他的枷鎖，也是他的倚仗。
然而不知為何，他內心深處又不希望羅炎就這麼輸掉。
如果兩個人能打成平手就好了————
他的心中忽然生出了一個連他自己都感到錯愕的褻瀆念頭，以至於他慌忙甩著腦袋，將這個念頭從腦中趕走了。
廣場上的塵埃漸漸散去。
下一刻，所有人的表情都凝固了。
隻見聖克萊門大教堂前的廣場已經麵目全非，白色的磚石徹底被碾碎，大大小小的深坑布滿了地麵。
唯獨廣場入口處的那片區域，留下了一塊直徑一米左右的圓形淨土，石板光潔如新。
羅炎站在那裡。
先前那令天地色變的一擊，對他似乎一點作用都沒有。所有指向他的神力，都在接觸到他周圍的一瞬，被另一股無形的力量化解。
兩人都凝聚了實體化的神格，也都掌握著改寫規則的力量。
而這兩種改寫現實的力量，在這一刻互相抵消了————
羅炎掃了一眼滿自瘡痍的廣場，用閒聊的口吻說道。
「你既然已經從我身上嗅到了同類的氣息，顯然知道這樣的攻擊根本傷不到我。」
他的目光掠過破碎的地麵，又落在被純白聖域保護的教士們身上，眼神微微一動，笑著說道。
「還是說————」
「你隻是純粹地想把力量宣洩在自己的子民身上，然後再從他們的苦難與恐懼中攫取更多的信仰？」
其實，也不用到現在才明白。
他早就意識到了，地獄是奧斯帝國這枚硬幣的另一麵，魔都的很多東西本身就是從奧斯帝國那邊抄來的。
魔王製造恐懼，再利用人們的恐懼，收集信仰之力的邊角料。
而作為奧斯帝國的帝皇，他所掌握的正是人們心中最大的一塊恐懼，並將這種恐懼偽裝成了虔誠。
從元老院到平民，沒有人不尊敬帝皇。
也沒有人不害怕他，以至於連他的名字都不敢輕易提及。
威廉·彼得沒有解釋，卻也沒有否認。似乎在他的眼中，這件事情根本不值得討論。
「你太年輕了。」
看著那雙深紫色的眼眸，帝皇平靜回答。
「你對神靈的理解過於淺薄，才會覺得這是什麼很重要的事情。等你獲得了永恆，你便會意識到，永恆者沒有愛恨，也沒有歡喜和憤怒————這些都是凡人的情緒。」
羅炎語氣溫和說道。
「我不敢苟同，你說的那種東西恐怕稱不上神靈，更像是一具早已死去，卻還沒來得及下葬的屍體。」
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