青牛鎮的清晨，帶著劫後餘生的死寂與硝煙味。陽光艱難地穿透稀薄的怨煞餘燼，落在滿目瘡痍的街道上。斷壁殘垣間，散落著被黑霧腐蝕過的焦黑痕跡，幾處坍塌的房屋還冒著縷縷青煙。空氣裡彌漫著木頭燒焦的糊味、泥土翻起的腥氣，還有一種難以言喻的、深入骨髓的陰冷，那是怨煞之力殘留的寒意，如同跗骨之蛆，驅之不散。
萬應齋的鋪門半開著，鄭三胖正帶著兒子鄭家樂和鬼仆，吭哧吭哧地清理著門口被黑霧侵蝕得發黑發脆的紙紮殘骸。鬼仆打著那把破傘，魂體在陽光下顯得有些透明，嘴裡不停地抱怨：“哎喲喂，胖爺，您瞧瞧，這上好的金童玉女，糊得多精細啊，讓那黑氣一熏，全成黑炭頭了！這得虧多少銀子啊！”
鄭三胖抹了把汗，胖臉上滿是心疼，但更多的是慶幸：“行了行了，碎嘴子！東西沒了還能再做，人沒事就是萬幸！銀子哪有命重要？趕緊收拾，待會兒還得去幫九哥他們。”
棺材鋪那邊更是忙碌。林九、四目道長陳友益帶著三個徒弟，正小心翼翼地整理著內室。那口刻滿了雍容牡丹的柏木巨棺，靜靜地停在屋子中央，在晨光熹微中散發著溫潤的木澤。棺蓋上的牡丹花瓣層疊舒展，刀工精湛，仿佛下一刻就要活過來。孫木匠的刻刀，被林九用一塊乾淨的黃布包好，放在了棺木旁邊。
“師父，這棺材…怎麼辦？”李秋生看著這口凝聚了三十年癡念的棺木，有些無措。
“孫木匠夙願已了，魂歸天地。此棺乃他畢生心血所聚，又承其最後守護之念，已非凡物。”林九沉聲道，目光落在棺蓋上那朵栩栩如生的牡丹上，“不可輕動，更不可褻瀆。待鎮子安定些，尋一處清淨向陽之地，好生安葬。也算是…給他和他苦命的婆娘一個歸宿。”
四目道長推了推眼鏡，湊近仔細看了看棺木上的刻痕，嘖嘖稱奇：“嘖嘖，這老孫頭，手藝是真沒得說。這牡丹刻的，跟活了似的。九哥，你說這棺材埋下去，會不會自己長出牡丹花來？”
“友益！”林九瞪了他一眼，“莫要胡言！此棺承載的是純粹的守護之念，非是妖異。埋入土中，隻會滋養一方水土，保一方安寧。”
“嘿嘿，開個玩笑嘛。”四目道長訕笑兩聲，轉頭指揮徒弟，“文才，曉光，動作輕點！把那些碎木屑掃乾淨，別驚擾了孫老哥的清靜！”
鋪子外麵，楊小鳳帶著女兒鄭家慧，正挨家挨戶地查看。許多鎮民雖然僥幸活了下來，但被怨煞之氣侵染，輕則萎靡不振，噩夢纏身，重則高燒不退，神誌不清。楊小鳳精通命理術數，也懂些驅邪安神的偏方，此刻正用隨身攜帶的艾草、朱砂粉，配合簡單的符水，為受驚過度的鎮民們安撫心神。
“楊仙姑…我家娃兒昨晚一直說胡話，說看到好多黑影子…”一個婦人抱著臉色蒼白的孩子，哭哭啼啼。
楊小鳳溫言安撫，點燃一小撮艾草在孩子頭頂緩緩繞圈，青煙嫋嫋，帶著驅邪的清香：“大嫂別急，孩子魂兒受了驚，我給他收收驚。回去用這包朱砂粉，兌溫水給他擦擦手心腳心，晚上睡覺在枕頭下壓張紅紙。過兩天就好了。”
鄭家慧跟在母親身後，小臉繃得緊緊的，幫忙遞送東西，看著那些驚魂未定的鎮民和病弱的孩子，眼中滿是同情。
而此刻，在棺材鋪後院那棵被黑霧熏得葉子發蔫的老槐樹下，鄭家樂正一個人蹲著，手裡小心翼翼地捧著那把紫骨傘——“守心”。
傘沒有撐開。深紫色的傘骨沉甸甸的，觸手溫潤，帶著一種奇特的、讓人心安的木香。鄭家樂伸出小手指，輕輕碰了碰傘骨末端，那裡是林九滴下精血開光的位置，顏色似乎比其他地方更深一些。
“孫爺爺…”他小聲地對著傘說話，“你在裡麵嗎？外麵天晴了，太陽出來了，不冷了。”
傘靜靜地躺在他手心，沒有任何回應。但鄭家樂卻覺得，當他觸碰到傘骨時，心裡會湧起一股暖洋洋的感覺，就像那天晚上，孫爺爺身上爆發出的白光一樣溫暖。他記得很清楚，當自己喊出那些話後，孫爺爺那最後爆發出的、仿佛要把所有力氣都用光的決絕。他覺得，孫爺爺的一部分，一定就在這把傘裡。
“家樂！臭小子！又跑哪兒去了？”鄭三胖的大嗓門從前院傳來。
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鄭家樂嚇了一跳，連忙把傘抱在懷裡，像護著什麼寶貝似的，應了一聲：“爹！我在這兒呢！”
他抱著傘跑回前院，正好撞見林九從內室出來。
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