慘淡的月光勉強穿透濃厚的雲層，將通往義莊的土路照得影影綽綽，如同鋪了一層冰冷的霜。夜風嗚咽著卷過路旁荒蕪的田埂，帶起塵土和幾片枯葉，打著旋兒，發出簌簌的哀鳴。空氣中還殘留著遠處亂葬崗飄來的、若有若無的焦糊味與淡淡妖氣，像一層無形的陰霾，沉甸甸地壓在心頭。
林九佝僂著背脊，走在前麵。青布道袍的下擺沾滿了泥濘和草屑，在昏暗的光線下幾乎看不出原本的顏色。他腳步略顯沉重，每一步都踏得很實，仿佛承載著無形的重擔。腰間褡褳深處，那枚被黃布層層包裹的“引妖釘”，隔著布料依舊散發著絲絲縷縷冰冷刺骨的邪氣，如同跗骨之蛆，不斷提醒著他錢府事件的詭異與青牛鎮可能的凶險。
李秋生深一腳淺一腳地跟在後麵，背上那個裝滿了法器的大褡褳隨著他的步伐一晃一晃，發出銅錢劍和鈴鐺輕微的碰撞聲。他臉色發白，時不時緊張地回頭張望，總覺得身後那片無邊無際的黑暗裡，隨時會撲出什麼可怕的東西。剛才亂葬崗上那場驚心動魄的激鬥，玉麵狸自爆的慘烈光焰，還有錢萬貫那半妖腐爛崩潰的恐怖模樣，如同走馬燈般在他腦子裡回旋，讓他心有餘悸。
“師……師父，咱們真的要去青牛鎮啊？”李秋生忍不住開口，聲音帶著點乾澀，“四目道長說那裡……那裡可是死了好多人，精血都被抽乾了！想想都瘮得慌！”
林九沒有回頭，隻是低沉地“嗯”了一聲，聲音裡聽不出情緒：“妖邪作祟，害人性命，豈能坐視？何況，此事可能與錢府背後的東洋邪術有關聯，必須查清。”
“哦……”李秋生應了一聲，心裡還是有點打鼓。他想起四目道長描述的乾屍和神秘黑衣人，忍不住又縮了縮脖子。
轉過一個彎，前方出現了熟悉的輪廓。殘破的土牆，半塌的院門，幾間瓦頂茅屋在夜色中沉默地矗立著，如同一頭蟄伏的巨獸。唯一的光源來自正堂門口掛著的一盞氣死風燈，昏黃的光暈在風裡搖曳，勉強照亮了門口一小片區域，更顯得義莊其他地方黑黢黢的，深不可測。空氣中那股熟悉的、混合著陳舊香燭、乾燥草藥和淡淡屍氣的獨特氣味，此刻聞起來竟帶著一種讓人心安的歸屬感。
“師父！秋生！你們可算回來啦！”
林九和李秋生剛踏進半塌的院門，一個帶著點雀躍又透著關切的聲音就從正堂門口響起。
隻見一個身形略顯單薄、穿著和林九款式類似但料子新一些的藍色道袍的年輕人，正一手扶著門框，探頭探腦地往外張望。他約莫十八九歲年紀，臉龐清秀，一雙眼睛又大又亮，透著股機靈勁兒，此刻正靈活地轉動著，上下打量著歸來的師徒二人。這便是林九的三徒弟，張曉光。
“喲！秋生師兄，你這……嘖嘖，跟剛從泥塘裡撈出來似的！”張曉光目光落在狼狽不堪的李秋生身上，立刻咧嘴笑了起來，露出兩顆尖尖的虎牙，帶著點促狹，“咋了？遇上硬茬子了？給師父添麻煩了沒？”
“去去去！烏鴉嘴！你懂個屁！”李秋生沒好氣地瞪了他一眼，一邊拍打著身上的塵土，一邊甕聲甕氣地反駁，“我們可是跟成了精的玉麵狸還有半人半妖的怪物大戰了三百回合！要不是師父和四目道長……”
“四目道長？”張曉光眼睛一亮，捕捉到關鍵信息，“就是那個戴著酒瓶底眼鏡、整天趕著屍體到處溜達的四目道長？他也在？哎喲！錯過了錯過了！師父，你們真見著他了？他是不是真跟傳說裡一樣，用雞腿就能引開僵屍啊？”
“吵吵什麼！師父回來了還不讓開！”一個甕聲甕氣、帶著點不滿的聲音從張曉光身後傳來。接著，一個比張曉光壯實一圈的身影擠了出來。
這人個頭比張曉光高半頭，肩膀寬厚，穿著件洗得發白、袖口磨破的灰色短褂，露出兩條結實的胳膊。他臉龐方正，濃眉大眼，嘴唇微厚，看起來敦厚老實，但此刻眉頭微蹙，似乎被張曉光的聒噪吵得有些煩。他手裡還捏著半個啃了一半的、硬邦邦的粗麵窩窩頭。這便是林九的二徒弟，王文才。
“師父，您回來啦。”王文才看到林九，立刻收斂了臉上的煩悶，恭敬地叫了一聲，又轉頭對李秋生點點頭，“秋生，沒事吧？”他目光在李秋生身上掃過，確認沒缺胳膊少腿，才鬆了口氣，順手把剩下的小半個窩窩頭塞進嘴裡，腮幫子一鼓一鼓地用力嚼著。
“哼，就知道吃！”張曉光撇撇嘴，小聲嘀咕了一句。
“文才，曉光。”林九走進正堂，目光掃過兩個徒弟。正堂裡比他離開時整潔不少。供桌上原本散落的香灰和紙錢灰燼被清掃乾淨，幾盞油燈也添了油，火苗穩定地跳動著，驅散了些許陰冷。停放在角落的幾口薄皮棺材也重新擺放整齊。顯然，留守的兩人並未偷懶。
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