拉科元帥強調，帝皇雖然已經回歸聖光，但帝國的榮光仍將永垂不朽。
這番話說得很有分量，但他的聲音卻顯得有些孤獨。
因為就在他公開反對卡斯特利翁獨立的同時，新大陸的各殖民地已經在籌備自己的地方會議，探索一個不必依賴貴族的新秩序。
他們之中一部分人是受到萊恩共和國的鼓舞，打算效仿國民議會成立一個主權在民的國度。而也有一部分人打算借鑑坎貝爾公國的經驗，走上一條相對保守的道路。
無論是哪種聲音，它們都恰好來自拉科元帥的核心勢力範圍。甚至於，他的部下還在謀劃著名請他去新大陸當他們的統領————就像之前統領萊恩共和國的法耶特元帥一樣。
令人唏噓，帝國的元帥依舊站在一艘即將沉沒的巨輪中央，高聲命令所有人返回崗位。
然而，他的乘客與水手們卻忙著各自放下救生艇，甚至勸他去新的船上當船長。
或許再過一段時間，他也會接受現實。
畢竟一個半神無法改變三個古老家族的共同決定。
直到生命儘頭的那一刻，奧斯帝國仍然是貴族的帝國，而這也註定了它最後的結局。
羅炎翻動報紙。
與拉科元帥的激烈反對相比，教廷的反應顯得異常平靜。
格裡高利九世似乎打算讓教廷置身於這場巨變之外。
這種做法看上去有些迂腐，甚至受到了雷鳴城不少保守教士的批評，但站在神靈的高度俯瞰，這個老頭的選擇其實十分高明。
無論奧斯帝國未來會變成什麼樣，至少卡斯特利翁王國不會迫切地改變自己的信仰，投向新約的懷抱。
人們依然會信仰聖西斯，聖克萊門大教堂也仍將是聖光的中心————而那是《新約》無論如何也無法取代的。
格裡高利九世選擇帶著聖克萊門大教堂走進新的時代，一如當時他選擇將十字架對準帝皇一樣。
沒想到帝皇死後還不到一周，帝國就快要解體了。」悠悠漂浮在羅炎身旁，低頭看著報紙上的標題，發出了一聲由衷的感慨。
羅炎在心中平靜地回答。
它已經存在了一千年，比這片土地上存在過的任何一個帝國都更長壽，而它為自己的子民留下的遺產也堪稱輝煌。」
沒有人能否認它的偉大，但也沒人能挽救它。
腐朽的不止是威廉·彼得，帝國也已經垂垂老矣。
那位帝皇活著的時候，還能靠著自身的威望鎮壓一切。可隨著他本人消亡，那股維持帝國的力量也隨之消失。
所有被強行束縛在一起的人，開始朝著各自想去的方向移動。
對聖城居民而言，這無疑是個糟糕的消息。原本理所當然匯聚在他們身旁的財富，不再是理所當然的貢品。
但換個角度來想，這對坎貝爾人、萊恩人、卡斯特利翁人，以及生活在各個行省的普通人而言，卻有著截然不同的意義。
新的國王與議會也未必會比聖城更加仁慈，但至少他們不必再恐懼千裡之外的裁判庭。
羅炎端起茶杯，抿了一口。
其實從現實的利益考慮，帝國的解體並不符合他的需要，畢竟他在聖城的「股份」也不少。
對梅盧西內閣下而言，這同樣是個壞消息。
隨著帝國解體，舊有的權力體係將被迅速打亂。梅盧西內家族耗費數個世紀積累的情報網絡與利益網絡，也要重新調整位置。
可誰也阻擋不了這股大勢。
除非有一個人願意代替剛剛死去的帝皇，坐在他剛剛離開的王座上。
那個人必須擁有足以震懾所有分歧的力量，並且還得承擔奧斯帝國千年積累下來的因果與業力。
悠悠趴在報紙邊緣，仰起頭看向他。
您也做不到嗎？」
做得到和願不願意，是兩回事。
羅炎對帝皇的王位毫無興趣，更無心把自己的大好年華浪費在一口虛無的棺材裡。
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那可不就是個棺材嗎？
他相信帝皇是沒什麼私心的，那副骷髏架子也不像是能享受的樣子，但這並不意味著帝皇的子民就能享福了。
悠悠小聲嘀咕了一句。
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